9.立志出鄉關（3）

就在這時，父親為了使兒子走上一條興業傳家之路，決定要送**去湘潭縣城一家米店當學徒。**對父親的決定起初也沒有反對，覺得當學徒也許是有意思的事。可是，當他聽說湘鄉有個非常新式的學堂后，就決心不顧父親的反對，要到那裡去就學。他同母親商定，邀請了舅舅、表兄和同族長老及老師來家相勸，有的告訴父親，去那裡學習，可以增加賺錢的本領。父親終於改變了主意。

1910年秋，**走出韶山，來到湘鄉縣立東山高等小學堂讀書。這所學堂，當時實行「新法教育」，除教經書外，還教授西方「新學」的自然科學和其他新學科。**在這裡學到了很多中外文學、歷史、地理和自然科學，學習很有長進，寫得一手好文章，受到校長和教員們特別是國文教員的喜歡。他寫的《救國圖存論》、《宋襄公論》等作文，全校有名。當初**投考東山高等小學堂時，在試題《志》的作文中，抒了自己求學救國的志願，受到校長李元甫的讚賞，說：「我們學堂里取了一名建國才！」

在東山高等小學堂期間，**經常到學堂的藏書樓借閱中外歷史、地理書籍，了解到中國古代堯、舜、秦始皇、漢武帝等的事迹，對他們表示仰慕。他從一本世界英傑傳里，讀到了拿破崙、葉卡特琳娜女皇、彼得大帝、惠靈頓、格萊斯頓、盧梭、孟德斯鳩和林肯的事迹，對他們的歷史功績深表欽佩，盼望中國也有類似的人物出現，以拯救民族危亡。他曾對同學蕭子升（蕭三）說：「中國也要有這樣的人物。我們應該講求富國強兵之道」，「我們每個國民都應該努力，顧炎武說的好：『天下興亡，匹夫有責。』」（蕭三《**同志的青少年時代》）

在這裡，**還讀了從表兄文運昌那裡借的關於康梁變法的書報，並且很喜歡這些書報。他反覆閱讀，有的可以背誦出來。他崇拜康有為、梁啟超。他在讀梁啟超主編的《新民叢報》中連載的梁啟超的《新民說》一文時，寫了一些批語。對該文「論國家思想」一節所寫的批語，說到兩種君主制國家：「正式而成立者，立憲之國也，憲法為人民所制定，君主為人民所擁戴；不以正式而成立者，**之國家也，法令為君主所制定，君主非人民所心悅誠服者。前者，如現今之英、日諸國；後者，如中國數千年來盜竊得國之列朝也。」這時期，**並不反對君主制度，認為皇帝像大多數官吏一樣都是誠實、善良和聰明的人，只是需要由康有為、梁啟超那樣的維新派幫助他變法改革。

1911年春，經東山高等小學堂的老師推薦，**第一次來到省城長沙，考入駐省湘鄉中學。在這次離開家鄉時，他抄寫了一詩贈給父親：

孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還。

埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。

這詩是根據日本明治維新時期著名的政治活動家西鄉隆盛的詩略加修改而成。**把原詩中的「男兒」改成了「孩兒」，將「死不還」改成了「誓不還」。詩中表達了**一心向學、志在四方的抱負和志向。