第3章 一鍋疙瘩湯

「哇！大嫂，你做的這地龍湯好好喝，我還想喝！」小壯歡快的聲音再次響起。

「別想了，這點豬油，還是剛才去劉老太太家借的呢！」大壯的聲音響起，「記住，別跟爹爹說，剛才我去跟劉老太借東西了，爹爹不許的。」

「那你拿什麼還？」兒媳趙菁菁的聲音里充滿了憂慮。

她心眼小，受不了欠人家東西。

大壯呵呵笑道：「弟弟們小，沒有點油腥可不成，這一小碗豬油，回頭我編幾個筐給劉老太太就好。」

趙菁菁道：「你可真能！爹爹跟劉老太一向是不對付的，萬一讓爹爹知道，你就慘了。」

大壯道：「老太太嘴巴嚴實得緊呢，就算是知道了，也是罰我，又不是罰你們！」

葉琛扭頭看了一眼旁邊兒戰戰兢兢的葉三壯，好奇道：「平時你們就是這麼對付我的嗎？」

三壯嚇得魂兒都要飛出去了，「爹，我們不敢騙您，實在是太餓了，渾身沒力氣，大哥才去借的。」

葉琛回想了一下，大腦之中關於劉老太太的記憶，那是一個比較兇悍的老太太啊。

至於嘴巴嚴實嗎？可能是大壯的認知有很大的問題。

「成了，成了，你怕什麼，我能吃了你不成？」葉琛帶著三壯往裡面走。

裡面繼續傳遞著小壯得意的聲音，「大嫂，一會兒給爹爹一大碗，讓他也嘗嘗，讓他知道，小壯長大啦，可以給他找好吃的啦。」

二壯也說道：「對，大哥，

爹爹這次想不開，就是因為覺得咱們是累贅，你跟他說說，咱們都長大了，可以幫他了。」

被三壯攙扶著的葉琛，終於走到了門口。

氣氛瞬間變得有些壓抑。

葉琛掃視著小院，眼前這個大頭娃娃是小壯。

今年應該是九歲，要不說葉老蔫是個不負責的父親呢，他連孩子的具體生辰都記不清楚。

將自己從繩索上救下來的，就是自己的長子，葉大壯。

今年已經十八歲了，去歲自己把文房四寶和一些藏書賣了，給他娶的媳婦，這倆人是家裡的頂樑柱。

用現代化說，這個家沒有他倆，早就散了。

中不溜的應該是二壯，今年十五歲，性格隨他母親，活潑靈動，腦子非常好使。

至於自己身邊兒的，則是老三，性格多少隨葉老蔫一些，沉默寡言，而且性子非常倔強。

當然，沉悶的氛圍之中，往往會有活潑可愛的存在，比如說小壯。

小傢伙一邊兒偷偷打量著葉琛，一邊兒悄無聲息地舔食著碗上的油腥.

葉琛皺了皺眉，小壯的舌頭都打彎了，但看見葉琛也是嚇得不敢動。

葉琛趕緊朝他一笑，小傢伙這才繼續開心地舔起來。

這些孩子，如果在現代，都是還處於校園裡過無憂無慮生活的年齡呢。

可在這個時代，連不滿十歲的兒子，都開始想辦法解決家裡的生計了。

「爹，吃點吧，這是小壯的功勞，他們兄弟四個是懂事的，家裡的日子肯定越過越

好的。」兒媳見老爹面上不開晴，便主動勸道。

葉琛沒說話，反而轉身往屋裡走去。

哥幾個擔心老爹又想不開，趕忙往屋裡追。

葉琛示意一眼兒媳，關上門，便開始從腰間解下糧食。

「這是..........」

葉小壯瞪大眼睛，張嘴就喊，卻被葉二壯眼疾手快捂住了嘴。

這兩年各村日子越過越差，聽說都要餓死人了。

就沒聽說過誰家有白面的。

這個時候，要是傳出去，自家有白面，想想就恐怖。

就算是豐收年間，大家也捨不得吃白面，而是把糧食換成雜糧，再配上樹皮、草根將就著活著。

所以說，當大家看到白面的時候，不僅所有人眼睛瞪得大大的，便是嘴裡也止不住地分泌唾液。

此時天色已經漸漸暗了。

鄉村裡有蟲鳴，有鳥叫，有少年在捉迷藏，還有家中長輩的一聲聲吶喊，「牙子，牙子，回家啦。」

晚風透過門窗和緩地吹拂著葉家草房裡的每一個人。

葉大壯看著擺在自己眼前，雪白雪白的麵粉，語噎道：「若是娘親在......」

大壯的話，勾起了大家內心的回憶，在場的幾人都眼紅了。

葉老蔫家裡是過過一陣子好日子的，白面這東西，並不是沒吃過。

只是這份美好的記憶，對於他們來說，真的好遙遠。

葉小壯年紀雖然還小，但是娘親卻是他生命中最重要的記憶，一下子忍不住抽泣起來。

葉琛也沒有想到，

只是一份白面，就能讓孩子們勾起他們對母親的回憶。

「小壯不哭。」葉琛嘆了口氣，將孩子抱在懷裡，「你們的娘會回來的，她還寫信給我，讓我好好照顧你們呢。」

他笑著說道，表情很認真。

幾個孩子齊刷刷抬頭，看向葉琛，一臉的震驚。

他們聽外界說，娘親已經死了，結果今日在父親嘴裡，又是另外一個答案。

「爹，真的嗎？」葉大壯哽咽著說道。

「比真金還真，若不是收到了你娘的信，我如何鼓起勇氣去城裡打工，又如何給你們想辦法帶回白面？」葉琛眼裡含著淚，對幾個孩子說道：「以後都給我養得壯壯的，別讓你們娘親笑話我沒能耐。」

葉琛巡視著周圍，看著默默地坐在一旁的兒媳，溫聲說道：「菁菁，你再辛苦辛苦，拿這些麵粉去做些疙瘩湯，大家都餓了很久，先簡單地充饑。」

趙菁菁聽了葉琛的話，有些緊張的抓了抓自己的衣袖，「爹，我第一次見白面。」

葉琛反應了過來。

趙家很窮，平常也是吃了上頓沒下頓，逢年過年能吃窩窩頭就不錯了，如何吃過白面。

而葉家也落魄很久了，她沒碰過白面很正常。

在他們本應該胡吃海塞長身體的年紀，卻將一頓蚯蚓湯視作難得的美味。

看著他們一個個瘦脫了相的模樣，葉琛覺得葉老蔫這個父親做得很失職。

也難怪葉老蔫會因為兩個窩窩頭就氣不過，想要上吊自

殺。

在他看來，那兩個窩窩頭，已經是難得可貴的改善伙食的佳品了。

既然老天爺因緣際會，讓自己來到這個時代，代替了葉老蔫，那麼他就有義務替他照顧著幾個可憐的孩子。

不過自己沒有必要忽然之間，有那麼大的變化。

所以他刻意拿出了一家之主的威嚴，「怎麼連一個疙瘩湯都不會做？」

見葉老蔫忽然恢復了往日的模樣，趙菁菁嚇得都渾身一凜。

葉琛板著臉說道：「拿些面放在碗里，加入水少許，用筷子攪拌成糊狀。」

「熱鍋燒一點豬油，隨便炒一點青菜，加水煮沸，加入面絮快速攪拌成疙瘩，最後放點鹽、醬油。」

見葉老蔫一副威嚴的模樣，趙菁菁臉色一暗，怯怯道，「爹，咱家沒有鹽，只有醋布，醬油也沒有了。」

葉琛以手扶額，這家庭條件也太難了。

無奈只能擺擺手，示意趙菁菁自由發揮。

趙菁菁不敢多說，趕忙用碗取了小半碗白面。

大壯則把寶貝豬油也遞給了趙菁菁，小心翼翼地用勺子舀了一丟丟。

葉琛皺著眉頭，小半碗面，溜縫都不夠。

但是他卻不敢讓大家吃太飽，以防止撐壞了。

他只好趁著眾人不注意，悄無聲息地兌換了兩個柴雞蛋，遞給了葉二壯，「拿給你嫂子，讓她一併放進去。」

葉二壯不敢猶豫，捧著雞蛋，就往灶房去，口中還激動地說道：「大嫂，爹給的雞蛋。」

趙菁菁嚇得臉色發青。

這

又是雞蛋，又是白面的，如果換成雜米，配著草根、樹皮，夠一家人吃小半個月的，爹這是怎麼了？

他們這種凡夫俗子怎麼能吃這種好東西。

趁著別人不注意，對葉大壯說道：「大壯，我聽說皇帝也不經常喝疙瘩湯的，咱爹這是怎麼了？」

葉大壯咽了一口唾沫，「我覺得爹是受刺激了。爹向來最聽娘的話了。」

趙菁菁心疼道：「那也不該這麼浪費啊！」

葉二壯眯著眼睛說道：「大哥，大嫂，我記得小時候聽娘說過，有個窮書生窮得吃不起飯，就全家吃了頓白面，裡面摻了耗子葯，咱爹是不是？」

葉大壯一巴掌拍在葉老二後腦勺上，「混賬東西，說什麼呢，爹怎麼會害我們！」

葉二壯皺著眉頭又道：「難道是吃飽了，喝足了，要帶我們去跟土匪拚命?」

一旁偷聽的葉老三，氣鼓鼓道：「爹受委屈了，等吃飽，咱們就去打架！當年娘還傳授給我過阿威十八式呢！」

葉小壯窩在葉琛懷裡不肯起來，「爹，我一會兒能多喝點湯么？」

葉琛點點頭，摸了摸孩子發枯的頭髮，沒說話。

灶膛里的乾柴，熊熊燃燒著。

豬油往鐵鍋里一燙，夾雜著鏟子攪動的野菜，不一會兒屋裡便散發出濃郁的香氣。

不一會兒，疙瘩湯便做好了。

屋裡熱氣騰騰的。

葉琛讓趙菁菁將疙瘩湯盛了六大碗，上面漂浮著雞蛋碎和蔥花。

一家人整整齊齊地站在桌子邊

兒上，一動不敢動。

家裡有規矩的，爹不上桌，大家只能看著。

葉琛皺了皺眉，想起自己小時候，在老家似乎也有類似的規矩。

便大大方方坐在主位，擺手道：「開吃吧。」

葉小壯趕忙溜到凳子上，端起碗，就往嘴裡倒，結果湯太燙了，瞬間舌頭燙出一個白泡。

小傢伙閉著嘴巴，捨不得吐出來，他怕挨揍。

一直等到喉嚨里的湯漸漸被喉嚨適應，這才咽了下去。

小傢伙的眼角瞬間熱淚流淌，「好好喝，這一定是娘親在身後的味道。」

另外幾個也端著碗，開始咕嘟咕嘟地喝了起來。

葉琛看著孩子們吃得熱火朝天，大兒媳還傻乎乎地坐在灶台那邊兒，皺著眉頭道：「愣著幹什麼，過來吃飯！」

趙菁菁被公公嚇了一跳。

整個村子里，就沒聽說，誰家兒媳婦，可以上桌吃飯的。

在這個家裡，公公是天，相公和幾個小叔子是地，自己是空氣。

平時，都是吃一些大家剩下的邊角料，邊角料也沒有，她就餓著。

來葉家前，娘親叮囑過，千萬別太沒出息，讓人家趕回來。

而且，這可是疙瘩湯啊，這是皇帝過節時候，都未必捨得吃的東西。

他一個婦道人家，有資格吃這個？

難道是公公擔心自己肚子里的孩子？

葉琛瞪了一眼葉大壯，葉大壯渾身一哆嗦，順著葉琛的眼神，明白了父親的意思。

趕忙去將媳婦拉到桌前。

見趙菁菁渾身不適的坐在桌

前，葉琛才不管不顧地吃起來。

他是忍不住了。

別看兒媳婦沒見過白面，但是這手藝真不錯。

而且純天然的飯菜，聞著就香。

疙瘩湯有一大鍋呢，誰喝完了，就去鍋里盛。

湯湯水水地管夠。

一家子喝了個肚子溜圓，都是一臉享受的表情。

葉琛也是喝的腦子暈暈沉沉的，有了飽困的感覺，這才放下筷子。

他這筷子一放下，全家立刻也都停了。

葉琛皺著眉頭說道：「菁菁，你怎麼只喝湯，不放麵疙瘩？」

趙菁菁小心翼翼地道：「爹，我剛才喝了不少地龍湯，不怎麼餓了。」

葉琛心疼地看著她，多少有些覺得，這古代的小閨女，多少都有些自虐情節。

眼珠一轉，葉琛道：「餓壞了肚子里的孩子，我拿你是問！」

趙菁菁立馬嚇得不行，「爹，我吃，我吃！」

肚子里的孩子，是她的命，她可不敢耽擱了分毫。

葉琛吃飽了，喝足了，懶洋洋的坐在凳子上，感覺總算是恢復了半條命。

吃飽喝足，家裡的孩子們都覺得渾身是勁，葉三壯開口道：「爹，咱們是不是該出門了？」

葉琛皺著眉頭，「出門做什麼？」

「智取黑風寨！」葉二壯眯著眼睛，一臉回憶道：「老爹爹大擺疙瘩兵，葉二壯智取黑風寨！」

「沒錯！」葉大壯也站起身來，「爹是讀書人，怎麼能受這鳥氣！跟他們幹了！」

葉三壯也說道：「爹，您別怕，您站後面，我們哥三個

，一個能打十個！」

葉琛倒是想去會一會這個沒有下限的黑風寨，可肯定不是當下。

他淡淡地說了句，「都老老實實的坐下。」

幾個兒子互相瞅了瞅，很明顯，爹根本就沒想過跟土匪拚命。

想想也是，爹雖然是讀書人，好面子，但平日里老實巴交的，怎麼會有那麼大的膽子？

等這些白面吃完了，估計大家還要過回原來的苦日子的。甚至一旦風聲走漏，這白面都保不住！

葉二壯默默地往後退了一步，看了看白面，拉了拉老三的袖子，哥倆眼神交匯，無聲勝有聲。