第二章 綁了

事情因果，還得從三年前講起。

占老漢中年喪妻，一人拉扯兩個兒子長大。老二沒討媳婦前，一家人日出而作，日落而息，倒也和和氣氣生活美滿。事兒就壞在占老二討了十里八村有名的潑辣貨－－方桂蘭。

方桂蘭脾性差不說，偏生還懶。每每晨起要做活時，就找由頭鑽出門，待日落了才歸家。

占家為此兩日一小吵，五日一大吵。

占老漢原想著他也沒幾年活頭，雞毛蒜皮的事，睜一隻眼閉一隻眼就過去了。哪知，那惡毒的方桂蘭，仗著肚裡有貨，竟使喚四歲的占喜獨自去河邊幫她洗衣裳。湍急的山澗捲走了占喜，生生衝去半里地，虧得叫田裡做活的人發現才救上來，好懸沒送了命。兩房也因此生出嫌隙。

占老漢怕老大夫婦再吃虧，不顧一大家子人反對，毅然決然分了戶。

五畝田，除去他自己留下的一畝旱地和小部分錢財，其他四畝水田和銀錢，兄弟二人平分。至於老屋，占老漢在哪房在哪，另一個分出去自己建房單過。

占老大想著自己是兄長，合該給老父養老送終。這廂方桂蘭跳出來，搶著讓占老漢跟二房過。明眼人都知她打的什麼如意算盤，占老大夫婦不想節外生枝，沒多想便同意了。

分家一年後，老大夫婦相繼離世，留下一兒一女。彼時，占喜八歲，他弟弟虎子更小，方蹣跚學步。

占老漢心裡不落忍，不顧老二夫婦反對，毫不猶豫地將他姐弟二人接過來同住，一直到今日，占老二打起歪心思。

占喜清楚地知道，這個家，她是待不下去了。

屋外，日頭漸盛。金光如利刃，穿透村頭那棵蒼槐的巨大冠幅滲進來，催化人心頭的燥悶。

樹下，張老漢抽出別在腰上的煙桿，搭在唇上吞吐。煙霧卷著嗆鼻的氣味，裊裊浮散。

那頭，占老二家的鬧劇還在繼續，他倚著粗木，磕磕煙灰，將還在看熱鬧的人一通趕。

「這大早上，地頭的活都做完了？一個個正事不幹，光學長舌婦論人家長里。快走……快走……田裡的夏麥該收了吧，趁著天晴，趕緊弄咯。」

張老漢兒子是桃花村的村正。

全村上下百十來口人，因著他兒子的關係，或多或少敬著張老漢幾分。

幾人聽了訓斥也不惱，拍拍沾上的塵灰起身走了。有臉皮厚的，索性同他挨在一處，品頭論足起來。

「張叔，你看今日這占老爹，能保下喜兒嗎？方桂蘭可是有名的潑皮，這占老二不知長了個什麼狗眼，專撿別人不要的貨色，還當成個寶。累了老父不說，占家也盡叫她攪和散了。呸……」

搭腔的男子約三十齣頭，名喚王有根，面相正氣老練。占老大在世時，兩人交好。其他人都走了，就他一人還守在村口，為的就是待會有變故時，能保下占喜姐弟倆。

張老漢嘆息一聲，「難咯！」

屋裡，突傳一聲小兒哭喊，只見占老二夫婦爭論間，找了根麻繩出來，竟要將佔喜綁了送去趙鰥夫家。