第十二章 牙尖嘴利的人伢子
手指輕輕扣了扣桌面,「就在剛剛,我已經將玉書推出去頂缸了,為的就是讓背後的人放鬆警惕些。也給我自己留出餘地。當初娘不讓初滿和亦舒時常不露面,恐怕早就知道要有這一天的。這兩日打點一下,讓她們跟著人伢子一起進府,遇到事情,我也好有個商量的人。」
秦賬房微微點了頭,「大姑娘有主意,我也就放心了。大忙我幫不上,小忙我還是行的。當初大家哪個不是受了夫人不少恩惠？明日咱家就先停了銷路,我把貨親自送到下面去,然後也順便安慰下面一番。畢竟夫人走的倉促,大家都沒有準備。」
「秦叔,你下去再看看,若是有不想跟著乾的那些掌柜的,就拿錢安排走人。有能力強的,順手往上提一提,帶到京里來也行。京中咱們人手本來就不夠用。京中的人用起來……呵……總歸您留一些,還要注意安全。」蕭瑾然說到底對於母親的死還是耿耿於懷,即便心中有猜測,這絕對不是意外,可是難免提及就有些悵悵然。
秦賬房自是懂得蕭瑾然在說些什麼,只能點點頭,依照長輩的觀點再囑咐幾句在京中注意身體之類的話云云。見到蕭瑾然微微點了頭,才算是有些放心。「那我吩咐下去,以後咱們瑾然胭脂行的東家就是您了。讓大家也都有點準備。至於柳州這次收到的損失,就從咱們總部出吧！」
柳州這個蕭瑾然內心拒絕提及的地點,還是在秦賬房的嘴巴里說了出來。蕭瑾然嘆了口氣,柳州分部失去的僅僅是一些貨品,還有店面。而自己失去的卻是活生生的娘親。蕭瑾然不禁有些失語,沒想到過了幾日天了,自己再想到柳州還是會內心糾結。「我本想著,那柳州就不要開下去了。店鋪兌出去就好了。」
「這……」秦賬房思考了一會兒,「我知道大姑娘心裡想的是什麼,可是若是今後咱們想要往南邊擴展生意的話,這柳州是必經之路。尤其再往南走就是吳國,那吳國以出美人著稱,咱們的胭脂銷路一定會打開的。這也是夫人生前的意思,若是就這麼放棄了……」
見著蕭瑾然不說話,秦賬房嘆了口氣,「大姑娘,咱們胭脂行當是存在風險的。您跟了夫人這麼久也知道些的,東西做出來它不是適合每個人用。所以幾乎都得就地取材,附和當地人的生活習慣來調試。吳國那邊至於去不去,也得看您。」
「我自是知道母親付出了多少心血,我也不忍心……」蕭瑾然頓了頓,「母親的死因從柳州傳回來,說的是江湖仇殺。就因為咱們搶了當地人的生意。可是秦叔叔,咱們還沒有站住腳呢,對誰都不能產生大影響的情況下,這件事是不可能發生的。說那些山賊土匪已經悉數落網,可是誰不知道,阿娘隨身都是帶著黃崗嶺當家的給的信物？這一路上的山賊土匪,咱們也是年年安排,就憑著花的這份錢,誰也犯不上跟咱們過不去。」
「您的意思是……」
「阿娘的死不簡單。秦叔叔,柳州的分部先按照我說的去做吧。您親自去,做的低調一些,破敗些！多少錢從柜上支。總有一天,我得回去。」
秦賬房看著蕭瑾然眯縫著眼睛,似乎在算計什麼。也只能點頭嘆息。
「如果真的是仇殺,等我回去的那一天,大概也會遇上跟阿娘相同的事情,很多事情只有那時才能水落石出。如果我轟轟烈烈地去,什麼事情都沒有出現,那我只能說……阿娘的死只是某些人的借口。」蕭瑾然頓了頓,「我不能讓阿娘白死！」
秦賬房看著蕭瑾然堅毅的眼神,心中明白,這又是一個受著生活逼迫的端木昕。若說端木昕是光腳不怕穿鞋的,做事只憑闖勁兒。那這個蕭瑾然做事就想的更多了,前有狼後有虎,進退兩難不說,還得守住端木昕留下的家產。
自古打江山容易坐江山難,秦賬房不知道蕭瑾然要做的事情具體要有多艱辛,可是卻知道,這絕非兒戲。
「我這條命是夫人給的,當年要是沒有夫人,我早就含冤屈死了。是夫人幫著我脫了牢獄之災,又給了我一個罪人一碗飯吃。大姑娘……東家,今後有事,全憑差遣。」
看著四十多歲的人,沖著自己抱拳施禮,蕭瑾然趕緊起身攔下。「秦叔叔,瑾然胭脂行能有今天,也都多虧您的功勞。今後要麻煩您的事情多著呢。柳州,您快去快回。京中離不了您……還得麻煩你通知亦舒和初滿,做的像些,免得隨人伢子進府被人瞧出來。」
蕭瑾然連夜拿了最近的賬冊原路返回蕭府,好在整個蕭府都靜悄悄的,比自己離開時候更安靜。蕭瑾然服了三顆小瓷瓶里的蓮花解毒丸,躺在床上不多時就睡得安穩。
等到下午時分,管家領著幾個人伢子到了蕭瑾然的小院子。後面烏壓壓的跟著一些半大孩子甚至還有婆子。
看著蕭瑾然穿著粗布麻衣蹲在院子里侍弄花草,管家不由得撇撇嘴。「大姑娘,人伢子我給帶來了。」
蕭瑾然起了身,將手上的泥土在腰間的圍裙上蹭了蹭。往院子門口掃了一眼,「哦？就只有這些人么？」
管家沒有什麼好臉色,也不解釋,將人往裡面領了近來。蕭瑾然半眯了一下眼睛,心道,『這老奴才如今也要欺我三分么？奴才就是奴才,前任主子剛死幾天啊,這就抱上了別人的大腿了？』裝作沒有看見的樣子,蕭瑾然自己坐在了屋檐下的搖椅上面。
「給蕭大姑娘請安。」幾個人伢子看蕭瑾然坐下了,趕緊上來見禮,後面跟著的丫鬟婆子也都微微屈膝福禮。
蕭瑾然往下掃了一眼,赫然在人群裡面看見了亦舒和初滿兩個丫頭。兩個人一改往日乾淨利落的打扮,眉宇間都落了灰,身上的衣服也是縫縫補補可憐的很。蕭瑾然點了點頭,「起來吧,不要見外,以後咱們會時常見面的。」
大家雖站直了身子,可都你看看我,我看看你。「蕭大姑娘,你這什麼意思？」為首一個穿紅藍褂子的人伢子出聲問道,「可是,這些人您都不滿意？還是覺得人手少了不夠用？」
「滿意不滿意,還得等到問過才能清楚。」蕭瑾然拍了兩下腿上的灰。「不過大傢伙兒可得明白,我這人要求高,若是哪天伺候的不對勁兒了,我少不得麻煩各位過來把人領回去。至於是一天還是兩天,還是就一會兒,這話我說不準,我也不清楚。醜話說在前頭,別到時候說咱們不給大家面子。你們來了人又不帶走,你我還得爭執一番。多麻煩！」
幾個人伢子紛紛看向管家。蕭瑾然很不厚道地嗤笑了一下。對於買丫鬟這中間的彎彎繞繞,蕭瑾然雖沒有見識過,可是也聽說過。大家大戶都有自己的管家,家底厚的,甚至會有好幾個管家,分別管理著不同的事情。
這樣一來,管家手中的權利會很大,甚至比主人更清楚府內的情況。所以在人員的雇傭上,還有物品的採集上,會有自己的小心思。蕭瑾然看著幾個人伢子的神態便知,這管家一定是答應了什麼好處給這些人。而這些人同樣給了管家不少好處。
「怎麼,是不是你們還得商議一下呢？」蕭瑾然端著茶杯抿了一口。
管家卻輕咳一聲,「咳,你們幾個,趕緊的,將一等二等三等的區分開,讓大姑娘選一選。其他院子也等著要人呢！」
人伢子已經沒有了原本的興緻,呵斥著手下的人按照順序站好,等著蕭瑾然下來挑選。
蕭瑾然看著下面亂鬨哄,也不動彈,就這麼在坐在上面瞅著。從人伢子的態度上還有管家的話里,就能看出來,管家答應了所有人幾乎都能留下。或許是想著自己年紀輕有沒有母親跟在一旁照料,比較好糊弄吧。
等到下面安靜了,蕭瑾然才張嘴說話。「一等丫頭我要兩個,二等的不要,三等掃地打雜兒的留兩個。婆子留一個,一共是五個人。識文斷字的往前走,大字不識的跟二等丫頭退後面。」
下面的人不由得撇了嘴,一個身背布袋的人伢子,張口就道,「大姑娘不愧是進過皇宮的人,您這挑揀的,與那選秀的也差不多了,這裡都是窮人家的,有幾個能會識文斷字呢？要知道識文斷字的都是等著別人伺候的,怎麼可能出來伺候別人？」
兩手抱胸,好似別人欠了她多少錢一樣。
蕭瑾然直了直身子,這人說話的架勢竟與許姨娘有幾分相似。都是那般的牙尖嘴利,咬尖咬到本姑娘這裡來了哈！蕭瑾然倒是想知道,這背後誰給他們的本事。自己在蕭府不受待見是真的,可也輪不著她們幾個擠兌啊！打定了主意,再往她身後一看,濃妝艷抹的好幾個。
蕭瑾然不厚道的笑了。「李管家,怎麼青樓的你都給我弄來了呢？這話傳出去戶部侍郎家的蕭大姑娘,帶了幾個青樓的做丫鬟,你說別人得怎麼想我？」