152.四十四210公分的信念（1）

諾姆獃獃地站在裝船的車庫裡，沿著那根長十七米、寬十五厘米的船桅走著，這是他和布蘭登綁起來—一截一截地綁上去的—用卡車從阿納科特斯市拉回來的，一路上他們走的是慢行車道，一直開著危險標燈。***為什麼他不再一直等下去，直到找到一個價格合理的短桅杆為止呢？的確，長桅杆在一級風裡用著更順手，可是像這樣足足有十七米長的呢？上帝啊！他從書上學到的東西足以告訴他，桅杆越大，風帆就越大，但相應的麻煩也就越大。

剩下的桅杆他也張羅得差不多了，他準備從薩克拉門托市1—竟然是這樣一個地方—某個海上救助人員手裡買來，他誓說他的桅杆是全新的，而且下個周末就能到貨。他順手翻著雅馬哈的產品宣傳冊，想再看一眼那個二十五馬力的雙缸馬達，想象著這個閃亮的小帆船在碼頭起船機的吊索上晃悠的樣子。他一邊想著，一邊輕輕地搖著腦袋，希望能讓這個幻覺更加真實一些。

他也不知道具體該怎麼解釋，不知道是這次中風把他的腦子清理了一遍，還是因為他身上的重擔被布蘭登接走了，或者用簡奈特的話說，這叫做因果報應。他只知道，自從下了第一場雪之後，事都變得完全不一樣了。特別是布蘭登。他把農場經營得比諾姆預想的要好得多，而且似乎也比以前要更容易交流了。但是諾姆仍然不理解那些生在他兒子身上的糟糕透頂的事。現隧道本身就是個怪事，就因為這個，一直有人過來奉承他。他更加完全無法相信蘇菲告訴他的事—那個癮君子教授對布蘭登的藝術有著非常濃厚的興趣。而且，蘇菲現在正在舉辦一場藝術展覽雞尾酒會，特意把酒會安排在賭場盛大開業活動之前的幾小時。簡奈特說酒會上要特別展示他兒子的幾幅作品，據說這些作品之前從來沒有人看到過。他的郵箱里連一封邀請函都沒有收到呢。酒會到底什麼時候結束啊？

一想到大家圍成一圈，盯著布蘭登的油畫看，那感覺就像吞了蓖麻油一樣。他從來都不知道藝術是什麼，他只會覺得藝術很無聊，只會偷偷嘲笑那些瘋狂購買藝術品的笨蛋。布蘭登能在藝術上有所造詣，這讓他非常困惑，也很尷尬，就好像暴露了范德庫爾家基因庫中不光彩的一面一樣。

當晨曦閃爍著照進車庫裡時，諾姆聽到隔壁房子傳來的越來越大的笑聲。即使按照蘇菲的標準來看，這個派對也顯得過於吵鬧了。所以很

1薩克拉門托市，美國加利福尼亞州府。

明顯，連那些反對賭博的「災難論者」也全都跑到她那兒去了，大概只想看看裡面那些「拉斯維加斯式」的怪胎到底有多庸俗，肯定是先進去看看藝術品，然後再順便喝幾杯免費的酒。

「布蘭登？」

這麼年輕的聲音讓他一時沒有反應過來，他以為是簡奈特要來責備他居然還沒去酒會。於是他從那間半封閉的工作室里走了出來，向下看了看，卻一個人也沒有現。「有人嗎？」他猶豫地問道。

過了一會，一個身材瘦瘦的短女子從船身的寬大拱形板下走了出來，這個女孩的眼睛十分明亮。諾姆仔細瞅了好幾眼才認出是瑪德琳·盧梭。

「對不起，」她說道，「沒有想到會打擾您—」

「沒關係。」

「看見燈亮著，就忍不住偷偷跑來看看。」她解釋道，「我不知道這艘船有這麼大。乘著它哪裡都可以去了，是吧？」

「那也要我能把它從車庫裡弄出去才行。」

「我能進裡面看看嗎？」

「當然可以了。」

於是她沿著船上的梯子往上爬，自信地上了船，將那個露瑪牌絞盤旋轉了一下：「看看這些進油管，很壯觀啊。」說完她就消失在船艙里，只聽她在裡面不停地出感嘆聲和口哨聲。「真沒想到它……是如此令人驚嘆啊。」

諾姆也趕緊走到船底，忘卻了膝蓋上的刺痛。

「青銅的門架，層層疊疊的大梁，柚木的裝飾。范德庫爾先生，您真是一個了不起的工匠啊！」