8.台中的一天（1）

上月在台北兩星期，總算有機會見識一下台北以外的地方。

除了在十年前去過新竹外，我從未踏足台北以外的台灣。這次，由於好友李壽全為慈善團體慈濟基金會轄下的大愛電視台工作，他開車帶我到台中的地震災區中寮走一趟。

慈濟在台灣是家喻戶曉的慈善團體，創辦人是在國際上顯赫有名的證嚴法師。最近，加拿大某省已把證嚴法師與慈濟的事迹載入教科書中。聽李壽全說，證嚴法師的思想非常前衛，她推行慈善工作的手法極為靈活極具說服力，工作成績有目共睹，因而在台灣及國際上享有極高的聲譽。像大陸的水災、科索沃的戰亂，以至台中的地震，慈濟都能比其他團體更早到達現場展開救援。

在中寮這個破落的小鎮，我看見著名的小說家黃春明正帶同他的義工在一所破舊的學校排演話劇，為災區的村民提供一點晚間的娛樂。除此之外，黃春明亦參與慈濟很多關懷民生苦況的義務工作。

據說，災區重建非常緩慢，政府撥款很多還未用在災民的房子上，剛過去的冬天，不少人仍住在臨時搭建的帳篷里忍受寒冬。房子倒了，購房貸款仍要歸還，最近才聽說可以延遲五年再還款。近期接二連三生災民自殺事件。

晚上離開中寮，我們路經燈火輝煌的台中市，從遠處看活像拉斯維加斯。現在流行的夜生活是看鋼管女郎，不過這種外國早就存在的tabledance真沒法有專誠一看的興趣。反而，在離開台中市的公路上兩旁，一間一間用色彩繽紛的霓虹光管裝飾的檳榔小店更為有趣。小店裡面通常只有一位女孩，穿著泳裝式樣的小短裙在店內零售檳榔。她們的顧客，大都是夜間路過的貨車司機。在高速公路上容許那麼多性感女郎在路旁展示，交通意外的失事率怎不叫人憂慮。

這邊廂，為了台灣的前途而選總統正吵得熱火朝天、斗得難分難解；那邊廂，地震、災民、聲色犬馬、醉生夢死的掠影亦活在面前。難怪我也真覺得台灣確比香港多彩多姿。