1.出世（1）

在波濤洶湧的大海上，法國船的甲板上鮮血橫流，每一個翻飛的波浪看上去都能輕易地把船上的法國上校掀倒。***暮靄中，這場刀光劍影、炮火連天的戰爭充滿了狂躁不安的緒，令人麻木。在激戰最猛烈的時刻，勞倫斯根本沒有時間為法國人的抵抗感到吃驚，當他看到法國上校充滿激地為自己的手下人加油鼓勁時，他的眼裡充滿了怒火。沒多久，勞倫斯就和法國上校在甲板上相遇了，法國上校猶豫不決地放下了手中的劍。直到最後一刻，他的手仍然半握著劍柄，好像隨時都會收回那柄劍。勞倫斯恭敬地看了看劍刃，一不，向對手鞠了個躬，接過這把劍。他不會說法語，要等他的第三副官過來后才能和這位法國上校進行正常的交流。此刻，他的第三副官正在船艙里清點法國人的槍支。對抗結束了，剩下的法國人全都站在原處，呆若木雞。勞倫斯注意到，船上的人並不多，遠遠少於他所預計的36支槍的巡航艦上應該有的人數。現在，這些人看上去病懨懨的，全都面無表地站在那裡。法國船上，有些人死在了甲板上，有些人仍在生死邊緣掙扎著。看到這些廢物，勞倫斯搖了搖頭，然後又不滿地看了看那個

法國上校：那個人一點也沒有挑戰的意圖。即便處於最好的狀態，「友誼號」的裝備和力量也只略優於「自立號」，而在當時，由於疾病和飢餓，法國船員的數量大大減少。剛剛爆的這場戰爭，加上今天早上的暴風雨，已把法國的船帆搞得一片狼藉，糾纏在一起。因此，當「自立號」靠近並登上法國船時，法國人幾乎沒有什麼還手之力。很明顯，法國上校完全被這次戰鬥擊潰了，但是他本不該是一個可以被擊垮意志的年輕人——他應該採取行動，而不是把手下人帶入完全看不到任何希望的境地中。「瑞雷先生，」勞倫斯對第二副官說，「派人把傷員帶到下面吧。」說完，他把法國上校的劍掛在腰上。以往，他都是把劍還給對方，但這次他認為這個人不值得他把劍還回去。「把韋爾斯先生叫上來。」「好的，先生。」瑞雷說完，轉身去布命令了。勞倫斯走到船欄杆旁，向下看了看，查看一下船體哪個地方損壞了。剛才的戰役中，他命令自己的人盡量不要向吃水線下方射擊，因此船看上去完好無損。現在看來，他們不用費多大勁兒就可以把船弄到港口，對於這個結果，勞倫斯相當滿意。勞倫斯的短辮散落開來，擋住了他的視線。轉身時，他不耐煩地用手把頭撥開，前額上露出了一道道血印，頭在陽光下顯得十分蒼白。在檢查戰利品時，勞倫斯寬闊的肩膀、嚴肅的表讓他看起來更像是一個無意識的野人，這與他平時關切體貼的表大相徑庭。聽到命令后，韋爾斯從船艙下爬了上來，走到他身邊。「先生，」沒有等勞倫斯開口，他就說，「請原諒，吉布斯上尉說貨艙里看上去有點奇怪。」「噢？我去看看，」勞倫斯指著法國上校說，「請告訴這位紳士，為了他自己和他的手下，他必須宣誓，否則他們會被監禁起來。」這個法國上校沒有立刻作答，而是可憐巴巴地看了看手下人。在這種況下，他們沒有任何機會重新奪回船隻，除非勞倫斯能讓他們在船艙里自由行動。法國上校仍然猶豫著，耷拉著腦袋，最後，他抬起頭說：「我願意投降。」此刻，他的表看上去更可憐了。勞倫斯點了點頭，對韋爾斯說：「可以送他回到船艙。」然後，他也轉身向船艙走去，邊走邊說：「湯姆，你一起來吧。」勞倫斯走進船艙里，瑞雷跟在後面，在這裡，他的第一副官正在等著他。吉布斯圓圓的臉上洋溢著幸福的光芒，看上去緒有些高漲。儘管吉布斯已經盡心地履行了自己的職責，但勞倫斯只是略微有點高興，緒沒有他那麼高昂。這個人是海軍部特意安排過來的，勞倫斯與他的關係並不密切。如果吉布斯可以騰出位置的話，勞倫斯現在就想讓瑞雷做第一副官，他並不羨慕吉布斯的好運，只是看到湯姆如此忠心耿耿地在自己的船里奔波勞作，卻沒能坐上這個位置，令他有點鬱鬱寡歡。當然，這是服役的本質。「很好，這些是什麼？」勞倫斯說。此時，所有的船員都圍在船艙尾部一個奇怪的防水壁周圍，完全忘記了給俘虜的船隻列出物品清單的工作。「先生，如果你要過去，」吉布斯說，「從那兒繞過去。」他聲音落下，所有船員都向後退了退，勞倫斯看到穿過船艙背部的牆上有一個門，門的木材顯然比周圍的厚木板輕。穿過這個矮小的門，勞倫斯現自己站到了一個奇怪的小房間里。這個房間的牆用鋼鐵加固了，很明顯這給船隻增加了不必要的負擔。地板上也加了一些舊帆布做襯墊。除此之外，在角落裡還有一個小小的煤爐子，不過當時並沒有使用。房間內只有一個大板條箱，大約只到一個人的腰那樣高，寬度也大體一樣。此時的箱子正被繞過鐵環的粗纜繩緊緊地固定在地板和牆壁上。勞倫斯對這個大箱子充滿了強烈的好奇心，經過激烈的思想鬥爭，他決定看一看。「吉布斯先生，我想我們應該看看裡面有什麼。」他邊走邊說。箱子頂部也被牢牢地釘住了，但在所有船員的熱切注視下，箱蓋還是被撬開了，大家伸長脖子向裡面看去。沒有一個人說話，沉寂中，勞倫斯從堆滿的稻草中看到了蛋殼柔美而華麗的曲線，真是令人難以置信。