第15章 賞花宴（1）

第15章賞花宴（1）

宴席設在明府後池的瓊華島上，池中粉蓮爭艷，千層重疊，風亭水榭，流杯曲沼，婢女們大開軒窗，水面金光浮躍，眾人喧笑。

兩座水榭並肩而立，分為男席與女席，中間以一條石道相互連通，男女各自落座，互不干擾。

朱氏擦了擦額間的細微薄汗，賴嬤嬤安頓好了男席那處便匆匆趕回。朱氏見到她便問：「如何？芸兒那邊可都交代好了？」

「大娘子放心，四姑娘一向知道輕重，定會萬無一失。」賴嬤嬤答道。

一旁的李嬤嬤心中不解：「大娘子真打算就這樣對二姑娘動手了？此子一落，便等同於宣戰。您方才不是還說二姑娘今時不同往日，暫時先不交惡為好，待她和老太太先撕上一番，咱們再做衡量比較的嗎？」

「怕是等不到了。」

明芸正在與鎮北侯張家二房的幼子張陽議親，以明芸的身份，能夠嫁入鎮北侯府已算是極好的姻緣，雖說張陽出身庶出的二房，但畢竟張家沒有分家，甭管大房還是二房，總歸都是住在侯府，都是姓張。

方才，朱氏見到了張家二房的王大娘子，明裡暗裡都在說若要嫁給他家兒子，那麼嫁妝銀子一定要厚。可朱氏畢竟只是三房主母，依附於大房生活，自家夫君又是個不爭氣的浪蕩子，她便是砸鍋賣鐵也出不起這份天價嫁妝。

幾番思量之下，放眼整個明家，能出得起且願意出的只有老太太一個，但若想這死精的虔婆子出血，必然要獻上一份投名狀才行。

毋庸置疑，這投名狀，正是明禮。

溪水畔，亭榭間，有幾名華妝錦衣的貴婦人坐在首席，為首那個雍容華貴，一身青色珍珠襦裙，珍珠剔透，光華四射，便是張家二房王大娘子。

「朱娘子，聽聞你家大房的嫡姑娘回家來了？今日可出來見面吶？」王大娘子故意將話題往明禮的身上引。

城門司指揮使的臧夫人應聲笑道：「哎呦，王大娘子真是說笑了，那等身染血氣，被夫家休棄之人，你也敢見？」臧夫人鄙夷一笑：「朱娘子，還是快讓你家那二丫頭走遠一些吧，在場諸位都是達官顯貴，有著體面在身的人戶，眼裡容不得這些髒東西。」

話落，王大娘子和臧夫人相視一笑，二人的對話落到了另外幾位夫人的耳中，又是激起來一陣討論。

「這是明家辦的賞花宴，你們坐著人家的凳子，喝著人家的茶水，吃著人家的點心，嘴裡卻還在搬弄人家的是非。」

說話的是左諫議大夫家的江夫人，她獨身坐於一處，不與任何人交談，此刻全場女眷的目光全部聚焦於她的身上。

她冷笑道：「連三歲小兒都知吃人的嘴軟，拿人的手短。王大娘子和臧夫人皆是高門出身，怎麼連這點教養都沒有？」

「我呸！背後閑話，嫌惡尤甚，令人不齒！」

臧夫人怒目：「你！」

「臧夫人，莫惱。」王大娘子一把按住了臧夫人，她抬眸望過去，「江夫人一向少言寡淡，今日如此維護是何意？難不成，你家三郎瞧上了明家這個喪門星了？」

聞言，江夫人目光陡然凌厲，她一拍桌子，將桌上的瓜果都震倒了下去：「胡扯！虧你還是出身鎮北侯府，竟然滿嘴噴糞，張口閉口誣人女子清白名譽！」

江夫人的母家不是官宦世家，而是遠在江南的一家打鐵鋪子。她自幼長於市井，什麼粗話葷話都說得出口，也正因如此，她嫁給江大人十幾年，卻一直融不進去京城的官眷之中。她們看不起江夫人的家世，同樣，江夫人也瞧不上她們的嘴臉。

朱氏硬是等著她們將口舌斗完，梁子結下才不慌不忙地出面打圓場：「哎呦，二位娘子，今兒個是賞花宴的好日子，莫要傷了和氣，全當給我明家一份薄面了。」

水面上，金鑼敲響，笙樂漸起.「良辰至！姑娘們，入席——」

一艘艘船隻扁舟沿著蜿蜒水道而來，迤邐而行，池岸兩側種著成片成片的垂絲海棠，更是美不勝收。每隻船隻上都站著一位盛裝麗容的官家小姐。

兩座水榭中連連發出驚嘆艷羨之聲，有贊自家女兒的，亦有贊自家姐妹的。樂聲借著水音傳來，就如飄渺仙樂。

王大娘子沒有女兒，那麼注意力自然放在正在與兒子議親的明芸身上。她等了許久還是沒見到，於是問道，「朱娘子，我這瞧著人也差不多齊全了，似乎就剩你家二丫頭和四丫頭了吧？」

「王大娘子好眼力，我呀，特地給我家二姑娘做了一身見客的衣裙，芸兒正陪著她試呢。想來，是二姑娘愛美，這才耽擱了些時辰，畢竟才回府不久，我這做人嬸娘的也不好多說什麼不是？」

一旁的江夫人不屑嗤道：「不好多說什麼，你也已說的差不多了。」

朱氏在心裡已將江夫人給罵了一萬遍，但王大娘子還在，她不好和與人起口舌粗鄙之言，萬一影響了張陽和芸兒的親事，可就不妙了。

她裝作聽不懂，掩嘴一笑。

她一猜就知道，明芸定是精心打扮，想等最後壓軸出場驚艷眾人，至於明禮怕不是已經起了紅疹，發了春藥，窩去了哪一家兒郎的懷裡了吧？「芸兒見過母親，見過王大娘子，見過諸位夫人。」

明芸一出場，便引來陣陣驚呼，另一邊水榭上的公子哥兒們個個眼睛都看直了。有幾家小姐更是不由得嘆道：「好漂亮。」

朱氏聞言，心中滿是得意，她笑容滿面的抬起頭，卻在見到明芸的一瞬間整張臉黑成了焦炭。

她腦中一陣眩暈，一把抓住賴嬤嬤的手，死死壓著聲音質問道：「怎麼回事？浮光錦衣怎麼會在芸兒的身上？你究竟有沒有和她說清楚，這件衣服是給明禮的！」

「奴婢.大娘子.奴婢說了的.」賴嬤嬤嘴唇一片煞白，她已經看見四姑娘脖子上出了明顯的小紅疹，且耳根泛雲，這是春藥發作的前兆。

另一面，張陽亦是滿面春風，眾人皆知他正在和明芸議親，如今明芸靠著一件浮光錦衣大出風采，他也被周圍同輩的少年一句接一句的捧上了天。

「張三哥真是好福氣啊，如此漂亮嬌滴的妻子，若是輪到我等頭上，怕是做夢都要笑醒的！」

「是呀是呀，雖說只是三房的女兒，但我敢篤定，這明四姑娘定比明二姑娘要好上千萬倍不止！三哥好眼光！」

「不敢不敢，諸位客氣了。」張陽一臉的志得意滿，正當他欲要誇讚明芸，貶低明禮一番時，余光中忽然闖進一抹令他自幼就心生畏懼的身影。

張陽立即收了笑容，畢恭畢敬地朝著來人拱手，彎腰行禮：「二哥。」

(本章完)