99.一雙慧眼看世界――「常老救」告誡「大盛魁」（5）

1945年10月20日，外蒙古當局一手操辦了這次「公民投票」（記名投票）。***據外蒙古方面的報道稱：共有四十九萬選民，「98的選民參加了投票，一致贊成獨立」。雷法章事後對這次投票的評價是：「其辦理投票事務人員，對於人民投票名為引導，實系監視，且甚為嚴密」，「此項公民投票據稱為外蒙人民重向世界表示獨立願望之行動，實則在政府人員監督下，以公開之簽名方式表示贊成獨立與否，人民實難表示自由之意志」。

1946年1月5日，中國的國民政府正式承認外蒙古的獨立。

而段履庄的結局則更令人悲嘆。1937年，日本侵佔綏遠，商界人士曾請段履庄牽頭組織維持會，被嚴詞拒絕。日特務機關亦曾登門拜訪，許以高官厚祿，段履庄乃託詞年老多病婉拒。後段履庄又遭日特白玉恫嚇，眾人勸其暫避，然仍處之泰然，並說：「與其跪著生，不如站著死，何懼之有！」不久加入蒙綏地區抗日救國會。1940年，被秘密逮捕入獄，遭嚴刑拷打，但始終堅貞不屈。經多方營救，入獄九十七天後釋歸，已遍體鱗傷，頭部尤重。口不能，三日後，與世長辭。在席力圖召（呼和浩特地區規模最大的喇嘛教寺院）住持相助下，送屍體返籍安葬。

段履庄臨死也不會忘記常運衡對自己曾經的勸告，常運衡在家裡排行「老九」，從此後人們就給他起綽號叫「常老救」，可惜「常老救」可以救得了孔祥熙，可以救得了自己家的銀兩免於損失，但是永遠也救不了段履庄與「大盛魁」了。