8.立志出鄉關（2）

1907年至1908年，**停學在家務農，白天同成年人一樣在田間勞動，學會了扶犁、掌耙、揚谷、下種等農活，晚上則替父親記帳。但是，**的興趣並不在這裡。晚上他很快地記完帳后，就躲進自己的卧室，點起桐油燈，讀起書來。父母住在隔壁，總是催他早點睡，第二天早上好做工去。**聽到催促聲，便用布遮住燈光，繼續看著，並且常常讀到深夜。精明的父親很快就看出了他的把戲，反對道：你這樣一夜熬掉了多少桐油，一個月下來就是幾百文錢，這樣下去，還了得？**如饑似渴地閱讀當時能找到的一切書籍。有一天，他忽然想到了這樣一個問題，就是小說里有一點很特別，裡面沒有種田的農民。所有的人物都是武將、文官、書生，從來沒有一個農民做主人公。**對此困惑不解，詢問了許多人也都回答不出來。後來，他分析了小說的內容，現它們頌揚的全都是武將，人民的統治者，而這些人是不必種田的，因為土地歸他們所有和控制，顯然讓農民替他們種田。

他讀完在韶山所能借到的書，還跑到唐家圫，從表兄文運昌那裡借了一些書來讀。其中有一本改良主義者鄭觀應所著的《盛世危》，這是**非常喜歡的一本書。作者以為中國之所以弱，在於缺乏西洋的器械——鐵路、電話、電報、輪船，所以想把這些東西傳入中國。書中提出「主以中學，輔以西學」的主張。這一時期，他還讀了另一位改良主義者馮桂芬著的《校邠廬抗議》，此書對外國侵略和清政府的**表示了不滿，並提出了一些富國強兵的主張。這些書，開闊了**的視野，激起了他要恢復學業的願望。但是，父親對兒子讀這類書和小說是不贊成的，認為讀這些書是浪費時間，他要兒子讀一些象經書那樣實用的東西。有一次因為山林糾紛，他與人打了一場官司，對方本來是沒有理由的，但由於人家知書識墨，在大堂上引經據典，把無理說成了有理，而他自己則有理說不清，一片山地就這樣被人家佔了去。因此，父親希望兒子能熟讀經書，以後可以幫助他打贏官司。後來，**繼續求學能夠得到父親的同意和支持，這也是一個原因。

1909年秋，**復學，就讀於韶山烏龜井私塾，塾師毛岱鍾（即毛簡臣），畢業於法政學堂，以訟筆著稱於韶山一帶。1910年春，**又來到韶山東茅塘毛麓鍾家裡讀書，毛麓鍾是韶山沖唯一的秀才，曾在蔡鍔部下供過職。在這裡，**選讀了《綱鑒類綦》、《史記》、《日知錄》等古籍，也讀了許多時論和一些新書。

這期間，韶山沖清溪李家屋場從外地回來一位維新派教師李漱清，他常給韶山沖里的人們講述外地的一些見聞和維新的故事。他主張反對佛教，提出「棄廟興學」，要把柯堂和寺廟的田產拿出來辦學堂，而這種學堂不再是過去的那種私塾，不拜孔夫子，不讀四書五經，而是學一些新的科學知識。韶山沖里的人們對李漱清的論議論紛紛，很少有人支持他。**則是贊成他的主張，並拜他為師，向他問學求教，還經常去找他談心，了解外面的新鮮事。他們成了好朋友。

這期間，湖南長沙生的一件事，給**留下了深刻的印象。1910年4月，湖南鬧糧荒，長沙饑民成群結隊到湖南巡撫衙門請願，要求救濟，平價糶米，可得到的卻是巡撫的無理答覆。饑民們被激怒了，他們衝進衙門，砍斷旗杆，趕走了巡撫。饑民的暴動最後遭到了橫蠻的鎮壓，許多人被捕殺。這件事傳到韶山後，**和同學們議論了許多天，他把這件事同韶山人們的生活聯繫起來，覺得造反的人也是些象我們自己家裡人那樣的老百姓，因此，對慘遭鎮壓的饑民們深感不平。**後來回憶起這件事，認為這件事影響了他的一生。

一些進步書籍和外面世界所生的一些事對剛剛步入青年的**產生了深刻的影響。他開始有了一些政治意識，特別是他讀了一本關於瓜分中國的小冊子以後。這本小冊子開頭一句是：「嗚呼，中國其將亡矣！」書中談到了日本佔領朝鮮、台灣的經過，談到了越南、緬甸等地的宗主權的喪失。這使**對國家的前途感到沮喪，開始意識到，國家興亡，匹夫有責。