第1章 將軍回京，帶回一女子
「回來了，大人出征回來了！」江府的大門敞開，小廝跑進來報喜。
聲音幾乎響徹整個府邸。
在明春院聽到消息的女子心神一跳，針刺入她的指腹。
終於回來了！
沈湘歡顧不上手心的疼痛，喜不自勝站起來，帶著貼身丫鬟寶珠外出迎接。
兩年前，她在上元燈節對江御林一見鍾情，不顧家裡人反對，低嫁給他。
兩人濃情蜜意沒有多久，甚至還沒有圓房，江御林就奉旨去邊關打擊柔然部族。
這一去，就是三年。
沈湘歡整日對著偌大的院閣，一遍又一遍看著家書出神，心裡只有說不出的期盼和酸楚。
快步走過去的路上，沈湘歡幾乎要喜極而泣。
等她到了正廳，江家的人已經烏壓壓圍了一片，喜悅的聲音幾乎要掀破整個廳頂。
看到她滿心滿眼記掛了三年的夫君，沈湘歡臉上的笑意不斷加深。
三年不見，他褪去了青澀靦腆，身量拔高了不少。本就面若冠玉的臉更顯出幾分硬朗，抿著唇不說話時，叫人心中肅然生威，看得她心裡怦跳，眼角濕潤。
可下一息，見到男人旁邊站著的女子，沈湘歡的目光頓住了，笑也慢慢僵在臉上。
那女子穿著塞外少見的裙裾，衣料的顏色與她夫君身上的錦袍相似，不止是顏色一樣，就連款式也有些登對。
兩人姿態親密，重要的是，這名女子還牽著一個孩子，那個孩子...單是看著，生得很像江御林。
沈湘歡的心頭浮現出一陣不好的預感，漸漸笑不出來了。
江御林自然也看到了她，兩人的視線相對。
他觸及她澄澈含淚的眸子，裡面有因他歸家時的欣喜萬分。
她看到他眼裡的複雜難言，似乎要與她說些什麼，卻似乎有難言之隱，最後欲言又止，唯獨沒有喜悅。
老太太已經招手把她給叫了過去，「湘歡，來。」
沈湘歡暈乎乎站到前面，只見那名女子從旁邊的丫鬟手裡接過一盞茶，到她的面前跪下，「婉兒請夫人喝茶。」
喝什麼茶？
她沒有接，從江御林那裡得不到答案，而後看著老太太，「祖母，這究竟是怎麼回事？」
「唉，這件事情，算是御林對不住你，你也看到那個孩子，他是長林與周婉兒所出。」
周婉兒，就是這個塞外女子的名諱。
竟然真的是他的孩子，他的夫君在外三年，背著她與別的女人有了孩子？！
這個孩子看起來很大了，只怕是早就有了罷？她渾身的血液一涼，彷彿被雷給劈中，怔怔在原地。
「祖母您早就知道？」她咬唇，不可置信的同時，聲音還有些無法抑制的抖。
她要問個清楚，到底是怎麼回事？
可多年沒有見面的夫君，為了維護跪在地上捧著茶水的女人，終於開口說了第一句話。
「此事說來話長，你先接了茶，讓婉兒起來。」他的語氣有些怪她不懂事，臉色不悅。
什麼？憑什麼。
「我尚且什麼都不知道，為何要喝這盞來路不明的茶水？」
她微咬著下唇，顧及多年情分，已經把話說得盡量好聽了。
字斟句酌的瞬間，讓沈湘歡忍不住想起這三年在江家所受的委屈，她把江御林當做唯一的寄託，面對小姑妯娌的為難，期翼萬分盼著他回來，希望他給自己撐腰。
他也的確在寄回來的家書中說過讓她多等待一些時日，等他建功立業，必定不會讓任何人小看她。
可她苦等多年，等到了什麼，她的依仗的確是回來，可已經不是她的依仗了，他帶著另外的女人回來了，還帶了一個孩子。
甚至當著眾人的面第一個抽她的臉，叫她難堪至極。
不過是三年而已，他出去了三年，為何會變成了這副模樣，跟傳回來家書里，溫柔細語的他完全不同。
不，跟前幾年，剛成親的他也不同。
那時候的江御林，溫柔細緻，對她體貼入微，寵她愛她，他很好。
即便外面閑言碎語不斷，沈湘歡也從沒覺得自己嫁錯了人。
一時之間，她有些分不清了，到底誰才是真的江御林，他怎麼變成這樣了？還是說，他一直都是這樣？
她從來都沒有看清過他本來的面目。
因為沈湘歡的反駁，男人臉上的不悅越發看得分明了，不止如此，他還很撥高嗓音連名帶姓呵斥她。
「沈湘歡！不要給臉不要臉。」
眼下，他有功名在身，已經不必再畏懼沈家的勢力了，也不用再容忍沈湘歡，與她虛以委蛇。
被低斥的沈湘歡鼻尖酸澀，又不想在這個場面掉下眼淚來，強忍著，倔強挺著她單薄的脊背，揚起臉頰。
周圍看戲的親長低聲議論紛紛。
老太太覺得臉上沒光，又不好跟沈湘歡說明，畢竟這些年，沈湘歡對於她是極其孝順的，從沒有遲過一日請安不說，她生了病，也是沈湘歡在跟前伺候。
算是她們江家對不起沈湘歡。
可孝順又有什麼用，她至今沒有孩子，老太太很想要這個孫子。
最後是江御林的母親劉氏出來打的圓場，她先把那個周婉兒給扶起來，然後把茶水端到另外一邊，又來勸沈湘歡。
「媳婦啊，有什麼話好好說，都是一家人，何必鬧得面紅耳赤，都不值當。」
「什麼一家人？！」沈湘歡梗著脖頸，不肯承認，手指著周婉兒，「她算是什麼，一個來路不明的女人。」
沒有名分就是外室，誰是一家人？
「注意你對母親還有婉兒說話的語氣和態度！」
他又一次開口了，語氣雖說沒有方才那麼凶，可臉色徹底沉了下來。
沈湘歡忍了又忍，才沒當場哭聲叱問，她到底是要面子的姑娘。
尤其是當著一干愛看她閑話的妯娌的面，不願意落了下乘。
劉氏在一旁洞若觀火。
有了兒子撐腰，她也硬氣了起來，一改往日跟沈湘歡要錢的嘴臉，趾高氣昂。
「你這就算是置氣也不應該和孩子計較，到底是生下來了，是我們江家的血脈，不能沒有生母照顧。」
「何況，咱們家中，誰不是三妻四妾，女子啊，還是要大度容人，小心眼，傳出去終歸不會好聽，別人定然會說丞相沒有好好管教嫡長女。」
劉氏明面上是在規勸，實則就是讓她明白，她已經不是多年以前受寵的丞相的嫡長女了。