4.波希米亞①[1]醜聞（4）

「華生，麻煩你查一下這個艾琳·艾德勒，我的資料索引中就有。」福爾摩斯仍舊是閉著眼睛低聲說道。這是他常年以來特有的習慣，把許多人和事的資料整理起來貼上標籤以備查看。所以，幾乎沒有什麼人和事是他難以及時提供況的。很快，我就找到了艾琳·艾德勒的資料——它夾在一個猶太裔的法學博士和熱衷於研究深海魚類的參謀官的資料中間。

「給我看看，」福爾摩斯說，「唔，1858年出生在新澤西州。是個女低音，在義大利歌劇院工作，唔，華沙帝國歌劇院席歌唱家，已退出舞台。哈，現居倫敦，明白了！據我所知，您曾和這位女士交往過，還寫了幾封會危及自身的信，而現在你迫切地想收回這些信件。」

「完全正確。可是，怎麼才能……」

「您是否曾和她秘密結婚？」

「沒有。」

「那有什麼法律上的文件能證明你們的關係嗎？」

「沒有。」

「這就讓我糊塗了，陛下。即使這位女士想拿信件來威脅、欺詐您或是有其他的目的，但她又如何證明信件的真偽呢？」

「有我親筆寫的字。」

「切！模仿的。」

「我的私人信紙。」

「偷的。」

「我的印鑒。」

「偽造的。」

「我的相片。」

「買的。」

「可這是我們兩個人的合照。」

「噢，上帝！這就太糟了。陛下也真是太不小心了。」

「我當時一定是瘋了。」

「您已經對自己造成了嚴重的後果。」

「我當時太年輕了——只是王儲——即使現在我也才三十歲而已。」

「當務之急就是馬上取回那張相片。」

「我們做過的所有努力都失敗了。」

「陛下一定要花大價錢把相片買回來才是。」

「她絕不會賣的。」

「那就去偷。」

「我已經試過這個法子五次了。我曾雇小偷搜查過她的房子兩次，在她旅行時偷換她的行李一次，攔路搶劫兩次。可是都沒有任何收穫。」

「沒有關於那張相片的任何線索？」

「一點都沒有。」

「我看這隻不過是個小問題。」福爾摩斯笑著說道。

「可是對於我，這簡直太嚴重了。」年輕的國王不滿地責備道。

「確實非常嚴重。您知道她想用這張相片做些什麼呢？」

「毀掉我。」

「此話怎講？」

「我馬上就要結婚了。」

「略有耳聞。」

「即將和我結婚的是斯堪的納維亞國王的二公主柯洛蒂爾德·羅特曼·馮·傑克斯麥寧格。你或許聽說過她的嚴厲的家規。而且她本身也是極其敏感的女人，只要對我有任何一絲懷疑，這婚事就作廢。」

「那艾琳·艾德勒會怎麼做呢？」

「她肯定會威脅我要把相片送給女方的，我知道她肯定會這麼做的。我了解她，她有著極其強硬堅韌的個性，她既是最美麗的女人，又是最堅毅的男人。如果我和別的女人結婚的話，她會做出任何可怕的事的。」

「那麼您現在能肯定她還沒有送出這張相片嗎？」

「我能肯定。」

「為什麼？」

「因為她說她要在下星期一，也就是我公布婚訊的那天再把相片送出去。」

「原來如此，我們還剩下三天的時間，」福爾摩斯打了個哈欠說，「真走運，因為我還有一兩件重要的案件需要調查。那麼，陛下會暫住倫敦了？」

「是的，你可以去萊爾姆旅館找馮·克萊姆伯爵。」

「我會寫信告訴您我們的進展的。」

「那最好不過了。我迫切地想要知道任何況。」

「哦，那錢的問題您怎麼處理？」

「全權交付與你。」

「毫無保留？」

「讓我告訴你，我甚至願意拿我國家的一個省來換取這張相片。」

「那麼目前的花費呢？」

這位國王從大氅里拿出一個大錢袋，放在桌子上。