第701章薨逝

「太太，您瞧瞧，到底是您娘家那邊出來的哥兒，就是比旁人家的能幹機靈，才來我這兒多久呀，就忙著惦記給長輩分憂了，前段時候還親自去了內院的菜田勞作，可把我底下那一眾婆子媽媽們羨慕壞了。」

「都說，真是幾輩子修來的福氣，得了這麼個又會讀書，又曉得辛勞的孩子。」

丹娘語氣熱乎，好像真的很滿意韓望在府里的表現似的。

一句接一句，差點沒把沈夫人給噎著。

「要不是太太心疼我，給我送了這樣一個幫手，我都不知道世上居然還有這樣好的孩子，往後咱們家的可都要跟望哥兒好好學學，放不失咱們府上的風骨品格。」

一番話說完，沈夫人已經被捧得有些頭暈眼花。

她又看向望哥兒：「你嬸子說的……可是真的？」

原本還想添油加醋，弄點誤會的韓望一下子慌了手腳。

面對沈夫人的詢問，頂著丹娘笑語盈盈的臉蛋，他只好硬著頭皮：「嬸子謬讚了，這些不過是我該做的。」

「您瞧瞧，這孩子就是這般實心眼，倒叫我疼都疼不過來了。」丹娘睜眼說瞎話。

到底是自己娘家出來的孩子，韓望表現好，她自己面子上也有光。

沈夫人的笑容頓時都真切明亮了許多。

「你可別把這孩子給誇壞了。」

「哪能呢，這些都是他本來就好的，只不過……」

丹娘拉長了語調，「望哥兒雖勤勉能幹，平日里也要注意身體，這

讀書很重要，可也不能仗著自己年輕就胡來。」

「這話怎麼說的？」沈夫人納悶了。

「望哥兒這廂房裡，每晚用的蠟燭油燈都是別處的兩三倍，這點子開銷對咱們侯府而言根本不算什麼，可……夜晚到底寒氣重，你這麼用功地苦熬著嬸子見了也心疼啊。」

她三言兩語，將韓望每天晚上額外使用燭火的事情來了個顛倒黑白。

不是他怕黑怕鬼才用了這許多，而是他用功讀書，才忘記了這些。

兩邊比起來，哪一個說法更面上有光，想都不用想的。

不過須臾間，韓望已經放棄了要跟姑祖母告狀的念頭。

面對沈夫人詢問的目光，他拱手道了一聲慚愧：「多謝嬸子關心，是小侄平日里疏忽了。」

「嬸子才不是心疼這些個燈油錢，只是太太將你交給我和與你表叔這兒，我少不得要託大，好好照看你才是。」

丹娘語重心長道，「你還年輕呢，若是這會子熬壞了眼睛，往後可怎麼好？」

沈夫人只覺得奇怪。

自己這位大兒媳婦什麼時候這麼知書達理，進退有度了。

可人家明面上說話滴水不漏。

且韓望也沒有表現出哪裡不對，只恭順地依著對方的話點頭，眼前這一幕，當真是長輩慈愛，晚輩聽話，和諧共處。

沈夫人忍了忍，將心底的疑惑又咽了下去。

「如此說來，你還是要多聽聽你嬸子的，別再這般用功了，啊。」沈夫人勸道。

又說了一會

子話，她便拉著韓望，對丹娘道，「他父母有些話交代了，我與他單獨說。」

丹娘立馬福了福，領著眾人退了出去。

門關上，沈夫人沉下臉：「你到底如何辦的？」

韓望叫苦不迭。

「姑奶奶……」

沈夫人低聲呵斥：「無人的別這樣叫我，你也不嫌膩歪噁心！」

韓望被訓了一通，方才的得意風光蕩然無存。

像個做錯事的孩子，他一陣窘促，結結巴巴：「姑祖母，如今你也瞧見了，我實在是進不得內宅啊……嬸子她防我防得緊，即便進去了，也是安排促使婆子或是下人領著我去那什麼菜田裡幫忙……侄孫忙活了幾次，這手差點連筆都握不住。」

沈夫人一陣恨鐵不成鋼。

「白長了這麼一副好皮相！」她罵道。

韓望忙又說：「姑祖母別生氣，侄孫雖不才，但也查到了些許能幫姑祖母的。」

說著，他附在沈夫人耳邊嘀嘀咕咕幾句。

外頭，丹娘領著眾人就等在院子外頭。

院子中央有好大一棵桂樹。

這會子鬱鬱蔥蔥，長滿了綠葉。

這是從外頭買來移栽進來的，討個吉利。

她抬眼望著頭頂一大片綠蔭，陽光掠過，落下一片斑駁。

新芽有些不安：「夫人，你說他們……會不會在說些別的對夫人不好的事情？」

「反正他們也不能說別的好的事情。」丹娘眯起眼眸，渾然不在乎，「管他們說什麼呢。」

轉臉，她又去問一旁的爾雅，「這幾日，

那姓江的學生可有來尋你？」

爾雅漲紅了一張臉，跺跺腳：「夫人說什麼呢，我是那種沒輕沒重的人么，便是他要來，我也不見的。」

丹娘好笑：「你只管說有沒有便是了，害羞什麼。」

「那倒沒有……」爾雅咬著下唇。

那江興朝倒是很規矩。

上回子之後，便再無往來。

連一句話，一張紙簽字都不曾送進，只託了陳媽媽轉達了兩句謝意，僅此而已。

清白乾凈，穩重規矩。

丹娘鬆了口氣——總算有好的，不是都像韓望這般沒臉沒皮的。

正說著，那廂房的門開了。

韓望送沈夫人出來。

瞧著兩人有說有笑的，倒真像是方才給了一番家書交代似的，一個千叮萬囑，一個點頭不斷。

丹娘莞爾，笑得無聲。

沈夫人剛想過來說什麼，忽然，一陣喪鐘長鳴，響徹天空，於和煦的光輝里硬生生炸出一抹恐慌不安。

丹娘面色一沉。

沈夫人也愣住了，突如其來的喪鐘讓她一時慌了手腳。

所有人朝著皇宮所在的方向拜倒，靜靜等著這喪鐘的鳴響消退。

丹娘已經無心去數一共敲了多少下，只覺得耳邊嗡嗡，一陣難以言的不安湧上心頭。

宮中敲響喪鐘，預報各鼓樓鍾台，一應迴響。

這是——大喪之聲。

是太后，還是皇后，或是……皇帝？

她有點不敢想。

喪鐘長鳴結束，一片萬寂無聲。

明明是陽光明媚的午後，卻讓每個人都覺得寒意直冒。

丹娘穩了下

來，命令眾人依照規矩行事，先把顏色鮮亮的衣裳換下來，換一身縞素准沒錯。

沈夫人也無暇留下來多說什麼，她慌亂地離去，畢竟沈府那邊也要她主持一切。

就在這種惶惶不安中，肅七快馬加鞭回來報信。

「夫人，侯爺命我回來告知——皇后薨逝。」肅七拱手，「府中一應事務請夫人打點，侯爺會晚些回府。」

丹娘懸著的心總算安了一半。

「知道了，你與侯爺在外，萬事小心。」

竟然是皇后嗎？

她垂下眼瞼，思緒萬千。

中宮身子不適已經不是一兩日了，自從她誕下那個夭折的皇子后，身體便每況愈下。

不過是宮裡的太醫醫術高超，且不缺名貴珍稀的藥材，這才將皇后的命一直吊著。

而今日，終於到了油盡燈枯的那一刻。

晚間時候，沈寒天回來了。

一進門，丹娘就撲進他懷中，緊緊抱著他。

男人呼吸帶著略微的急促，顯然是忙了一日。

即便如此，他依然溫柔地抱著她，輕輕安撫：「怎麼了這是……」