66.永不言棄，意志力成就卓越（3）

種族和性別的歧視並沒能阻擋有色人種女孩埃德莫尼·劉易斯前進的步伐，這個沒有任何背景的女孩最終為自己闖出了一片天空。作為著名的雕刻家，她贏得了世人的尊敬和屬於自己的那份榮耀。

弗雷德·道格拉斯的成功之路更是荊棘密布、困難重重。他的起點甚至比一無所有還要惡劣，因為他甚至都無法擁有自己的身體—在他出世之前，他就已經被作為抵押品抵償給奴隸主還債。即便是和最貧困的白人孩子相比，為了和他們獲得同樣的起點，弗雷德·道格拉斯也必須付出艱辛百倍的努力。一年當中，他看到母親的機會甚至只有兩三次，每一次都是在夜晚，媽媽經過十二英里的長途跋涉后和他待上短短一個小時，然後就必須匆匆地趕回家，以便在拂曉時分可以照常下地勞動。他沒有機會學習，因為沒有教師可以教他，況且根據種植園裡的規定，奴隸是不允許閱讀和寫字的。但是，什麼都擋不住一顆求知上進的心，趁著主人沒有現，他暗地裡從一些碎紙片和曆書上學習了字母表。而知識的大門一旦開啟，就再也關不上了。他的所作所為完全可以令成千上萬的白人孩子羞愧得無地自容。

二十一歲那年，他隻身逃往北方，由此擺脫了被奴役的命運。為了謀生，他就在紐約和新貝德福德做起了搬運工的工作。在馬薩諸塞州的楠塔基特，他獲得了一次在一個反奴隸制度會議上的機會，由於他的表現非常出色，結果語驚四座，他被推選為馬薩諸塞州反奴隸制度協會的成員。在他繁忙地到各地演講的過程中，他抓住了一切機會進行學習和提高自己。後來他被派到歐洲進行廢奴宣傳，在那裡他贏得了幾個英國人的友誼，他們贈給他750美元，然後，他用這筆錢贖回了自己的自由。他在紐約的羅徹斯特創辦了一份報紙，此後在華盛頓又從事《新世紀報》的編輯工作，後來，他還當過幾年哥倫比亞特區的執法官。

亨利·迪克西是家喻戶曉的著名演員，然而，他的舞台生涯最初卻是從最卑微、最無足輕重的小角色開始的。

遊藝節目的著名經理人巴納姆曾經出於生計做過馬術表演，每天所得僅為十美分。出身卑賤的人和家境貧寒的人，通過自己的辛勤勞動和執著追求，終於成為功成名就、出人頭地的風雲人物，這種極富教育意義的例子我們已多有論述。下面的這個例子則更有說服力：一個出生在小木屋裡的男孩，既沒有上過學，也沒有書本或老師，更沒有任何幸運的機會，然而，作為美國內戰期間的總統，他卻解放了四百萬奴隸，以其樸素的智慧和崇高的人格贏得了全人類的衷心欽佩。這個人就是亞伯拉罕·林肯。

看一看這個身材瘦削、舉止笨拙的高個子青年吧，他自己動手把樹木砍倒，修造了既沒有地板也沒有窗戶的簡陋小木屋。就在這個小木屋裡，每一個深夜他都就著壁爐的火光靜靜地自學算術和語法。為了能弄懂《布萊克斯通評論》的內容，他不辭辛勞地徒步跋涉四十四英里，買到了珍貴的資料，而在回家的路上，他已經迫不及待地看完了一百頁。的確，有無數的事例可以證明：上帝對於亞伯拉罕·林肯可謂吝嗇，沒有賦予他任何有利的機會，而他的每一個成功都不是僥倖所得。如果要研究促使他成功的因素的話，毫無疑問，那是由於持之以恆的努力、堅忍不拔的意志和正直無私的心靈。正是這些因素促使他從逆境中、從生命的低谷里、從心理的低潮中，突然崛起，並屹立於人間。

在俄亥俄州叢林中的又一間小木屋裡，一個可憐的寡婦抱著她十八個月大的孩子，祈求上帝能夠保佑她把孩子撫養成人。時光流逝，歲月如梭，當年抱在手中的嬰兒慢慢地長大了，為了給母親分憂，小小年紀的他也劈起了木柴，並在森林中開墾出了一片荒地。除了幹活以外，他把每一分鐘都用來學習他借來的書本。十六歲時，他高興地接受了把一群騾子沿著蜿蜒曲折的小路趕到目的地的任務。很快，他在一個學校獲得了一份擦洗地板和打鈴的差事，以此來支付在那裡的學習費用。