1.第一節多姿多彩的毛南山鄉（1）

毛南族主要分佈在桂西北山區，他們的主要居住地環江毛南族自治縣地處雲貴高原東南麓，東北部與融水苗族自治縣接壤，西北部與貴州省的荔波、從江縣毗鄰，西南部與宜州市、金城江區相接，北部隔打狗河與南丹縣相望。

毛南族是我國人口較少的少數民族之一。1956年2月，經國務院批准，毛南族被正式確認為單個民族，時稱「毛難族」。據1982年統計，全國毛南族總人口為38125人，其中居住在環江境內的有31609人，佔全國毛南族總人口的82。9%。

20世紀80年代，根據國家有關確定民族成分政策的規定，又有不少人恢復了毛南族的民族成分。據1986年年底統計，毛南族總人口有64362人，其中57362人聚居於環江毛南族自治縣的上南、下南以及川山、洛陽、水源、思恩、大安等鄉鎮。

1986年6月，應環江縣政府及毛南族群眾要求，經國務院批准，將「毛難族」改為「毛南族」。

毛南族在廣西壯族自治區河池市的環江、南丹、金城江區、都安、宜州等縣（自治縣、市）都有分佈。據2005年年底統計，環江毛南族自治縣毛南族共計58679人，佔全縣總人口的20%。

毛南族的主要聚居地——環江毛南族自治縣，俗稱毛南山鄉，位於廣西西北部，雲貴高原東南邊緣的斜坡地帶。四周山嶺綿延，中部丘陵較多，略成盆地。地跨東經107°51′~108°43′，北緯24°44′~25°33′。總面積4572。31平方千米。毛南山鄉山清水秀，大小環江及打狗河三江併流，貫穿全境。而三江之間，毛南山鄉、壯鄉、苗寨點綴其間，多元文化互動共生。江河兩岸，或青山聳立，或田疇萬頃，在滔滔江水的映襯之下，景色如畫。著名的木論喀斯特原始森林保護區就在打狗河的源頭；蜿蜒曲折的大小環江，在九萬大山原始森林的重重滋潤下，滾滾南流，浩浩蕩蕩地注入龍江，一路風光旖旎，美不勝收。

毛南族的祥地——「三南」地區（即上南、中南、下南），位於環江毛南族自治縣的西北部，其東北部有九萬大山，西北部有鳳凰山，中間屹立著茅難山，與金城江區、南丹縣、貴州荔波縣及本縣的水源、川山、洛陽鎮比鄰。地勢為東北部低，西南部高，海拔在250~1043米，境內石山挺拔橫亘，群峰林立，如刀切般，坡度多為40°~80°，山間寬度一般為300~1000米，熔岩遍布，景色奇異。

這片林立的群峰就是著名的茅難山，也叫毛南山。毛南族世世代代居住在茅難山之中。毛南人以其地形之高低分成上毛南、中毛南和下毛南。她是毛南族聚居的中心地帶，也是毛南族文化的祥地。

茅難山綿延十數里，岜音山、聖母山、石壯山、鳳騰山、七女山、螺螄山等毛南名山於其中錯落矗立，有的似雲中仙女，亭亭玉立；有的如鳳凰振翼，凌空欲飛；有的如卧獅昂，威風凜凜……其山多深幽之境，其峰富神話傳說。位於下南鄉政府後面的岜音山，雄奇險峻，高聳入雲，是茅難山脈的第一高峰。登臨送目，三南地區的最大平原——南川平原可一覽無餘。青山四合之下，阡陌縱橫，村寨相連，田園風光盡收眼底，令人心曠神怡。而著名的《三娘與土地》的故事就生在岜音山腳下不遠之處。

和岜音山遙遙相對的是有名的聖母山。山巔上有一塊高大的石柱，狀如身背孩子、正健步而行的婦女，其形象逼真，似有血有肉，毛南人稱它為「聖母石」。令人驚嘆的是，在「聖母石」對面不遠的另一座山頭上，又有一塊巨石突起，形如一位懷抱孩子的丈夫，好像正在凝眸遙望，切盼妻子的歸來，毛南人稱它為「聖公石」。於是，這座山也就有了一個聖母石的傳說（聖母石故事可參見第二章）。這個美麗的傳說經過千百年，至今仍牢記在毛南人的心中。

在三南地區的西北部，就是著名的木論喀斯特原始森林保護區。這片曾令聯合國有關專家和官員驚嘆的世界級自然遺產，奇峰林立，古木參天，曾被宣布滅絕的植物單性木蘭現身其中，長得枝繁葉茂，且成片分佈；山間遍布溶洞，亦多有新物種現……打狗河在這片森林的保護之下，在群山之中，曲折而流，如玉帶飄舞。所有這些，使得這裡既有不可替代的科考價值，又有得天獨厚的旅遊資源。木論喀斯特原始森林是上蒼賜給毛南山鄉的禮物，更是毛南人民奉獻給世人的「稀世珍寶」。