第462章 流放嶺南
「然而祝瀾身為御史中丞,過失害死朝廷命官,此事確鑿。仍盼陛下從重處刑,以告慰微臣堂兄的在天之靈!
另外——」
不待燕修雲發話,李茂話鋒一轉,言辭懇切道:
「家父衛國公遷居渡心寺為先帝守靈已有半月之久,微臣昨日前去探望,見父親咳嗽不已,甚是擔憂。
還望陛下施恩,准許家父回到國公府中為先帝祈福,我李家上下感激不盡!」
說罷拜倒在地。
燕修雲微微眯起眼睛,神情有些難以捉摸。
他如何能聽不出來,這是李家退了一步,在給自己遞台階?
衛國公願意回府,但條件是嚴懲祝瀾,死罪可免,活罪難逃。
「陛下,衛國公乃是先帝愛重之人,又年事已高,絕不可再受風寒之苦了!」
「請陛下准許衛國公回府!」
燕修雲望著求情的眾臣,良久,還是接受了李茂遞來的台階,道:
「好,那便准李卿所言,請衛國公回府為先帝祈福罷。
至於御史中丞祝瀾一案——刑部的意見呢?」
刑部尚書站出來道:
「啟奏陛下,御史中丞祝瀾身為欽差,在青州辦案期間未循朝廷規矩辦事,擅自設計將監糧官李莫須扣押,導致其為賊人所殺。
祝瀾雖未殺人,卻難逃濫用職權致使官員死亡之罪,此案影響惡劣,可處以流刑。」
燕修雲點點頭。
「好,傳朕旨意,即日起廢去祝瀾御史中丞一職,貶為庶人,流放——」
他思索一瞬。
「嶺南。」
……
朝會散后,大臣們三三兩兩離開了大殿。
少府監監正李祥三兩步跟上來,走在李茂的身後。
兩人離旁人遠了一些,李祥這才忍不住低聲問道:
「大侄子,這是怎麼回事?
不是說要咬死祝瀾么,衛國公為何突然鬆口了?」
「六叔。」李茂嘆了口氣,「還不都因為我那小娘。」
李祥一愣,「慧夫人?」
「不然還能有誰?」李茂沒好氣地說道。
「我爹真是鬼迷心竅了,什麼事都和她說。
原本吧……她一門心思弄錢,壓根不管這些事情。
可昨日卻不知怎的,突然說自己頭痛,把我老爹硬從寺里給騙回了家。」
「然後呢?」李祥追問。
「然後?」李茂冷笑一聲,語氣帶著厭惡。
「然後她又說自己做了勞什子怪夢,夢裡有個騰雲駕霧的神仙說自己是文曲星,有個女徒兒正在人間,被我們李家人害了。
還說我們要是能幫他徒兒度過此劫,必會保佑李家上下還有她肚裡的孩兒日後前途無量。」
李祥嘴角微微抽搐,「然後你爹就信了?」
「他對那個狐狸精言聽計從,那女人說為了腹中孩兒的前途考量,說什麼都不能讓祝瀾死了,否則就要絕食自盡。
我老爹哪能捨得?當即就同意了。」
李祥:「……」
兩人沉默片刻,最後還是李祥開口安慰道:
「罷了罷了,這次雖然殺不了她,但流放嶺南九死一生,估計她這輩子也回不來了。
嶺南那麼遠,聽說崇山峻岭,多得是蛇蟲蟻獸,還有妖邪作祟。我為官這麼多年,還從未見過有人被流放嶺南能活著回來的。」
「這倒是。」李茂點點頭,心中的鬱悶總算消散幾分。
李祥攬過他的肩,笑道:
「不管怎麼說,咱們李家今日除去了一個這般難纏的對手,是該慶賀慶賀。
大侄子,六叔請你吃酒去,走!」
……
與此同時,宮門外的另一條甬道。
「趙侍郎,留步!」
祝青岩追上走在前面的趙思成,帶著幾分不滿問道:
「方才聖上下旨流放祝瀾,你為何不幫她求情,還不讓我說話?」
趙思成回頭看向她,臉上卻掛著淡淡的笑容,全然沒有半分憂慮。
「陛下本就被衛國公纏得頭大,如今衛國公終於肯退一步,不要祝瀾的命了,陛下自然也要給他一些面子。
方才那情形,你若繼續為祝瀾求情開罪,不僅救不了她,還會讓陛下下不來台。」
「可流放嶺南,和讓她送死有什麼區別!?」祝青岩有些急了。
趙思成笑道:
「你就安心吧,嶺南根本沒有傳說中那麼兇險,那邊的百姓不都活得好好的?
好了,工部還有不少事情等我去處理,走了。」
……
天牢之中,環境幽暗,空氣中飄浮著若有若無的霉味。
唯有天窗投下的一抹光亮,好似漫漫長夜中的指路明燈,令人生出幾分希望。
一間整潔的牢房之中,祝瀾身穿囚衣,正閉幕凝神,盤膝而坐。
她的一頭長發被認真地綰於耳後,雖身處這般境地,身上卻全然沒有狼狽之態。
聽得遠處隱約傳來有人進入天牢的聲音,祝瀾微微睜開眸子,略微幽暗的目光落在牆壁上用石頭刻下的橫豎痕迹。
已經是第十五天了。
她的目光緩緩上揚,透過天窗,努力迎視著陽光。
冬日的陽光總是令人格外歡喜,這陽光刺眼得很,看來今日外面定是個艷陽天。
祝瀾有些期待地想著,卻又不敢過分期待,畢竟她也不知曉自己要在這天牢之中待上多久。
此番是她錯算一步,與鎮北王兩敗俱傷。
如今身陷囹圄,她無計可施,索性安然等待。
外邊那些人定然都以為她在劫難逃,卻不知——
她從來都不是孤軍奮戰。
外面的腳步聲最後停在了她的牢房前,傳來鑰匙打開鎖鏈的聲音。
祝瀾走出天牢,冬日的暖陽照耀在她身上,鳥語花香,一切都令人熟悉而安心。
獄卒將她送出來之後便轉身走了,四下空曠而安靜。
一件毛絨披風蓋在了她身上。
來接她的是祝青岩,此時正紅著眼睛,抽抽搭搭地道:
「怎麼辦,祝瀾,你要被流放嶺南了……」
祝瀾的印象中,祝青岩幾乎很少落淚,此時不免詫異道:
「沒死就是萬幸了,你哭什麼?」
祝青岩抹著眼淚:
「陛下不許我與你同去……聽說嶺南那地方蛇蟲鼠蟻特別多,還鬧鬼……可嚇人了……」
祝瀾目光指了指自己身後的天牢,調侃道:
「這十幾天我在裡面,跟蛇蟲鼠蟻都混熟了,親兄弟似的。」
祝青岩聞言,心知祝瀾在裡面的日子也不好受,蹲在地上哭得更凶了。
「誰擔心你了……嗚嗚嗚……聽說嶺南還有好多猛獸……
你要是半道上被吃掉了……我可怎麼跟裴夫人交代啊嗚嗚嗚……我娘知道了要打死我的……
完了完了……嗚嗚這可怎麼辦嗚嗚嗚……」
祝瀾有些哭笑不得,只好蹲下來拍著她的背,一遍遍安慰,保證自己絕不會在路上被吃掉。
祝青岩的哭聲好不容易消停了些,祝瀾抓緊機會問她:
「你們這次救我出來,費了不少力氣吧?肖婉他們呢?」
祝青岩哭得打了個嗝,「他們……在……御香閣等你……」
祝瀾點點頭,這與自己猜的不差。
陛下寬仁,允許她明日再啟程前往嶺南,她正好趁這半日與好友們道個別。
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