175.連環結（6）

已經是第二天清晨，一陣電話聲驚醒了我。***我帶著沉重的心下床接了電話。感謝上帝！是總部愛德華打來的，並不是來自警局。

「艾倫，太好了！你在家！公司出大事了。我們現在很需要你，很抱歉打擾了你的休假，不過事實在太突然了，查理死了。現在還不清楚是意外還是自殺。他家書房裡的暖爐是瓦斯的，不知道是什麼原因，瓦斯爆炸起火了。誰也說不清楚，到底出什麼事了。」

他稍稍停頓了一下，接著說：「有件事你遲早會知道的，所以我還是先告訴你一聲。查理一直把錢打給他杜撰的公司，也許他知道我們正在查他的賬，遲早會露出馬腳，所以他只好選擇自殺來解決。」

我的身子一陣冷，就在昨晚，我差一點就走了同樣的路。

「我們可以相信你嗎？艾倫。」愛德華問。

「可以，這個當然。」我勉強回答。

「很好，艾倫，那麼，我們現在決定，由你接任分部主任。也許你並不是最令人滿意的主任人選，但至少你很誠實，有這一點，已經足夠了。」

「是的。」我說著，遲疑了一下，放下了電話。

天啊，我簡直不敢相信自己的耳朵。可是，這些確實都是真的。隨著瓦斯的爆炸，一切可能的證據都沒有了。至於傳票的事，完全都在我的控制之中，我想怎麼解釋就怎麼解釋。

可是，那個藏在屋裡的女人為什麼沒有報案呢？這的確有點令人費解。

哦，我知道了，也許她是有夫之婦，害怕醜聞纏身。管她呢，反正她並沒出面。也正是她的不出面，我的境遇一下子改變了，從此一下子光明起來。

我走進浴室沖洗，並作出了一個決定，以後再也不會出現像假傳票那樣的傻事了。因為我不可能每次都有這樣的運氣。

就在我打著領帶的時候，有人按響了門鈴。我系好領結，把領帶拉直，然後打開了門。莎莉帶著神秘的微笑站在門外，手上高舉著一串鑰匙。那是我的鑰匙，前些天，查理讓莎莉給收回去了。

她見我有些愣住了，解釋說：「我想你要回辦公室的話，肯定需要這些鑰匙。我現在親自給你送過來，免得你再跑一趟腿。」

「可是，艾倫，」她說著，臉上的笑意突然一下子不見了，「對於一個聰明人來說，你昨晚的行為可實在不夠高明，就那樣一走了之，任由他那樣躺著！」

我故作鎮定，打開門，上好鎖后說：「是你！昨晚陪著查理？」

「沒錯，你的運氣真不錯，還好我也在場，如果我不及時熄滅那些火，然後到廚房定時間，在一小時后再繼續點火的話，你現在應該是在坐牢，而不是坐著主任的位置。」

「可是，我想不通你為什麼這麼做？」我說。

「因為那些不知道來歷的假傳票，其實不是查理做的，是我。我花了三個星期的時間，終於弄明白了你在幹些什麼，然後，我照著你的做法，也開始那樣做，反正這很安全。因為真到了必要的時候，我完全可以檢舉你，而你，根本有口難辯，你找不出證據來證明那些並非你所為。」

「不過，現在查理死了，他自然成了替罪羊，」莎莉喘了一口氣，「就某種意義上說，他的死，確實很令人惋惜。他那簽名也太簡單了，沒學多久我就能模仿了。」她繼續說，「現在，你當上主任了，模仿你的簽字看起來也不是什麼難事，我說得沒錯吧？」