第四章 負荊請罪
姚元基被捆住無法躲避，硬生生受了幾下，裸露在外的脖子和手上多了幾道觸目驚心的痕印。他咬著牙，不吭一聲，倔強地站著。他看到了李赫眼中的笑意，幸災樂禍地笑意！無論如何都不認錯，想看自己的笑話，門都沒有。
李德隆一把搶過繩子，責怪起來：「你這漢子，咋就不聽勸咧！和孩子較什麼勁，娃他娘，快快鬆開孩子的繩子。」
匡氏應了一聲，走到姚元基身邊，替他解開繩子。
姚元基他爹衝過去，朝他膝蓋后側踢了一腳，他吃不住撲通跪了下來。聽到他爹喝道：「都是鄉里鄉親，多好的人家。人家才幾歲？你便向他下狠手，你的良心被狗吃了不成？把爹娘和你講的道理都忘咧？」
姚元基雙膝猛地跪在地上，吃不住痛，不禁掉出眼淚，兀自不吭一聲。
李德隆看著這孩子也是個倔驢，再這麼下去，他爹這一下那一下有將兒子打死在自己院子的可能。趕緊拽住姚姓漢子，向匡氏使了個眼色。匡氏領會，將姚元基扶了起來，護在身後。
姚姓漢子見兒子倔強，亦是無可奈何，嘆息一聲道：「李家兄弟，俺愧對你們家。咱們不能為孩子不懂事而傷了鄉里鄉親的和氣。為了賠罪，俺將話撂在這裡，以後李家鋪子的事便是俺姚家鋪子的事，以後咱們便是兄弟村，有啥事吱個聲變成。這口豬，不成敬意，望李兄弟
收下！」說著吩咐後面將一口豬抬了上來。
李赫朝姚元基擠了擠眼，又朝那口豬努了努嘴。意思是，你丫就是個豬。姚元基心中大怒，看著這口才不到二百斤的豬一陣肉痛。這豬還正在長肉，喂到過年起碼能長到四百斤，夠自家吃上半年了。他越看
李赫這擠眉弄眼的樣子便越來氣，但覺他爹娘的確是好人，便也不敢造次。這是他倆之間的恩怨，和別人無關。便瞪了李赫一眼，不再看他。
李德隆忙阻攔道：「這又是何必呢？」見著姚家漢子堅決的樣子，便不推辭，說道：「那好，俺就替你養著，過年宰了，咱兩家一人一半如何？不必推辭，就這麼定了。」
說著引著姚家漢子到屋裡喝水，躲在暗處觀察情況的鄰居們這才放心離去。
「某姓姚單名一個興字。父輩從臨夏遷徙到這裡，真是不打不相識啊，賢伉儷人品某佩服得緊！」姚興作揖道。
李德隆急忙還禮，說道：「姚兄過獎，看你夫妻也是知書達理之人，就是孩子們太過頑劣，真教人頭痛吶。」、
「李兄弟，吾家犬子頑劣，實難管教。吾欲全家搬到襄武縣，一來讓他們收一收頑劣的性子，好好讀些書。二來郡治所在，城中肯定有好的師傅。你是否考慮攜子一同前往？學雜等費用某一應承擔。」姚興好意說道。
李德隆想了想，兩人在一起若要鬥起來，身
邊少了父母的約束，後果愈發難料。因此說道：「姚兄美意，某心領。小兒無知，他跟著村裡的楊老夫子學幾個字便成，他在身邊某能方便管教。」
姚興聽言也就作罷，再三賠不是后，率眾返回姚家鋪子，若干日後舉家遷往襄武縣城。
沒過多久，李赫便了解了個大概。現在是西炎朝，他現在所處的位置是隴西郡，隸屬秦州管轄。郡治襄武縣，下轄襄武、首陽、臨洮、狄道、安故、大夏、氐道、障縣、袍罕、白石十縣。李家鋪子屬安故縣，村子離縣城有二十里地。
前朝紛爭以來，羌、胡、鮮卑、氐歸降的部民，多被朝廷安置在邊地各郡。隴西、南安等郡的各族中，漢人的比重不佔絕對優勢，因漢人是統治民族，保持自己的經濟文化生活傳統外，為保衛家園和生命，崇尚武功，擅長騎射，勇于格斗，不以強橫劫掠為恥，明顯是受了戎族風氣的影響。羌族人口繁衍，部落林立，勢力最強。首陽、襄武、狄道都有他們的聚落。隨著與漢族交往的深入，漢化的進程加快。很多羌人習慣了農業生產，仿效漢人取了漢姓，與漢人通婚。
氐族與漢族雜處，沒有部落的界線，大都從事農耕蠶桑，向慕禮義，學漢字說漢話，幾與漢人沒有太大的差別。
漫長的紛爭中，迎來了短暫又難能可貴的各族和平相處，共同開發著隴西這塊沃
土。
姚元基一家便是羌人，而自己爹是漢人，娘是羌人。村裡還有符大叔兄弟是氐族人，李延邦、李延昌等幾位不是自己宗族的，是胡人遷移到本村改姓的李。李唯、李耀便是他們的兒子，和自己是鐵兄弟，自稱「隴西七虎」。另外四虎則是李虎、李元昊、楊磊、楊顯兄弟。就這七個十歲出頭的毛孩子，那天和十幾個姚家鋪子的孩子打架居然不落下風。
李赫站在自家後面的山坡上，看著這座只有五六十戶人家的小村子。南北兩側是山，山勢呈東西走向，村子就坐落在中間的谷地，小溪從村子中間穿過，村頭小溪兩側的土堆里露出一點一點斑駁的綠色。一條羊腸小道順著小溪從這個山口到那個山口延綿到遠方，兩邊山口就是通向外面世界的路。真是個好地方，稱之為世外桃源也不為過。
自家是座柴院，樹枝密密的把房子圍在中間，所謂的房子是用泥土和碎石夯實的牆體，屋頂用密密且厚厚的黍桿一層層壓著，幾隻雞鵝在地上啄食著鳳兒摘來的野菜。娘又在做飯了，炊煙從煙囪里裊裊的升起。。。。。。
李赫心道，得抓緊辦兩件事。第一就是習武，名師出高徒，自己必須拜高手為師才是。第二便是想辦法掙錢，沒錢可是寸步難行。
看著李赫這幾日在楊老夫子那裡安心念書，並沒有生事打架，號稱「隴西七虎」的
七個小子都老老實實待在私塾里搖頭晃腦，口曰之乎者也。李德隆犯嘀咕了，難道自家的孩子經此一事懂事了？
沒料到兒子晚上便找他談話，說自己是好男兒志在四方，立志沙場建功想拜師習武！他一聽便頭大了，差點被這小子蒙住，還以為兒子轉性了，結果還是要習武！兒子的性格只有當爹的知道，這小子如果習武就是個惹是生非的主。
李德隆想都沒想便搖頭拒絕：「爹不指望你建功沙場，只求你能一輩子平平安安，娶個媳婦生個娃，替你爹生個大胖孫子，多開幾畝荒地出來便成。」
李赫沉嚀了一會，道：「爹，兒並不是心血來潮，也不是為了好狠斗勇。這兩日兒對世間之事甚有開悟。今處亂世之秋，吾地處西炎，各族雖可以混雜居住，但只是一些少數開悟的胡人、羌人如姚大叔、符大伯等。但仍有匈奴、鮮卑、高句麗、吐谷渾、羌人等很多外族死性不改，虎視眈眈不忘吞我之心。而兒今已近舞勺之年，當有保家衛國之心，兒懇請爹許兒學習開悟，習武強身。少年強則國強，少年弱則國弱。兒若再不求學，終將碌碌一生，一事無成。天下少年若都在家娶妻生子，誰來保衛家園，誰來殺敵破虜？長此以往，西炎將國之不國。」
李德隆內心震驚，兒子的一席話如同點醒了他，這是自己多年前的志向！想當年自己
是如何躊躇滿志，何等的意氣風發，背著幾卷經書便從家中出遊，途中遇見了娃他娘。。。。。。一切都變了，不提也罷。。。。。。兒子怎麼能說出這番大道理？不是看他親口說出來，打死他都不會相信。現在不是糾結這個問題的時候，兒子說的這番話確實令他無法反駁，為人父不能充當兒子的絆腳石。
他同意了，同意讓兒子出門拜師學藝。安故縣李氏宗族有學堂，可以讓李氏後人免費入學，而且自己妹夫董嗣曾經救下一位征西軍的一位將軍，就在安故縣當捕快教頭，給赫兒當師傅綽綽有餘。姚家兒子去襄武，自家孩子在安故，總不會出什麼幺蛾子。
「為父會帶你去縣裡，看看你姑姑再做決定。」他背著手踱了出去，在門口撩下這句話。
李赫瞧著爹的背影，咀嚼出其中的味道，頓時喜出望外！