64.永不言棄，意志力成就卓越（1）

他主宰了英國政治的沉浮。

亨利·克萊的母親是一個寡婦，除了他之外，家裡還有六個兄弟姐妹。由於家境貧寒，克萊無法到較好的學校去讀書，只能在一個普通的鄉下小學接受教育，在那裡他學到的只是一些最簡單枯燥的拼寫知識。但是，他並沒有因此而止步不前；相反，他利用了所有課餘的時間，在沒有老師指導的況下，進行了自學。

這樣，多年以後，他最終成為了自學成才的佼佼者，自力成功的典範。當年那個在畜棚里練習演說，只有一頭奶牛和一匹馬作為聽眾的男孩，如今已變成了美國最偉大的演說家和政治家之一，成千上萬的聽眾一邊聽著他的演說，一邊給予如雷的掌聲和喝彩。

讓我們再來看一看開普勒的故事吧。終其一生，他都在不停地與挫折作鬥爭。由於當局的命令，他的著作在公共場所被焚燒，他的圖書館被耶穌會人士查封，他本人則為公眾輿論所譴責。在整整十七年的時間裡，他孜孜不倦地終日伏案，進行著緊張的思索和運算。他最終得出了著名的開普勒行星運行定律。這個沒有什麼機會的男孩最終成為了有史以來最偉大的天文學家之一。

「當我認識到自己是一個黑人時，」亞歷山大·杜馬這樣說，「我就下決心要像白人一樣生活，並迫使那些人不是看重我的膚色，而是我的格調和內涵。」

我們再試想一下這樣一個畫面吧，當出身貧寒、名不見經傳的赫歇耳把有關天王星運行軌道、運行速率以及土星的運行狀況的現寫成報告，並遞交給英國皇家協會時，這個默默無聞的年輕人引起了多麼大的震撼啊！赫歇耳也是一個沒有得到幸運之神垂青的人。為了維持朝不保夕的生活，他不得不到街頭演奏雙簧管，然而，他卻用自製的望遠鏡現了同時代那些設備最為精良的天文學

家都沒有現的科學事實。據說，為了能夠得到一塊理想的反射鏡，他最多一次竟然磨碎了兩百多塊鏡片。

喬治·史蒂芬森也出生在一個窘迫困頓的家庭里，除了他之外，家裡還有七個孩子。由於貧困，他們全家不得不擠在一間簡陋的土房裡。從很小的時候起，喬治就為鄰居家放養母牛，這個聰明倔強的孩子一有機會就製作泥制的機械模型。十七歲那年起，他開上了真正的火車機車，由他的父親做司爐工。他既不會讀書也不會寫字，但是，機車就是他最好的老師，而他則是忠實的學生。當別人在節假日里輕鬆地玩著紙牌或者是遊盪在酒鋪飯館時，喬治卻在認真地拆卸他的機器，把它們清洗乾淨，仔細地研究它們的作用機制，並一次又一次地做試驗。當他對火車機車作了重大的改進，並以貢獻巨大的明者身份遠近聞名時，那些在他埋頭苦幹時優遊度日的傢伙卻說史蒂芬森只是交了好運。

雖然沒有嬌美的容顏和動人的身材，夏洛蒂·庫什曼卻下定決心要成為第一流的女演員，她甚至夢想著自己能夠飾演羅莎琳德或凱瑟琳女王這樣的重要角色。機會總是降臨於那些有準備的人。一天，一位明星級女演員因故不能上場，作為候補演員的庫什曼，代替了那個人的位置。在那個夜晚，她以其對飾演角色深刻的理解和爐火純青的表演藝術，迷倒了在座的所有觀眾，人們完全忽略了她平凡的容貌。在他們眼裡，她就像天使一樣美麗動人。儘管在此之前她一度窮困潦倒、知音寥寥，然而，當她在倫敦劇院第一場演出的大幕拉下時，她已經奠定了自己在演藝界的地位。在此後的歲月里，當醫生告訴她患有嚴重的不治之症時，她一點都沒有因為命運多舛而陷於抱怨、傷感和消沉之中，她也沒有因此而退縮半步。她只是鎮定地說：「我早就習慣了在逆境中生活。」

一個貧窮的有色人種的婦女拉扯著三個男孩在一間小木屋裡艱難地度日，捉襟見肘的經濟狀況使得做母親的只能為三個孩子買一條褲子。另一方面，她又是如此地渴望能使孩子接受教育，因此，她就輪流把他們送到學校。孩子們的教師是一位北方的女孩，她注意到了，這家人家的每個孩子每隔三天上一天學，並且他們穿著同一條褲子。這位貧窮而偉大的母親竭盡所能讓孩子們接受教育，而這三個孩子也都沒有辜負她的期望。後來，其中的一個成了南方一所大學的教授，另一個成了醫生，還有一個則成了教會的牧師。對於那些動輒以「沒有機會」作為借口，整日里無所事事、浪費生命的年輕人來說，還有比這更好的教訓嗎？