第五百零一章
「楚大人想的沒錯,翠春樓的確是花樓的名字,只我聽說過的,就有兩家花樓叫翠春樓。」
「兩家?都在何處?」
「都不在汴京城,我記得兩家都在汴京北向的響州,我也是跟著茁哥兒的時候,聽茁哥兒的狐朋狗友說的,至於在響州什麼地處,我就不清楚了。其他地方有沒有翠春樓,也不清楚了。」
響州?
既是從北邊來的,為何從汴京城南入城門?
「喬山,多謝。」
「楚大人言重了。」
楚昭雲看了眼余富,隨後出了榮安侯府。
哪怕只有一成的可能性,響州的翠春樓就是老者口中的翠春樓,她也得親自去一趟。
「余富,你去過響州嗎?」
「去過,還算熟悉,不過屬下不曾留意過花樓。」
「隨我去一趟響州。」
「是。」余富早就得了段景曜的令,一切都聽楚昭雲吩咐,「楚大人,我來帶路。」
兩人託人給段景曜留了口信,說走就走。
響州雖和汴京城接壤,可中間隔著繁茂的木林子。
兩人一路北上,未曾歇息片刻,等到響州南城門時,已是夕陽西下。
一進響州,余富便紅著臉攔下了路人,打聽了翠春樓的地址。
響州的確有兩家花樓名叫翠春樓。
一家在城中,一家在城東。
兩人直奔城中。
余富說什麼都不讓楚昭雲進翠春樓。
他想保護楚昭雲,也是怕段景曜會怪罪於他。
楚昭雲未曾帶上女扮男裝的衣裳,且眼下人生地不熟,她也
不想橫生枝節,於是便在翠春樓外一直等著余富。
這一等,便等了一個多時辰。
余富再出來時,身上已經沾滿了酒氣。
好在人還是清醒的。
一直憋到了暗處,余富才開口:
「楚大人,打聽清楚了。這翠春樓里日日都有鬧事的、惹上麻煩的,不過都是有名有姓的公子哥。也沒聽說過城裡有什麼人失蹤了。」
兩人又馬不停蹄地趕往城東。
不巧的是,城東翠春樓今日不待客。
打聽了一二才知道,翠春樓今日姑娘們都去大宅子里給一位富戶祝壽去了。
余富看了眼天色:「楚大人,要不歇息一晚再回,木林子一到了半夜裡就有野獸出沒,還是小心為上。」
「歇息一晚,不過先不急著往回走,明日再來翠春樓。」
一無所獲,豈有返程的道理?
兩人就近找了個客棧落腳。
響州城東十分偏僻。
客棧也簡陋。
楚昭雲睡了一夜后,腰酸背痛。
清晨陽光灑滿大地,楚昭雲剛出房門就看見余富蹲在她門口。
「在等我嗎?」
「楚大人醒了,沒等多久,我也剛到。」
余富笑了笑,他原本想出去買早飯,但想了想又不敢留楚昭雲自己在客棧。
他能跟著楚昭雲出來查案,那是因為段景曜信任他!
所以他一定要保護好楚昭雲,萬萬不能讓楚昭雲離了自己的視線。
「楚大人,我剛才問了掌柜的,這地方偏僻,沒什麼吃食。說是再往東走走,有個村子,有老婦
人賣餅子。」
「好,先吃飽肚子。」
昨夜就找掌柜的打聽過,翠春樓白日里開門晚,兩人著急也沒法子。
楚昭雲只覺得荒謬,偏僻荒涼之地,竟還有一座花樓。
離了客棧,兩人往東走,去找掌柜的所言賣餅子的老婦人。
放眼望去,竟是一片荒野。
響州城東,荒得不像是城裡。
楚昭雲常年生活在襄陽,後來到了汴京和青州,雖各城各州有所差別,但也都是處處有生機。
如眼前這般荒涼的,少有。
楚昭雲想到皇城司是陛下的耳目,立即問余富:
「響州有災情?怎的這般荒涼?只城東如此,還是除了城中都如此?」
這件事,余富還真知道。
「響州遇過大旱,遭了災,是兩年前的事了……按理說兩年也該緩過來了。」
「你上次來響州什麼時候?」
「去年來的,在城西查案,也沒見這副光景啊!」
余富話音剛落,突然從兩人後面衝出來了一個小孩。
小孩跑得飛快,楚昭雲都能聽到他喘粗氣的聲音。
他身後似乎有人在追。
余富也警惕了起來,立馬拔出了劍。
若是有人欺負小孩,他必然得路見不平。
果不其然,小孩剛跑出去不遠,後頭就追來一位婦人。
婦人一邊追一邊罵:
「小兔崽子你給我站住,我今天要是不扒了你的皮,我、我……」
婦人喘得上氣不接下氣,停在了楚昭雲和余富面前。
她弓著腰,雙手扶著膝蓋,臉上皺成了一團。
「哎……你們怎麼不幫我、攔著點,累死我了……」
「他是你家孩子?」
「我要是有這種孩子,早就打死他了!」
說著話,婦人抬頭一看,那孩子早就不知道躲到哪裡去了。
「算我倒霉!別再讓我逮住他!」
楚昭雲不解問道:「發生了何事?」
「這孩子是個賊!偷我家的豬肉!我守了好幾天才逮住他!這小滑頭,又叫他跑了!」
「我幫你去追。」余富面上有些愧疚,他還以為這婦人是壞人。
「算了!」婦人擺了擺手。
她心想,這孩子竟然是眼前這村裡的,她早該想到。
也是可憐人。
她還是看緊自家糧食要緊……
見婦人轉身離去,楚昭雲和余富也不好再多管閑事。
兩人繼續往東走,一進村口就看見了掌柜的所言賣餅子的老婦人。
在這般荒涼之處做個小買賣,實在是不容易。
楚昭雲上前一看,竟是綠油油的菜餅子。
老婦人雖衣著樸素,但十分乾淨整潔。
頭上的白髮也梳得一絲不苟。
讓人無端便覺得她烙得菜餅子一定乾淨美味。
楚昭雲胃口大動,買了五張餅子和余富分著吃。
老婦人笑著接過了銅錢,問道:「兩位貴人,是賴掌柜介紹你們來的吧?」
「正是。」
「賴掌柜是個好人,他是可憐我老婆子,你們要是往回走的話,幫我謝謝他,我腿腳不好,走不過去。」
「好。」楚昭雲點了點頭,這並不是多麼無禮的請求。
就在這時
,從一顆大樹后露出了一顆腦袋。
他左顧右盼后,朝著老婦人跑了過來。
楚昭雲和余富面面相覷。
這不是方才那個偷豬肉的小孩嗎!