453風雪樓
宜州城並不大,但因為地處東耀的中心位置,由南往北,由東往西,都要經過這裡,所以比周邊的城池都要繁華,除了琳琅滿目的店鋪,酒樓,茶樓,客棧也比比皆是,這些供人消遣的小樓里,數風雪樓最為有名。
風雪樓的歷史不長,但生意比別家都好,它以四層小樓的高度,鶴立雞群的聳立在一眾二三層小樓之間。打城門進來的人,只需稍稍抬頭,就能看到那座造型獨特又氣派的小樓。
風雪樓是茶樓,賣的是上等的茶,還有精緻可口的茶點,和別家一樣,看台上也是彈琴唱曲玩雜耍這些。但茶比別家好,茶點更是一絕,吹拉彈唱雜耍這些,都是行業里的個中翹楚,且在風雪樓是獨一份。再加上,跑堂都是眉青目秀十七八出頭的小子,接人待物如沐春風,讓人沒辦法不喜歡這裡。
不過來喝茶的客人們有些納悶,風雪樓有四層,卻只底下兩層做茶樓,三層四層不對外開放。他們就琢磨開了,這樓上到底是做什麼的?不會還藏著什麼銷金窟吧?
日子長了,大家才曉得,樓上並非不對外開放,而是做旁的生意——消息買賣。初初一聽,大夥都不太明白,後來知道了,就是有任何想知道的事,想找的人或物,都可以去樓上,根據所打聽事宜的大小難易程度定價錢。有些當場能給出答案,有些需些時日,數日到兩三年不等。
至於
打聽的內容,五花八門:找負心漢,找失散的兄弟姐妹,找殺父仇人,找曾經雪中送炭的人,找江湖中神龍見首不見尾的怪客,找神秘組織的據點,找罪臣後代,找一味稀罕藥材,找夜明珠,找鮫絲,找玄鐵,找奇花異獸……
消息買賣是個新鮮事物,大夥覺得稀奇,這年頭,誰會在捕風捉影的事上花銀子?樓下這般熱鬧,樓上只怕是門可雀羅,冷清得很。事實上也確實冷清,上門的客人最多一刻鐘就會被打發走,要麼當場交易,要麼回去等消息,如果實在辦不到,也會如實相告。
三樓被做成很多小格子間,用四通八達的走廊相連,進來的客人會被帶到不同的格子間里,說話方便,也不會被人撞見,相當隱蔽。至於四樓,是用來收集情報的,情報分門別類放在不同的屋子裡,對應著客人的不同需求。
聽說經營風雪樓的是對姐妹,姐姐叫風梓,妹妹叫聽雪,倆人不大露面,底下的茶樓請了掌柜打理,樓上的買賣也自有人照應,但有時候,她們也會露面。
風梓看著眼前的婦人,把銀票推回去,「我再勸你一句,還是別打聽了,就當你夫君早已經死在外頭,屍骸被狼吃了,沒的白白浪費銀子。」
婦人眼裡擒著淚光,把銀票推到風梓面前,「原先我沒能耐,只能先緊著家中開銷,如今手頭寬裕些,還是想找到夫君的屍骸,帶回來
入土為安。」
「你覺得你夫君死了?」
「這麼長時間沒音訊,多半是死了。」
「大姐對你夫君真是情深義重。」
「夫君待我也很好,要不是為了我們這個家,他也不會落得那樣的下場。」
聽雪坐在一旁直翻白眼,「你是真情深義重,他卻未必是真待你好。」
婦人不悅道,「我夫君已經不在了,你不能這麼抵毀他。」
「我是為你好,想讓你看清現實。」聽雪對風梓道,「你勸了老半天,人家不領情,不如給她個痛快的。」
婦人納悶的看著風梓,「她這話什麼意思?」
風梓清了清嗓子,慎重說道,「我最後問你一次,是不是真要找?哪怕事情的真相會很殘酷。」
婦人疑猶片刻,重重點頭,「找。」
風梓端起茶盅喝了兩口水。
「你家原先做皮貨生意,家中只有你一個獨女,所以招了個上門女婿,叫陳忠。陳忠聰明能幹,孝盡父母,對你也好,唯一的遺憾是,你們成親幾年,只生了個女兒,而你因生產傷了身子,無法再生育,既便這樣,陳忠也沒埋怨過一句,反而憐惜你,對你更加溫柔體貼。後來家中生意交到他手上,他每年都要出門走兩趟皮貨生意,三年前,你爹娘相繼過世,而陳忠走皮貨生意遇到山匪,貨物和錢財被打劫一空,但人逃了回來。陳忠說家中虧空太多,要干就干把大的,於是你遍賣了自己的首飾和家中值錢的
東西,讓他東山再起,第二年,陳忠帶著數車皮貨和錢財上路,不走運又遇到山匪,這一次更慘,不但劫了貨,連人也被抓了,至今生死未知。」
「陳忠走後,給你留了座空宅子,你是個內宅婦人,沒吃過苦,無以為計,為了養活自己和閨女,只好把宅子賣了,換了個小房子住著,你幫人縫縫補補,艱難度日,後來跟人學做餛飩,起早貪黑在外頭擺攤,生意慢慢好了之後,你盤了間小鋪子,眼看著日子一天天好起來,你想找回陳忠的骨駭,讓他入土為安。」
婦人奇怪道,「這些都是我告訴你的啊。」
風梓點頭,「接下來,是我告訴你了。」
「陳忠並沒有遇什麼山匪,他不過是借山匪的事侵吞你家財產,直到你家成了個空殼子,他才一走了之。」
婦人一臉不可置信,「不可能,他怎麼會對我……就算對我無情,還有他親閨女呢……」
「親閨女在他眼裡是個賠錢貨,哪有親兒子好。」風梓道,「他借著走皮貨生意,在外頭養了外室,外室還給他生了個兒子,兒子聰明伶俐,外室年輕貌美,所以他裝死,把自己變成了另一個人,現在他叫田茂,依舊開了家皮貨鋪子,在三百裡外的宣城,日子過得滋潤著呢。」
婦人臉色煞白,目光虛散,喃喃道,「不可能……怎麼會,是不是你們搞錯了,他,分明不是這樣的人……」
聽雪冷笑
,「若不是怕被你發現,那座宅子只怕也保不住。」
風梓道,「你花錢,我賣消息,咱們的買賣按說到此為止。但你若有後續的要求,我們也能幫你辦。」
婦人靜靜的淌著淚,但她不再是從前那個養優處尊的少奶奶,而是經歷了風霜的市井買賣人,沒過多久就讓自己冷靜下來了。
「我想親眼證實。」
「行,」風梓指了指聽雪,「她會送你過去,見過之後,想報官拿回財產也好,想打他一頓泄憤也好,她都能幫你。」
婦人咬了下牙,「能殺了他么?」
風梓失笑,「殺人官府要找麻煩的,要不就報官吧,按東耀律法,陳忠下半輩子估計都得在牢里過了,財產也會如數返還給你的。」
婦人遲疑道,「官老爺會幫我么?」
「當然,所有的證物都齊全,官府若要袒護,咱們連官府一起告。」
婦人駭了一跳,「連官府一起告,那……」
「怕什麼?」聽雪懶懶道,「大不了告到皇上跟前去。」
婦人聽她那口氣,好像皇帝是廟裡的菩薩,想見就能見似的,也不知道靠不靠譜?
「那……」
「那什麼那,」聽雪不耐煩了,「趕緊回家收拾收拾,明天一早出發,我手頭的活還多著呢。」
婦人一走,聽雪就埋怨上了,「風梓姐姐,我說你這心軟的毛病能不能改改?每回遇到這種事,你就想一路管到底,事後咱一分錢沒賺還得倒貼,這樣下去,咱
們非得喝西北風不可。」
風梓朝她面前的小几抬抬下巴,挪愉道,「聽雪姑娘一錢銀子一個的蟹黃糯米糰子吃著,還惦記著西北風呢!聽說九玉齋又推出了一款銀絲蝦絨抹茶卷,二錢銀子一個,你沒去嘗嘗?」
聽雪眼睛一亮,「什麼時候的事,我怎麼不知道?」
「今日。」
聽雪奇道,「你今日和我一樣,足不出戶,怎麼知道的?」
風梓眉頭一挑,露出一點小得意,「我是幹什麼吃的,這城裡還能有我不知道的事?」
聽雪笑了,「要說厲害,還得數小姐,是她說你擅打探消息,能以此為生計。只是沒想到掙大發了。雖說從前咱們也不缺吃少喝,但自己掙的錢花起來起就是不一樣,有底氣!」
風梓看著她笑,「那也多虧聽雪女俠為咱這買賣保駕護航。」
聽雪有些唏噓,「小姐說,日子有千百種,挑最喜歡的過,如今我算咂巴出滋味了。」
「是啊,」風梓也有些感慨,「果然為自己活,才是最有滋味的。」
默了片刻,聽雪道,「我有些想姐妹們了。」
「跑完這一趟,咱們先去看姜姐姐,再去上京看沈姐姐和小姐。」
「好,就這麼定了。」