8.二、紅牛當了「人照子」（5）

那年冬天銅鎖弟兄領著一家人上山掏老鼠窩，挖山藥，天下雪了，只能在陽坡挖。硬是熬過了年，等開春老榆樹樁上又新芽了，沿著一圈皮長出了無數枝條，剛過清明，老樹上已是蒲籃大一團一簇枝條了，淺黃嫩綠，蓬蓬勃勃，並且長出了榆錢兒。珍芳說：「他爸，老天爺可憐咱，給咱送吃的來了。」便領著孩子們上樹采榆錢兒，拌點黑面蒸了吃。後來一開春草木芽，山上能吃的東西多了起來，日子才慢慢好過些了。

銅鎖說：「創個家太難了，但是守住家也不容易，人善被人欺，馬善被人騎，咱得讓孩子練點功夫。」紅牛白凈，練了一陣子堅持不下來，昔貴卻越練越愛。幾年下來功夫不斷長進。

說來也怪，自從昔貴練功以後，出山進山的人在老榆樹下歇腳，看見斗大的石鎖上下翻飛，十幾斤重的鐵鞭刷刷揮舞，碗口粗的木棒輪圓了橫掃一大片，看得人伸出舌頭收不進嘴裡，生怕一失手那些傢伙向自己飛來，那還不立刻變成肉餅一團。「分水嶺有個練家」，就這樣，山裡山外一傳十，十傳百。三人成虎哩！一句話，十個人傳到頭，那昔貴真的成了薛仁貴、成了武二郎、成了唐朝的李元霸了。人怕出名豬怕壯，儘管昔貴還僅僅是學了一點皮毛，但那些土匪也不敢再來騷擾了。

漸漸地這家人扎住了根，兩個孩子接了力，銅鎖銅仁也正當壯年加上珍芳和紅牛的媽媽淑惠，六個精壯勞力，開荒地拾河灘，上下五六年的時光就有了五六十畝土地。草棚早就換成了瓦房，三間又變成了四合院，四合院最後又成了今天的南北兩院。兄弟倆說分家吧，分了家也該給孩子成家了。這不是，前年北院的銅仁家給紅牛成了親，去年就抱上了孫子，今天給昔貴成親，說不定明年銅鎖也要抱上孫子了。分水嶺人說：「樹挪死，人挪活。」這外來的人家，人旺財旺啊！有人說：「他們一定挖到了銀窖。」財東老六嫉恨這一家，常想找茬，卻怕昔貴的一身功夫。

紅牛和迎親隊伍趕太陽剛爬上山頂就到了鏡台村，一陣炮聲把這個只有十幾家人的小山村震得雞犬不寧。妞妞家的狗叫得最凶，頭仰著兩爪搭在半空，豎著個耳朵「汪汪」地叫個不停，聲音穿過了山林在山澗回蕩。當紅牛和迎親隊伍走到門口時，這狗卻不叫了，不但不叫，還不停地搖著尾巴。它似乎很通人性，懂得面前這個披紅的人就是自己家的姑爺。

這個小小的山村處在玉山腳下，灞河岸邊的山坳里。這裡的人祖輩都靠挖葯、打柴過日子，河岸邊用石頭壘砌成梯田種點糧食維持生活。這裡比較偏僻，土匪很少在這裡遊盪。妞妞一家六口人，兩個妹妹、一個弟弟、父母和她自己，住著三間瓦房和四間廈房。母親是一個善良的山裡女人，勤勞樸實。父親在爺爺的熏陶下，在山裡做私塾先生。家裡的日子用山裡人的話說，算是響噹噹的。妞妞小的時候，爺爺就教她讀書識字。她奶奶總是嘮叨著，女娃都是屋裡人，一識字就成了瘋女子，整天愁娃嫁不出去。爺爺總是笑著說：「讓她識些字選個好人家，能過上好日子。」確實山裡人找媳婦，聽說是妞妞，心裡就著了慌，乾脆地答應媒人，識字的女子咱管不住！母親都著了急，現在好不容易人家給介紹個好人家，再說，人家娃長得一表人才，咋能不叫家裡人高興。

紅牛剛走進門就被安排在上座，他趕緊吃了兩口菜，一碗面墊飽肚子。他心裡暗暗慶幸沒有人來耍女婿，這時他身邊陪客的小夥子咳嗽了一聲，立即從紅牛左右同時伸出幾隻手來，將五彩顏料抹在他的臉蛋上，他試圖用手帕去揩，左邊又伸手摸了一把紅墨。作陪的姨父說：你不要擦了，今天就是這麼回事了，由他們抹去。

一陣戲耍之後，第二道送客菜端了上來。三圈酒壺輪過之後，紅牛把酒壺揣在懷裡，（老輩傳下來這也不知是個啥講究，新女婿迎親時都要做一次「賊」。）紅牛將「偷」來的酒壺（其實放在桌上的碗碟、酒壺，主家知道新女婿要拿的）揣在懷裡便起身和迎親隊伍準備起程。他心中惦記著新娘子妞妞，畢竟是自己未來的嫂嫂。他東瞧西瞧才看見妞妞和客人，正在清點自己的嫁裝。他回過頭來夾了兩口菜，又扭過頭去把妞妞多看幾眼。紅牛心裡明白，今天回去她就是昔貴哥的人了，唉了一聲！把自己的秘密埋在了心底。