第1026章 遮掩
「店家，我知你店裡尚有空房，為何就是不肯收留我？」葉紅菱的聲音帶著幾分沙啞，但更多的是不容置疑的堅定。
店家是個中年男子，身材瘦削，卻有一副不屈的脊樑。他面對寶劍，毫不退縮，只是淡淡道：「姑娘，我這小店雖小，卻也講究個規矩。」
「你若是光明正大，我自然歡迎。但你這般深夜持劍威脅，我怎能安心？」
葉紅菱心中一緊，她知道自己行為過激，但此時已是無路可退。她深吸一口氣，道：「我知你心中有疑，但我也是走投無路。」
「你若不願收留，我便離開，只是……這世道如此，我又能去哪裡？」
店家嘆了口氣，搖了搖頭：「姑娘，我非鐵石心腸，只是這世道……唉，你走吧，若是官府問起，我自會替你遮掩一二。」
葉紅菱心知店家已是仁至義盡，她收回寶劍，深深一鞠躬：「多謝店家，日後若有緣再見，定當報答。」
夜色如墨，葉紅菱離開小鎮，四處尋找可以安身之處。她走了一夜，終於在破廟中找到了個避風的地方。
廟中破敗不堪，神像早已倒塌，只有幾處斷壁殘垣還能看出昔日的輝煌。
葉紅菱找了塊相對平整的地面躺下，饑寒交迫的她很快便迷迷糊糊地睡了過去。
不知過了多久，葉紅菱被一陣喧嘩聲吵醒。她睜開眼睛，只見一群村民圍在自己身邊，面色凝重。
為首的正是昨晚那家店的店家，他身旁站著一位鬚髮皆白的老者，正是這村子的村長。
村長上下打量著葉紅菱，眼中閃過一絲疑惑：「姑娘，你怎會在此？」
葉紅菱坐起身來，揉了揉惺忪的睡眼，道：「我是昨晚路過此地的難民，無處可去，便在此歇息。」
破廟的夜已深，村民們的喧嘩聲漸漸平息，只剩下微風拂過殘垣斷壁的聲音。葉紅菱坐在火堆旁，望著跳動的火光，心中思緒萬千。
就在這時，村長帶著幾名村民走了進來，他的態度與之前截然不同，顯得格外親切和友好。
村長走到葉紅菱面前，微笑著問道：「姑娘，這一夜你可曾挨餓？我這就讓人回去準備些吃食來。」
葉紅菱心中一暖，連忙站起身來道謝：「多謝村長，我……我確實有些餓了。」
她話語間有些遲疑，畢竟在這個陌生的地方，她不敢輕易表露自己的真實身份。
村長擺了擺手，示意她不必多禮。他轉身對一旁的村民說道：「快去準備些熱乎的吃食來，再拿些乾淨的衣服給姑娘換上。」
村民們雖然依舊對葉紅菱抱有懷疑，但看到村長如此態度，也就不再多言。很快，一名村民端來了一碗熱氣騰騰的粥和一些小菜，還有一套乾淨的布衣。
葉紅菱接過食物，心中感激不已。她一邊吃著，一邊和村長聊起了天。村長似乎對她的身世很感興趣，不停地詢問她的來歷和經歷。
葉紅菱心知不能透露太多，便含糊其辭地說道：「我……我是從景國逃出來的難民，家鄉被戰亂所毀，家人也都失散了。」
她說到這裡，眼中閃過一絲悲傷。
村長嘆了口氣，說道：「景國啊……最近確實不太平。我聽說景帝和太子現在都還流落在外，國內一片混亂。」
「不過，這李通明將軍班師回朝後，一切也許會有所改變吧。」
村長凝望葉紅菱的背影，眼神相當複雜。自己正好還有一個痴傻的兒子，目前還未有婚娶。
葉紅菱靜靜地坐在屋內，陽光透過窗欞，斑駁地灑在她的臉上。她的目光飄向遠方，似乎穿透了時空的壁壘，回到了那個決定命運的時刻。
當初，她與幾位同伴一同逃離景國，身後是追兵不斷的馬蹄聲和呼嘯的風聲。
他們面臨著生死抉擇，必須儘快找到安全的避難所。然而，追兵的數量遠超過他們的想象，一旦被追上，後果不堪設想。
在一個關鍵的分岔路口，葉紅菱做出了一個艱難的決定。她深知自己的武功高強，能夠吸引追兵的注意力，為同伴們爭取逃生的機會。
於是，她毅然選擇了那條看似危險的道路，而同伴們則選擇了另一條更為隱秘的路線。
「當初的決定，不知是對是錯……」葉紅菱喃喃自語，心中充滿了感慨。她不知道那些同伴們現在身在何處，是否也和她一樣，在思念著彼此。
一隻信鴿從窗外飛了進來，落在了葉紅菱的肩膀上。她輕輕撫摸著信鴿的羽毛，眼中閃過一絲決然。
她決定利用這隻信鴿，向景國所在的地方傳遞一封書信，希望能夠得到同伴們的消息。
「小傢伙，這次就靠你了。」葉紅菱微笑著對信鴿說道。她從懷中取出一封早已準備好的書信，用細線仔細地綁在信鴿的腳上。
這封書信上，她寫下了自己的近況和思念之情，以及對同伴們的期盼和祝福。
信鴿似乎感受到了葉紅菱的期盼，它輕輕地扇動著翅膀，準備起飛。
葉紅菱站在窗前，目送著信鴿消失在蔚藍的天空中。她的心中充滿了期待和忐忑，不知道這封書信能否順利送達。
「希望他們能夠收到我的信。」葉紅菱默默地祈禱著。她知道，這隻信鴿承載著她的思念和期盼，也寄託著她與同伴們重逢的希望。
午後，陽光斜灑在村頭的小屋上，葉紅菱坐在窗邊，手裡捧著一本書卷，心思卻飄向了遠方。突然，門外傳來了敲門聲，打破了這份寧靜。
「紅菱姑娘，我來給你送午飯了。」是村長的聲音，聽起來和藹可親。
葉紅菱起身開門，只見村長端著一盤熱氣騰騰的飯菜走了進來，放在桌上，微笑著說：「快趁熱吃吧，這些都是村裡最好的食材做的。」
葉紅菱看著桌上的飯菜，色香味俱全，心中雖然有些疑惑，但想到村長平時對自己的照顧，便也沒有多想，坐下來開始享用。
她邊吃邊與村長閑聊，談論著村裡的風土人情和未來的打算。