70.八（7）

「您還不聰明？」親王趕緊抓住這根救命稻草說：「這是什麼話？大概耳朵在騙我吧？」奧黛特說：「真的，我不騙你們，我確實是小市民，容易大驚小怪，滿腦子偏見，坐井觀天，十分無知。」接著她打聽夏呂斯男爵的近況：「您見到親愛的男爵了嗎？」「您算無知？」邦當夫人驚呼道，「那麼，那些官員們，那些只會談論衣著服飾的殿下夫人們又算什麼呢！……對了，夫人，就在上個禮拜，我還和公共教育部部長夫人談到《洛亨格林》1。她說：『啊，《洛亨格林》，對了，這是牧羊女遊樂場上一次的表演，據說逗人笑得直不起腰。』我聽了真想給她一記耳光，您瞧瞧，夫人，有什麼辦法，這種話怎不叫人火。我是個倔

1拉丁文，世界的盡頭，好得不能更好了。

2《洛亨格林》是瓦格納的三幕歌劇。

人，您是知道的，」接著她又轉臉對我說，「您說呢，先生，我的話有理吧？」「依我說，」戈達爾夫人說，「這有可原，我們常常被突然的問題弄得措手不及，所以答非所問，這一點我略有體會，因為維爾迪蘭夫人經常這樣讓我們出洋相。」「談到維爾迪蘭夫人，」邦當夫人問戈達爾夫人，「您知道下星期三她家有哪些客人？……我記起來了，對，我們接受了邀請，下星期三去她家。您是不是先到我家吃晚飯？然後我們一同去她家。我獨自去有點膽怯，也不知為什麼，這位尊貴的女士一直使我害怕。」「我可以告訴您，」戈達爾夫人說，「使您害怕的是她的嗓音，這沒辦法，哪會人人都有斯萬夫人那樣好聽的聲音呢？不過，『女主人』這話很對，只要你開口說話，冰雪立刻融化，維爾迪蘭夫人確實很好客，當然我理解您此刻的心，第一次去陌生地方總是不太自在的。」

「您也來和我們一道吃飯吧，」邦當夫人對斯萬夫人說，「飯後我們一同去維爾迪蘭家，玩維爾迪蘭遊戲，到那裡以後我們三人待在一邊自己交談，『女主人』會對我瞪眼睛，從此不再邀請我，不過我不在乎。那會使我大大開心咧。」她這番話似乎不太真實，因為她接著又問：「您知道下星期三她家會有哪些客人？聚會都幹些什麼？客人總不至於太多吧？」「我肯定不會去，」奧黛特說，「我們只能在最後那個星期三露露面。如果您願意等到那時……」然而，邦當夫人對這個延期的建議似乎毫無興趣。

一個沙龍的才智價值往往與風雅成反比，然而，既然斯萬認為邦當夫人討人喜歡，那就是說一個人沉淪而被迫與另一類人為伍時，他對他們不再苛求，對他們的才智及其他不再挑剔。如果這一點是真的，那麼，個人和民族一樣，在失去獨立性的同時也失去自己的文化修養，甚至語。這種容忍態度的後果之一，便是從某個年齡開始，人們越來越喜歡聽別人讚揚和鼓勵自己的才智和氣質，例如，大藝術家不再和具有獨特性的天才交往，而只和學生來往，後者和他的唯一共同語是他的教條，他們對他唯命是從、頂禮膜拜，又例如，在聚會中某位唯愛至上的、卓越的男士或女士會認為，那位雖然才智平庸，但話語之間對風流韻事表示理解和贊同的人才是最聰明的人，因為他的話使人或婦的**本能感到愉快。再以斯萬為例。邦當夫人說，有些沙龍只接待公爵夫人們，真是豈有此理！此時，作為奧黛特的丈夫的斯萬便點頭稱是，要是往日在維爾迪蘭家中，他會對邦當夫人不以為然，而此刻卻說她是個好女人，既風趣，又不附庸風雅。他也樂於給她講一些有趣的事，使她「樂得直不起腰」，她沒聽說過這些事，但一點就「通」，她喜歡討人歡心，喜歡取樂。

「這麼說，醫生不像您那麼酷愛花？」斯萬夫人問戈達爾夫人。「啊！您知道，我丈夫是聖人，中庸之道。不過他倒是有一個嗜好。」邦當夫人眼中閃著狡黠、歡樂和好奇，問道：「什麼嗜好，夫人？」戈達爾簡單明了地說：「看書。」「這種嗜好可沒什麼讓妻子擔心的。」邦當夫人驚呼道，一面克制邪惡的微笑，「您知道，醫生完全鑽到書里去了！」「那好呀，您不用擔心害怕……」「哪裡，我擔心……他的眼睛。我得回去了，奧黛特，下次再來敲府上的門。說到視力，您聽說維爾迪蘭夫人要在新買的房子里裝電燈嗎？這消息不是我的私人密探告訴我