144.四十210公分的信念（1）

在諾姆中風之前，有越來越多的當地人被查處了，這一況既讓人們興奮難耐，又讓他們有些惴惴不安。***尤金·斯特萊姆勒被逮捕的消息簡直就是爆炸性新聞，讓所有人都大驚失色，特別是那些曾經讓他來給家畜看過病的農場主，以及那些參加過他的「反賭博縱隊」的人們。可是「有錢獸醫變壞了」這一不同尋常的故事—有一次海關突然對在車道上排隊等候的車輛進行隨機搜查，結果在他的賓士車後備廂里查到了十八公斤重的大麻—很快就被另一則更勁爆的關於路德·史蒂文斯的新聞給取代了。這位受人愛戴的校長的木工工廠被搜查出將近七十三公斤重的大麻。可是，就蘇菲來看，諾姆被指控涉嫌參與案件似乎更讓人們震驚。

關於不法分子從諾姆那裡購買他的土地「穿越權」的流第一次被傳開的時候，蘇菲聽到了義憤填膺的聲音。事真的是越來越離譜了，怎麼可能連諾姆這樣的堅定分子都被會被人誹謗呢？不過，也有另一種聲音是這麼說的—如果諾姆、路德和醫生真的被牽涉進去了，這就意味著所有的原則都改變了，對吧？如果他們都認為從這裡分一杯羹是可以的，那我們還有什麼理由不那麼做呢？

那些流和查處行動引了一場大規模的懺悔行為—人們一個接一個地跑到蘇菲那裡，訴說他們做的那些魯莽舉動。連那些最膽小如鼠的當地人也突然之間有故事可講了。剛開始說的都是些比較平淡的事，無非是向邊境那邊偷運了幾箱沒有交稅的威士忌，但說到後來就開始變得十分怪誕了。養蜂人塔妮·梅斯承認自己曾經往維多利亞1偷運過八千隻蜂王，並在那裡賣了十萬美元。另一個違法故事是利用九十年代人們對豆豆娃玩具22的狂熱並從中獲益。還有幾個農場主坦承自己曾從加拿大偷偷運進來過幾百公升的加拿大除草劑。上了年紀的夫妻告訴蘇菲，他們曾經多次到加拿大的藥店購買打折的立普妥、西樂葆和舍曲林3。還有一些人，自己沒什麼故事好說，只好和她分享祖上的陳年秘密，比如現在大麻偷運的路線正是他家那些走私朗姆酒的叔叔和爺爺們開闢出來的。還有少數幾個人告訴她，最近將一些索價過高的邊境包裹賣給了形跡可疑的鎮外來客。

在蘇菲看來，整個小鎮的居民似乎正在經歷某種集體治療一樣，連一向很安靜的弗恩·莫法特都會稍稍放下手中清掃落葉的活兒，跑來告訴她，他的弟弟曾經用馬拖車的夾層板偷運過三十六公斤的大麻。「沒有人會想要把那上面的動物糞便剷出來再檢查。」而那些芝麻綠豆的小錯誤—這個人說一堆，那個人談一點—其實更為常見。這是一定的，畢竟以前的邊境巡邏沒有現在那麼嚴。還有一些奇奇怪怪的東西是人們自己或者他們的「朋友」偷運過境的—什麼都有：灰熊皮、黑熊牙齒、鯨鬚、狼的顱骨、駝鹿肉、鶴肉乾、古巴香煙，等等。卡崔娜·蒙特福特甚至連不相干的事都拿來說。什麼一個塵封了二十五年的故事啦，說她在少女時代如何與一個種榛子的農場主有染，那個人又如何經常跳

1加拿大西南部港市。

2豆豆娃玩具，也稱為豆豆公仔，是一種使用豆狀pvc（聚氯乙烯）材料作為填充物的絨毛玩具。因其獨一無二的造型設計、精美的製作工藝，1996年年底歐美地區曾掀起一股非常驚人的收藏、交易與炒作旋風。

3西樂葆是一種抗關節炎的葯，而舍曲林是一種抗抑鬱的藥物。這幾種葯的成分里都有大麻。

過水溝，偷偷溜進她父母在和平大道上的房子和她幽會啦。

蘇菲把這些全都記錄下來，越來越多的人要求她給他們錄影。連亞歷山德拉·科爾也在喝了三杯伏特加酒壯膽之後冒險站了出來，詳細敘述銀行是如何識別那些當地人在洗錢的。雖然她沒有指名道姓地說出具體是哪些人或者企業，可仍然半遮掩地指出了誰將會受到警方的查處。

然而，一個小小的血塊，被現寄居在諾姆·范德庫爾腦子裡的一根狹窄血管里。一切生時，他們一家三口正在伯爵餐廳享受周二的「買二送一」優惠活動，而他正準備站起來和戴爾·麥西克握手。這件事讓這場大型的懺悔活動變得索然無味，特別是諾姆看著越來越像無辜受害者或是遭受了他人的冤枉誹謗。他們甚至連他的銀行賬戶都查過！