135.第26章真相大白（8）

「我現在開始明白為什麼樓上的人都沒能聽到槍聲了，」馬克漢說，「子彈從牆裡射出去，從某種程度上說，幾乎可以達到完全消音。但是，為什麼當時在樓下的史普特卻能夠清楚地聽到槍聲呢？」

「因為艾達房間的正下方就是起居室的壁爐——契斯特曾告訴我們，因為通風差，所以很少使用那個壁爐——當時史普特正好就在起居室旁邊的備膳室里。這一聲槍響是通過煙道直接往下傳送的，所以，樓下聽得反而會更清楚一些。」

「萬斯先生，」希茲又有意見了，「你剛才說，雷克斯曾經懷疑過老夫人是兇手。那麼，為什麼那天當他大脾氣的時候，會那樣來指控馮布朗呢？」

「在我看來，這種指控事實上是一種本能，為的是將心中對格林夫人的懷疑驅除掉。而且，根據馮布朗醫生的解釋，像你那樣子一個勁兒地追問手槍的事，把雷克斯給嚇壞了，他為了轉移自己的嫌疑，所以才會指控馮布朗。」

「萬斯，還是回到有關艾達的陰謀的話題上來吧！」馬克漢說。

「其實剩下的事就很明顯了。那天下午，當我們在圖書室里查看的時候，那個在門外偷聽的人毫無疑問就是艾達。她知道高筒橡膠靴已經被我們現了，她必須儘快想出對策來。所以，當我們從圖書室出來，她告訴我們曾經看到自己的母親在大廳走動的事，簡直就是天方夜譚，完全是她臨時編造的。她曾經偶然在那些書上看到過有關麻痹症的描述，她覺得也許有機會把犯罪嫌疑轉移到格林夫人身上——在格林家裡她最痛恨的一個人——的身上。馮布朗說的也許是對的，在那兩本書中，事實上並沒有談到實際的歇斯底里性麻痹症和夢遊症，但是，在這些書中卻可以找到關於類似的麻痹症的討論。我覺得，艾達一直以來都想把老夫人留到最後的，而且還要讓她看起來就像是畏罪自殺。然而，在馮布朗醫生提議要歐本海默來對格林夫人進行檢驗的想法將這一切都改變了。那天一早，她聽到馮布朗和格林夫人在討論有關檢驗的事；她想，如果檢驗的話，她杜撰的那個半夜漫步的人是格林夫人的故事恐怕就要東窗事了，所以她知道不能再耽擱了。因此，老夫人必須死，而且是在歐本海默到達之前。於是，半小時后，艾達將毒藥拿走了，但是她並沒有馬上給格林夫人服下馬錢子鹼，因為那樣做肯定會讓人產生懷疑的……」

「所以到這裡，那些有關毒藥的書就都能派上用場了，萬斯先生，是不是呀？」希茲突然插進一句，「在艾達下決心要毒殺格林全家之前，就已經在相關書籍中找到了用藥的方法。」

「完全正確。她先親自服下適量的嗎啡，為的是讓自己暫時失去知覺，劑量大概是兩厘左右。同時，為了確保自己能夠得到及時的救助，她還設計了一個簡單的把戲，看起來好像是希蓓拉的狗不小心將用人鈴拉動了。另外，她的這套把戲也是有意要把放毒的嫌疑轉加在希蓓拉的身上。艾達在吞下適量的嗎啡之後，等到自己一有昏昏欲睡的感覺，就立刻拉動鈴繩，再將用人鈴繩上的絲線流蘇纏繞在小狗的牙齒上面，之後，就躺在那裡等待有人來了。嗎啡中毒的效果被她演得非常逼真，所以，即使是像杜倫那樣自認為相當優秀的醫生，也沒有看出任何破綻；因為無論你服用了多少劑量的嗎啡，在前半個小時之內的癥狀幾乎都是一樣的。一旦她能夠自由行走了，就只需等待一個時機，給格林夫人服下馬錢子鹼……」

「這一切竟然都那麼冷血，以至於讓人覺得很不真實。」馬克漢低聲說道。

「其實，在艾達之前，已經有許多類似的例子了。你是否還記得那三名護士——吉嘉朵、庄契葛和范德林登的集體大謀殺案嗎？還有貝爾·甘尼絲，人們眼中的女藍鬍子；艾密莉亞·伊莉莎白·黛兒，一位愛讀書的小婦人；還有波西夫人，也是冷酷無的嗎？是的！但是在艾達的這起案例中，也有著一些熱。但是，無論那是怎樣的熱，艾達都時刻等待著毒殺格林夫人的機會，而且她現就是那一晚。在十一點到十一點半的這段時間裡，護士小姐要到三樓去準備就寢；恰恰就是這半小時的空當時間裡，艾達來到了她母親的房間。當然，究竟是在她的建議之下，還是格林夫人自己要求喝檸檬碳酸鹽溶液，這些我們已經永遠都無法知曉了。當護士又回到二樓的時候，艾達已經安然地躺在床上了——表面上看是這樣。而格林夫人此時正走向她臨死前唯一的一次——抽搐。」