14.挑釁（1）
繃帶還沒有拆去，泰米艾爾就開始嚷著想洗澡，周末時，傷口已經結痂癒合，外科醫生這才勉強同意他去洗澡。勞倫斯把自己挑選的學員聚攏起來，然後走到場院里把正在等待的泰米艾爾帶過來，卻現他正在和一條「長翅」雌龍交談，這條龍也要加入他們的陣型。「噴酸時，你自己會受傷嗎？」泰米艾爾好奇地問。勞倫斯看到泰米艾爾正在檢查她爪子兩側有凹痕的骨刺，很明顯酸性物質就是從那裡噴出來的。「不，我一點也感覺不到，」莉莉回答，「只有我把頭低下時，酸才會噴出來，因此不會噴到自己。儘管如此，在我們排成陣型時，你必須小心地避開它，以防被噴到。」巨大的翅膀收攏在她的背部，藍色和橘黃的半透明的翅膀彼此覆蓋在一起，看上去成了棕色，只有兩側黑白相間的邊顯得非常突出。她的瞳孔和泰米艾爾一樣，裂成一條縫，但顏色是橘黃色的，爪子兩側暴露出來的骨刺使她看上去非常野蠻。但當地勤人員爬到她身上，全神貫注地打磨和清洗鞍具上的每一塊污漬時，她耐心地站在那裡，一動不動。哈考特上校正前後左右地轉來轉去，檢查他們的工作。勞倫斯走到泰米艾爾的身邊時，莉莉看了看他，儘管只是好奇，但她那吃驚的眼神里卻像是充滿了惡意。「你是泰米艾爾的上校嗎？凱瑟琳，我們不和他們一起去湖邊嗎？我不確定自己一定願意呆在水裡，但我想去看看。」「去湖邊？」聽到這個建議，正在檢查龍鞍的哈考特上校停下了工作，非常詫異地盯著勞倫斯。「是的，我要帶泰米艾爾去湖邊洗澡，」勞倫斯鎮定地說，「郝林先生，麻煩你換套輕一點的鞍具，看看我們是否能裝上它，讓皮帶避開這些傷口。」郝林正在清理利維塔斯的鞍具，這條小龍剛吃過東西回來。「你也一起過去嗎？」他問利維塔斯，「如果這樣的話，先生，或許可以不用給泰米艾爾套上龍鞍了。」他對勞倫斯補充道。「噢，我也想去。」利維塔斯滿懷希望地看著勞倫斯，好像要得到他的允許一樣。「謝謝你，利維塔斯，」勞倫斯回答道，「這是一個非常好的決定，先生們，這次利維塔斯將再把你們帶過去。」他告訴學員們。他已經放棄了改變對羅蘭的稱呼，因為她並不介意把她包含的這個稱呼之內，這樣很容易把她和其他人一樣對待，「泰米艾爾，我是和他們一起走，還是由你來帶我走？」「當然我來帶你。」泰米艾爾說。勞倫斯點點頭，「郝林先生，你還有別的事要做嗎？你的助手會幫助你，如果泰米艾爾帶上我，利維塔斯當然能夠帶上你。」「嗯，我非常願意，先生，但我沒有鞍具，」郝林興緻勃勃地看著利維塔斯說，「我以前從來沒有到過龍身上，我的意思是，在作為地勤人員安裝裝備之外從來沒有上去過。我想如果再給我一點時間的話，我能把多餘的東西修補一下做鞍具，不會耽誤事的。」正當郝林為自己弄鞍具時，麥西莫斯降落到場院里，他一著陸，大地都晃了晃，「準備好了嗎？」他興沖沖地問泰米艾爾，波克雷和12個中尉正在他的背上。「他咕噥了好久，我只好屈服了，」波克雷看著勞倫斯愉快而困惑的眼神說，「如果你問我的話，我會說，這真是一個非常愚蠢的想法，龍去游泳，真是個大笑話。」他親切地重重地拍了拍麥西莫斯的肩膀，掩飾著自己的話。「我們也要去。」莉莉說。當隊員中的其他人集合時，她和哈考特上校靜靜地交流著，現在她把哈考特上校舉到了背上，讓她坐在鞍具上。泰米艾爾小心地拾起勞倫斯，儘管勞倫斯一點也不在意巨大的爪子。在彎曲的趾的環繞中，他感到很舒服，他可以坐在掌中，就好像被放在金屬籠子里一樣得到保護。到岸邊后，只有泰米艾爾到深水裡去游泳，麥西莫斯試探性地走到淺水裡，但只能停留在他能夠站住的地方，不敢往裡面走了。莉莉站在岸邊看著，嗅了嗅水，並沒有走到水裡。利維塔斯按照自己的習慣，先是在岸邊擺動幾下，然後立刻衝進去，緊緊閉著眼睛，猛烈地撲騰著、拍打著，直至進入深水，才開始興奮地划起水來。「我們需要和他們一起進去嗎？」波克雷的一個中尉用吃驚的口吻問道。「不，想都不用想，」勞倫斯說，「湖水來自山上融化的積雪，我們進去一會兒就會被凍僵。但游泳可以幫他們把吃飯後的污漬和血漬衝去，浸泡一會兒，他們身上剩下的東西就更容易清理了。」「唔。」莉莉聽到這些后，慢慢地向水裡走去。「你敢確定這裡的水不冷嗎，親愛的？」哈考特在後面喊道，「我從來沒有聽說龍冷，我想這應該沒有問題吧？」她對勞倫斯和波克雷說。「沒有問題，冷只會讓他們更加清醒，只要天氣不是特別冷，他們不會在意，」波克雷說，然後抬高聲音喊道，「麥西莫斯，你這個膽小鬼，如果想洗的話，就到深水裡，我可不打算一整天都站在這裡。」「我不怕！」麥西莫斯憤怒地大聲喊道，然後使勁划動著水，掀起了巨大的波浪，將利維塔斯淹到水中，也濺了泰米艾爾一身。利維塔斯忙亂地衝出水面，泰米艾爾則噴了噴鼻子，把頭扎到水裡，向麥西莫斯身上濺水。一會兒，兩條龍開始戲起水來，把湖水攪得像暴風雨中的大西洋一樣。利維塔斯亂跳著衝出湖水，冰冷的水滴到了所有正在等待的飛行員身上。郝林和學員們迅速上去給他擦拭，小龍說：「噢，我真喜歡游泳，謝謝你讓我再次過來。」「我不明白，為什麼你不能想來就來。」勞倫斯瞥了一眼波克雷和哈考特說，他想看他們如何處理這件事，但他們兩個人看上去似乎完全沒有考慮這事兒，或者他們認為他這是在多管閑事。最後，莉莉也進入了幾乎把她淹沒的深水裡，或者至少是她天生的浮力所允許的深水中。她遠離濺水的兩條較年輕的龍，用腦袋擦洗著自己的皮毛，看得出來，她更感興趣的是清洗而不是游泳，接著，她也從水裡出來了，指著污點，讓哈考特和學員們小心地清洗，然後高興地低聲說著些什麼。最後麥西莫斯和泰米艾爾也玩夠了，從深水中走出來，讓隊員們擦拭乾凈。波克雷和他的兩個成年中尉給麥西莫斯擦拭身體。把泰米艾爾臉上的皮膚擦乾淨后，學員們都爬到他的背上，看到波克雷抱怨他的個頭太大時，勞倫斯幾乎無法掩飾自己的笑意。幹完自己的活，他閑著沒事，享受著這個美麗的地方。泰米艾爾正和其他的龍自由地交流，他的眼睛明亮，腦袋高傲地抬起，沒有任何自我懷疑的跡象。複雜的友誼並不是勞倫斯曾經想要尋找的東西，儘管看上去很奇怪，但簡單的友誼仍然讓他感到十分溫暖，他已經證明了自己，也幫助泰米艾爾證明了他的價值，他滿意地現他們兩個都找到了真正有價值的位置。大家興緻勃勃，談笑風生地返回場院，此時，瑞肯正穿著晚禮服站在那裡，腿邊放著一個鞍具，正生氣地敲打著鞍具的皮帶。利維塔斯著陸后，他吃驚地跳了起來。「你像這樣飛走是什麼意思？」瑞肯甚至沒有等郝林和學員們從他身上下來就問道，「不吃飯時，你應該在這裡等待，你明白嗎？你們過來，誰告訴你們可以騎他的？」「利維塔斯非常善良，是聽從我的要求才馱他們的，瑞肯上校。」勞倫斯從泰米艾爾手中走下來，用尖銳的語氣說道。他的話把瑞肯的注意力吸引了過來，「我們只是到了湖邊，只要一有信號，我們很快就會趕回來。」「我根本不關心看到信號是不是能立刻回來！也不能因為這樣你就可以隨便用我的龍，勞倫斯上校，希望你只關心自己的動