2.譯者序（2）

「我也知道你不能，」他的上司說，「這本來就是一個錯誤的選擇。」「但是無論如何，我都會讓自己有一些用處的。」年輕人堅持著認為，「我知道我能做到。」終於，他的懇求被同意了，他被留在了會計室。在那裡，他在數字方面的天賦很快就有了用武之地。在幾年以後，他不僅成為了一家大百貨商店的出納負責人，而且還成為了一名出色的會計師。

你除了能夠看到磁針一直指向北極星以外，根本就不能觀察到其他任何東西，你也無法理解其中的理由，因為這些東西被一隻神奇的手指揮著，並被外在的東西包藏了起來。上帝已經給那個年輕生命的指針賦予了責任，因此，它將按照自己的使命指向目的地；即使你通過人為的方式和不符合天性的教育使它轉動起來，並強迫它指向詩歌、藝術、法律、醫學，或者任何你所喜歡的職業方向，你也只是徒勞地浪費寶貴的生命而已，因為一旦這個指針獲得了自由，它仍然會轉回到自己應指的方向上。

羅伯特·瓦特說：「天才人物往往被一種無法抗拒的衝動吸引到一種職業上去，而他本人就是為這種職業而存在的。無論在他周圍存在多少困難，也無論他的前途多麼渺茫，但這種職業仍然是他按照自己的興趣和愛好所追求的唯一一種職業。而一旦他在那個方面的努力不能維持他的生計時，當他現自己非常貧窮卑微、窮困潦倒時，他或許就會像伯恩斯一樣，經常嘆息著回憶過去，並設想著如果自己以前從事不同的職業，他的境遇將會比現在好多少。但儘管如此，他仍然會繼續堅持並執著地追求他所鍾愛的事業。」

只有狄更斯才能寫出一部兒童被奴役的歷史。那些孩子的期望和愛好被無知的父母永久性地埋沒了；那些小孩因為他們所謂的越軌行為而被視為懶惰、愚蠢，或者是反常、幼稚；那些有稜有角的小孩被強迫鑽進圓形的洞里，從而使他們喪失了部分的天性；而當不斷地傳來要求學習「法律」、「醫學」、「藝術」、「科學」或「商業」的聲音時，那些小孩子卻仍然被迫鑽研著那些神學書籍；那些孩子們正在被扭曲，因為他們在自己所討厭的工作崗位上表現不出任何的積極性，並且他們身上的每一根神經都昭示著永不停息的反抗意識。

從長遠來看，那種希望把孩子培養成自己複製品的想法，一般都是狹隘、自私自利的想法。愛默生說：「你努力地想把那個孩子變成第二個你，但一個你就已經足夠了。」約翰·阿斯特的父親希望兒子仍然成為自己生意的繼承者—一個屠夫，但對於這個未來的大商人來說，商業方面的天賦本能實在太強大了。

大自然從來不會複製一個人。每一個生命出生時，他都打破了固有的模式，加進新的內容。這個神奇的組合僅僅會被使用一次。大腓特烈國王年輕時曾經被嚴厲地批評過，因為他如痴如醉地愛好藝術和音樂，但對軍事訓練毫無興趣。他的父親憎恨那優美的藝術，並把他拘禁了起來，甚至企圖殺掉他，但是父親的死亡卻把二十八歲的腓特烈推上了王位。這個因為酷愛藝術和音樂而被認為一無是處的孩子，卻成功地使普魯士成為了歐洲最強大的國家。

蹲在鳥巢里眨著眼睛的鷹看上去是多麼的愚蠢和笨拙啊！而展開了強壯的翅膀，在蔚藍的天空飛翔的鷹，它的眼光又是多麼的犀利，它劃出的曲線又是多麼的優美啊！

鳥類學家威爾遜在真正找到自己的職位以前，曾經在五個不同的職業上失敗過。蘇格蘭著名律師厄斯金當過四年海軍。後來，為了謀求更快的提升機會，他參加了陸軍。服役兩年後的一天，他所在的部隊在一個小鎮里停留。他出於好奇，進了當地的一家法院。這個法院的法官是他的一個老朋友，他邀請厄斯金坐在旁邊，並告訴他當時坐在辯護席上的是一位著名的英國大律師。厄斯金認真地傾聽了他們的法庭辯論，並相信自己會比他們更加優秀。隨後，他立即開始研究法律，最後，他終於成為了英國最出色的辯護律師。