第460章 代價
翌日，晨光初破曉，朝堂之上氣氛凝重。
燕修雲身著龍袍，望著殿前跪了一片的臣子，面色逐漸變得陰沉。
「上次欽差衛隊回京，爾等竟擅自在京城外攔截。
若不是兵馬司的人趕到，還不知你們要鬧出多大亂子。
朕念及爾等情有可原，未予追究，如今卻仍不知悔改，莫非真要逼朕動手？
燕修雲帶著壓迫的目光落在為首的年輕人身上。
「李茂，你乃是衛國公的長子，吏部主事。
你父親為了一時激憤進入渡心寺，你不去好生勸他歸家，卻來朕的御前鬧。
眼中還有沒有孝道，有沒有君臣綱紀！？」
李茂的目光明顯心虛了一瞬，但想起父親的叮囑，只好挺直腰板道：
「陛下，微臣此舉不僅正是出於孝道，也是為了您的聲譽考慮呀！
堂兄李莫須慘死青州，家父為此日夜傷神，幾次哭到昏厥，這才去了渡心寺以表決心。
若不能還堂兄一個公道，微臣就算將父親接回家中，他的心病依舊難醫。
更何況那御史中丞祝瀾在青州辦案期間行事荒誕，據說還與一俊俏男子常常出雙入對，如此心性不定之人怎配為官？
陛下對此案一再拖延，豈非有心包庇，讓天下人寒心？」
「放肆！」燕修雲大怒。
「拖出殿外，杖斃！」
群臣聞言，紛紛跪倒在地，哀求之聲四起。
「陛下萬萬不可！」
「衛國公乃是兩朝元老，對先帝更是有救命之恩。先帝曾在朝上當眾明言，許衛國公世代榮華。
而今陛下將其長子杖斃，如何對得起先帝？」
「是啊，陛下，若殺了李茂，只怕於陛下英明有損啊！」
「衛國公年事已高，而渡心寺清苦，又是寒冬臘月，只怕衛國公的身子難以消受。
他若真有個三長兩短，陛下如何向先帝交代？
還請陛下體恤衛國公舐犢之情，儘快懲辦御史中丞祝瀾！」
「還請陛下體恤衛國公舐犢之情，儘快懲辦御史中丞祝瀾！」
群臣的哀求聲此起彼伏。
燕修雲臉色鐵青，雙手緊緊攥成拳。
下面跪著的幾乎都是先帝在位時的老臣，這些人自恃資歷深，更不服氣祝瀾一個女子，如此年輕便坐上了比他們還高的御史中丞之位，心中嫉恨可想而知。
牆倒眾人推。
「啟奏陛下，御史台百名言官聯名上表，跪於殿外，請求赦免中丞大人死罪。」
有百餘人簽了名字的奏表被送到燕修雲面前，上面字字記錄著祝瀾擔任御史中丞以來的功績，稱她當為百官楷模，絕不可殺。
「陛下曾言，賞罰分明方為立國之本。
那祝瀾在御史台雖有些功績，卻不能掩蓋她此去青州行事狂悖，致使多名官員慘死的事實
請陛下明鑒！」
「夠了！」燕修雲被他們吵得心煩意亂，猛然站起身。
「朕今日乏了，暫且退朝，此事改日再議。」
李茂不甘心，還想再說些什麼，卻被燕修雲的眼神震懾住了。
燕修雲拂袖而去。
……
後宮。
董蘭心靜靜地望著桌案上的一張薄紙，輕聲問道：
「你可想好了？」
對面的秦雨薇微微點頭，神情堅定，無半分猶豫。
「衛國公帶著李家那些人逼得越來越緊，又以孝道壓在陛下頭上，他也拿衛國公沒有辦法。
刑部雖然也在查案，但那些官員鐵了心要拉祝瀾下水，都不肯說實話，證據也都被燒毀了。
此事太過兇險，不能再拖。」
「可這香萊兒的鋪子是你多年心血，所售物品更是大梁女子日日所需之物，說是搖錢樹也不為過。
這樣龐大的產業，就此拱手給了那薛慧，當真甘心？」
秦雨薇苦笑道：「只要能救祝瀾，一個鋪子又算得了什麼？」
「只是此番還需勞煩皇後娘娘與華榮夫人從中斡旋。
只要薛慧能說服衛國公不再糾纏這件案子，這香萊兒的整個產業，我給她便是。」
董蘭心帶著幾分探究的目光在秦雨薇臉上停留許久，情緒複雜地道：
「當年周貴妃與你爭寵，你僅以一枚簪花設局，讓周貴妃身敗名裂，自縊於宮中。
你行事狠辣利落，我曾以為你是個涼薄之人。
可如今看來，這後宮中最重情義之人也是你，真是有趣。」
「都是求生之舉罷了。」秦雨薇垂眸答道。
「你既有如此心性，本宮也可安心一些。」董蘭心喃喃說道，目光有些飄忽，話語卻彷彿意有所指。
秦雨薇並不確定她所說的「安心」是指什麼。
董蘭心兀自笑笑，收回目光。
「放心，你的意思，我會請華榮夫人帶給薛慧的。」
「……多謝娘娘。」
……
「香萊兒！？」薛慧聽罷華榮夫人的話，美艷的面容上浮現震驚。
她過了半晌才反應過來，有些難以置信地笑道：
「皇後娘娘……真是好大手筆。
這位祝中丞也當真厲害，竟有人肯為她花這樣大的代價。」
華榮夫人笑著點了一爐香，悠然道：
「同不同意在你，不必顧及與我的交情。
我說過，我只是個傳話的。」
「呵呵呵……」薛慧掩唇輕笑起來，眉眼間是難掩的欣喜之色。
「香萊兒的招牌如今可是響徹大江南北，多少商人急迫腦袋想求一個合作的機會，都求而不得呢。
如今這樣一顆搖錢樹，竟白白送給我……抵得上我薛家三代的家業了。」
薛慧臉上的笑容終於收斂幾分，多了些認真。
「好，我薛慧也不是什麼貪得無厭之人。
既然有人為救那女欽差下了血本，如此誠意，我卻之不恭了。」
華榮夫人問：「你有把握說動衛國公？」
「那老爺子如今事事都聽我的，只要抓住他的心思，沒什麼辦不成的。」
薛慧喚來貼身的丫頭蓮兒，道：
「你去趟渡心寺，就和老爺說本夫人感染風寒，頭疼病倒了。
讓他快些回來見我，若是遲了，以後就休想進我的房門。」