第406章 蘭妃，往事
過了良久，燕修雲才又問道：「祈王那邊又是怎麼回事，莫非父皇也是試探？」
林小七沒有直接作答，但神情已經說明了一切。
「只可惜三皇子做出了錯誤的選擇，如今落得如此下場，雖說是咎由自取，但也終究讓陛下承受了喪子之痛。」林小七的語氣帶著遺憾與悲憫。
「當年蘭妃娘娘女扮男裝參加科舉考試，卻在殿試之時暴露身份，被下了大獄。
陛下惜其才華，愛其性情，不忍殺之。故而偷偷將其從獄中救出，從此改名換姓，成為了後宮的蘭妃娘娘。」
林小七嘆了口氣，緩緩道出當年往事。
「蘭妃娘娘入宮后盛寵不衰，彼時天子剛登基不久，朝堂未穩，後宮爭鬥亦是激烈。而當今的皇後娘娘……」
「她——」燕修雲從小極少聽聞關於自己生母的事情，此時聽林小七提起，不免有些急切。
「母后……與我生母的關係如何？」燕修雲帶著幾分小心地問。
「蘭妃娘娘性情善良豁達，又飽讀詩書，即便入了後宮，心思也多用於鑽研學問，不曾在意爭寵之事。
皇后貴為國母，手段凌厲，但亦欣賞蘭妃娘娘之才學，從不與她為難，甚至屢次回護，因此二人相交甚好。」
聽聞此言，燕修雲心中緊繃的弦鬆了下來。
「後來宮中鬧起瘟疫，死了不少人，而蘭妃娘娘也正好是在那個時候生下了太子殿下。」
林小七說著，目光落在燕修雲的身上。
燕修雲自記事起，就從來沒有見過自己生母的模樣。此時被提及往事，心跳不由自主開始加速。
「為了保護皇子的安危，陛下決定按照民間傳聞，從宮外尋得以普通嬰孩與皇子調換身份，秘密將真皇子護送出宮。
一開始尋得的嬰孩的確是陳棗，但在入宮之際，卻發現陳棗的父母謊報了他的生辰，故而又將陳棗送了回去，另覓了一個孩子。
這孩子也就是如今的寧安伯世子公孫玉樹。」
「我有個疑問。」祝瀾猶豫了一下，懷著有些複雜的心情問道：「尋找宮外的嬰孩來替皇子擋災，難道蘭妃娘娘也贊成此事？」
所謂的「擋災」，用別的孩子來混淆瘟神的視線，完全是怪力亂神，無稽之談。
蘭妃生長於這個時代，會相信這些民間傳說，或許無可厚非。
但自己也已經想好，待太子之事了結，必要向天子上書力諫，永遠廢除這項糟粕陋習！
「不。」林小七卻搖了搖頭，「蘭妃娘娘從未贊同過此事，也是因為這件事，她和陛下才第一次有了分歧。」
「從未贊同過？」祝瀾有些意外。
「是的。」
林小七的目光中流露出惋惜與哀傷之色。
「當有人第一次提出以宮外的嬰孩替換皇子時，蘭妃娘娘便極力反對。
娘娘說，疫病之根源從來與鬼神無關。若擔心皇子安危，將皇子遠遠送出宮便是了，根本無需從民間再覓得嬰孩進宮。」
那些孩子即便出生於民間，亦有父母疼愛，試問天底下可有人會甘願將自己健康的孩子送入那疫病橫生之地？」
即便天子的本意並非強取豪奪，逼迫百姓交出自己的孩子。可下面的人去辦事時，會為了省時省力，直接抬出天子之名。」
以天子之威相壓，對那些百姓而言，名為勸說，實為逼迫，不應是明君所為。」
「說得好！」祝青岩忍不住站起身，大聲道。
「那些官兵對百姓一個個頤指氣使，怎會好聲好氣地與那些孩子的父母商量？最後還不是巧取豪奪！」
祝青岩說完，見眾人的目光都落在自己身上，臉頰頓時有些燙，訕訕笑道：
「我只是覺得蘭妃娘娘說的對，你……你繼續講。」
「蘭妃娘娘臨盆之前便已得知陛下要從民間尋得嬰兒進宮，一直極力勸阻。
娘娘堅持疫病之事與鬼神無關，勸陛下督促太醫署徹查宮人飲食情況，並且調撥資金，從民間尋找醫術高超者入宮，與太醫署群策群力，查明疫病來源，儘早調製出可用之葯。」
祝瀾聞言不禁暗自點頭，深以為然，心中對這位蘭妃娘娘的敬意又更添幾分。
「只是可惜……」林小七的眸子暗了暗。
「陛下最終還是未能完全聽盡娘娘的諫言，雖然投入大量人力財力督促太醫署給出解決方案……
但為了保險起見，陛下還是執意接了公孫玉樹入宮，與太子殿下互換了身份。」
林小七短暫地沉默片刻，繼續說道：
「新生兒體弱，本就較成人更容易染上疫病。果然，公孫玉樹入宮沒多久便患了病，一度險些夭亡。
就在眾人都以為他沒救了的時候，太醫署終於研製出了方子，將孩子從鬼門關拉了回來。
命是保住了，卻留下了後遺症。」
林小七看向祝瀾，「你見過公孫玉樹，應該知道吧？」
祝瀾點頭，「他的右臂如枯柴一般，難以自如行動，算是半個……殘廢。」
「蘭妃娘娘本就產後虛弱，公孫玉樹之事，她一直深感歉疚，甚至夜夜難眠。」林小七說道。
燕修雲眼眶微紅，忍不住握拳道：「可此事並非她之過！」
林小七有些難過地閉上眼，「可娘娘她不這樣認為。」
「她說自己自小讀書，本想入仕考取功名，為天下百姓做些事情。
後來雖入了後宮，卻也從未忘記自己之本願。若能以後妃之身份，對君王勸諫一二，也不算枉此一生。
犧牲民間幼兒替皇子擋災，本就是早該廢除的陋習，可她卻因為自己，平白連累一個無辜的孩子落下一生的殘疾。
這件事如噩夢一般，始終縈繞在娘娘的心頭，導致身體每況愈下。陛下憂心如焚，遍尋天下名醫，卻都對此心症束手無策，只能看著娘娘日漸憔悴。
在娘娘彌留之際，她強撐著寫完了那本《諸子集注》，之後不久便……」
林小七的聲音低沉到了谷底，在場幾人心頭沉重，皆是默然。
燕修雲背過身去，悄悄用袖口拭了拭眼角。
他從沒有想過自己生身母親早亡的背後……竟會是這樣的情由。
過了不知多久，還是祝青岩深吸了一口氣，問林小七：
「所以……你不姓褚，自然不是褚秀寧的侄女，可卻知道這些陳年舊事。
你究竟是什麼人？」