第451章 意外
正午時分,一隊人馬離開了青州城。
隊伍中前後共有十數輛囚車,囚車內關押的盡數都是被祝瀾當場革職問罪的青州官員。
寒冬時節,這些人身穿囚服,瑟縮在囚車內的一角。
無人憐憫。
祝瀾下馬向陸豐道別。
「陸大人,如今施元忠已死,由您暫管青州事宜,還請多多費心。」
「欽差大人言重了,此乃下官應盡之責。」陸豐正色道。
祝瀾點點頭,「朝廷後續還會有糧食運來,這次的賑災糧交到陸大人手中,相信青州百姓定能安然度過這個冬天。」
「欽差大人。」一個中氣十足的聲音響起,虎平安從陸豐身後走上前來,對祝瀾鄭重地抱拳行禮。
祝瀾有些詫異,她本以為陸豐已經將虎平安送回老家沙保縣了,卻沒想到他竟出現在此。
虎平安憨笑道:「小人如今給陸小姐當了護衛,能為陸大人和青州百姓做些事情,比回家混日子強多了!」
虎平安說罷,小心地望了一眼身邊的陸音兒。
感受到他的目光,陸音兒低下頭去,嬌俏的面容上露出青澀的笑意。
祝青岩的視線在二人臉上一掃,當即明白了些什麼。
她將陸音兒拉到一邊,眉飛色舞地問她和虎平安怎麼回事。
「就你好奇心重!」陸音兒笑著在她腰上輕輕擰了一下。
「虎大哥雖然出身寒微,但一腔正義,又會些武藝。
我爹也覺得他是個可託付之人,所以讓他先從護衛做起,若他得力,日後便安排更要緊的差事給他做。」
「什麼要緊的差事,我看啊,是要招他做女婿吧?」祝青岩壞笑著道。
「討厭!」
「回頭喜酒可千萬記得請我啊!」
兩人在一旁小聲嬉鬧兩句,另一邊祝瀾也正式辭別陸豐,踏上了離開青州的路。
祝青岩告別陸音兒,轉身打馬跟上車隊。
身後揚起一路飛雪。
……
時近傍晚,車隊接近了松桃縣。
祝瀾不遠驚擾百姓,便讓車隊在縣城外駐紮。
「青岩,你去見一趟松桃縣的晁縣令,將李大人從牢里接出來吧。」祝瀾說罷笑笑,「咱們還得給他擺桌酒席賠罪呢。」
「還賠罪……」祝青岩不情願地撇撇嘴。
「若不是施元忠手裡的證據全都被付之一炬,沒有抓到李莫須的把柄,這回我非得把他也抓了不可!」
她這樣說著,還是站起身準備行動。
就在這時,忽然聽得有衛兵來報。
「二位大人,松桃縣城中有人向咱們這邊來了,看樣子應是縣衙的人。」
祝瀾二人對視一眼,沒想到晁縣令竟然親自把人送來了,這倒是省得祝青岩再跑一趟。
「下官松桃縣令晁天,特來向二位欽差大人請罪!」
祝瀾二人聞聲,連忙走出去查看,果然見晁天一身官服跪在雪地之中。
他身後跟著四名衙役,正抬著一口大棺材。
祝青岩急忙上前兩步,那棺材並未蓋死,透過留出的縫隙,她看得清清楚楚——
棺材里,是李莫須青白的臉,顯然已經死去多時。
祝瀾也看到了,她的臉色微微一變,「晁縣令,這……」
晁天愧悔難當,這才道出了事情經過。
原來日前祝瀾用計將李莫須困在松桃縣大牢之後,李莫須日日在牢中大喊自己是朝廷命官,說要拿了松桃縣所有人問罪。
雖然晁天已經下定決心,這一次就算賭上自己的仕途也要幫祝瀾和好友陸豐拖住李莫須,但松桃縣衙的師爺衙役們卻終究有些心虛,不敢過於為難,於是在看守之時放鬆了警惕。
李莫須在第三日終於找到機會跑了出去,晁天估計此時祝瀾等人的事情應當已經辦妥,便並未派人去追捕李莫須,以為他自會離開松桃縣。
誰知過了不到半日,卻得到李莫須遇刺身亡的消息,兇手不知所蹤。
「下官有罪,致使朝廷官員在松桃縣境內慘遭殺害,請欽差大人降罪!」
「此事皆因晁大人為了幫我而起,如何能怪罪於你?」祝瀾扶起晁道。
「李大人遇刺一事的責任,本官自會一力承擔。
殺害李大人的兇手可有線索?」
晁天仍舊陷在自責之中,重重嘆了口氣道:
「已經找仵作看過了,兇器應當是一把匕首,一刀斃命,乾淨利落,顯然是個老手。
除了傷痕切口的角度有些奇特以外,對方沒有留下任何線索,縣衙至今尚未能抓到兇手。」
「我看看。」
祝青岩讓人將李莫須的屍身抬出來,果然見李莫須的脖子上有一道血痕。
祝青岩細細端詳,眸光驀地一凝!
「晁大人,像您這樣的好縣令,本官自是要保住的。」祝瀾望著晁道。
「李大人的屍身我們會帶回京城,此處沒有需要你操心的了,晁大人去忙罷。」
晁些什麼,但見祝瀾神色堅決,最後還是將嘴邊的話語咽了下去,向祝瀾深深一拜,帶人離去了。
「怎麼樣?」祝瀾走到祝青岩身邊問。
「是沐兒,我見過的人中,只有她這樣使匕首。」
「好快……」祝瀾喃喃道。
祝青岩知道她話中所指並非是沐兒出刀的速度,而是鎮北王的反應。
她神色無比凝重,望著祝瀾道:
「他這是在報復我們……回京之後,我們只怕有大麻煩。
你打算如何應對?」
祝瀾搖搖頭,聲音有些低沉。
「這次是我棋差半招,只能兵來將擋,水來土掩了。」
祝青岩擠出一抹笑容,拍拍她的肩,故作輕鬆道:
「放心吧,有我在,朝堂上還有你的那些朋友。
大家都會為你說話的。」
「萬萬不可。」
祝瀾忽然抬眸望著祝青岩,眼中是前所未有的嚴肅。