11.【8-3】新希望鎮的魔鬼（3）

敦伯恩並沒有回答他的問題，因為之前在船上他告訴了別人事實，卻遭到了悲慘的辱罵，他不知道現在是應該承認還是否認自己的身份。***他並不擅長說謊，因此稍微猶豫了一下，決定隱名埋姓。作出決定后，他說他的名字叫湯姆·羅賓遜。然而這個人既沒有注意到他的猶豫，也沒有注意到他的假名，相反卻陷入了沉思當中。他命令年輕的紳士坐下，把他遭遇的冒險故事告訴他。他建議他實話實說，不論這些事有多麼不體面，都不要隱瞞。「確實，」他說，「不管你犯了什麼罪，你的罪惡越讓人無法忍受，我越高興，因為只有這樣你才能夠幫助我達到我的目的。」

得到了鼓勵，年輕的紳士盡量去迎合主人，開始胡亂編造一些故事。當然其中大部分節來自他搜集的有關傑克上校的故事，有的節也來自斯莫利特先生寫的關於弗迪南德的小說。故事裡頭的他惡貫滿盈、卑鄙無恥。同時，讓他吃驚的是，他現說謊並不像他想象的那麼難。這位主人一句話也不說，聽了很長時間，最終，他不得不讓這個懺悔者停下。「告訴我事實，先生，」他大叫，「我一點兒也不相信你說的話，但是我很滿意在你身上現的一樣東西，我有理由相信，你是一個最荒謬的撒謊者，你很像很久以前我遇到的一個人。但我敢確定，一個能夠在說謊時保持平靜的人是可怕的，就像你做得那樣。即使你沒有犯過罪，沒有做過什麼背叛行為，但你能夠自如地說謊，這非常適合我的要求，雖然我寧願讓你成為一個逃跑的罪犯，或者殺人犯，或者小偷。」

「先生，」敦伯恩嚴肅地說，「很抱歉，我可能不符合你的要求，就像你說的，我也現撒謊很簡單，如果你給我足夠的時間，我敢說我能夠在其他或更多犯罪事件中成為專家，來滿足你的想象力。我不能讓自己成為一個殺人犯，我也不願成為一個縱火犯，但我能夠輕易地學會在玩牌時作弊，或者，如果能夠讓你高興的話，我也可以偽造你的名字弄張100英鎊的支票。不過，我完全不知道為什麼你要選擇我來做一件邪惡的、毀壞名聲的事。」

聽到這些話，那個人哈哈大笑起來。「我保證，」他叫道，「你是我見到過的最冷靜的壞蛋。但是，來吧，」他迅速冷靜下來，說，「你說你的名字是什麼？」

「先生，我得聲明，」敦伯恩坦白地說，「我已經完全忘記了，我的名字是湯姆還是約翰·羅賓遜。」

那個人再次大笑起來，「好，」他說，「這有什麼關係？托馬斯或者約翰，都一樣。我明白你是一個粗魯、污穢的乞丐，我相信你會成為一個逃亡的僕人。即便像你說得最壞的那種況，不管怎樣，你都很適合我的要求。至於名字，我會給你起一個合適的，也將是最好的名字。在這個房子里，我會給你一個家，給你足夠穿三個月的衣服，讓你看起來像個貴族。你可以過上最好的生活，接觸殖民地里很多上流社會的人。但前提是你要按照我教你的那樣做來度過這三個月，我會好好款待你的，怎麼樣，成交嗎？」

敦伯恩坐在那裡嚴肅地想了一會兒，「先，」他說，「我必須知道你給我起什麼名字。」