18.飢餓百年（18）

許蓮沒有被何興孝嚇倒，可她不得不思謀自己的出路了。***她知道再待在此地，即便不被鞭死，也會被流殺死。

她回了一趟娘家，淚眼巴沙地把她的想法告知了父母。

她父母沒有兒子，只有清一色的五個女兒。許蓮是他們的幺女兒。說來奇怪，許蓮的四個姐姐無不長得暴眼塌鼻的，唯她出脫得美艷絕倫，父母也最喜歡她。

聽說她在何家受了欺負，兩個年逾花甲的老人暗自垂淚。

許蓮在娘家耍了四天，臨走的時候，她母親說：「女兒呢，你先耐著，我們設法再給你尋個婆家，乾脆下堂算了。」說罷淚如雨下。

許蓮也流淚，許蓮對母親道：「要說就說遠些。」

二十天後，娘家來信，要她回去一趟。許蓮帶著兒子上瞭望鼓樓。

與許家隔兩條溝的鐘大娘給她說了一個男人。男人姓楊名光武，前幾年女人跑了，膝下一子，比何大長十歲。巧的是，這個男人居然是李家溝人，也就是我爺爺何地身生父母的家鄉，當然遠，離何家坡百多里地。

聽罷鍾大娘的話，許蓮一手摟一個兒子，低眉順，半晌不。鍾大娘是老媒婆，從十八歲給人說媒，至今已有五十年工齡。她見不得許蓮那副樣子！如果是個姑娘倒也可說，一個再婚嫂，有啥不好意思的？她要許蓮快快表態。許蓮顫著聲音問：「他喜不喜歡娃娃？我是要把兩個娃娃都帶去的。」鍾大娘重重地嗤了一聲，「啪」地往掌心吐一泡口水，將她一輩子沒有亂過的頭抹了抹，才翻著薄薄的嘴皮子說：「你曉不曉得人家是啥德行？見廟就捐，見菩薩就跪！人也長得伸伸抖抖的！你那何地是啥樣？不是他死了才說，我還見不來何地那副猴頭鼠臉的樣子喲！——楊家又是啥家底？幾百挑水田，十幾畝旱地，外搭幾十畝柴山，柴山裡的樹，黃桶那麼粗！你那何家就算富啊貴呀，給人家打短工，人家還嫌何地力氣弱！」鍾大娘雖然老了，說起話來依然水也潑不進一滴。

許蓮見她這樣糟蹋何地，如刀尖在心上戳，鍾大娘嘴角的白沫還沒積起來的時候，她就帶著兩個孩子，憤然離開火堂進裡屋去了。

許蓮的母親頗為尷尬，說女兒這些日子身子不利索，常鬧頭暈，嘔吐，怕在鍾大娘面前丟人才不辭而別的。可鍾大娘一點也不尷尬，揚聲道：「像楊光武那樣的家庭，人家沒養小娘子就不錯了，要說，他娶三個四個也不算多，現在要娶個十五六歲的黃花女也不著難，你許蓮要能嫁給他，是一萬輩子的福份！即使他將來養小，你也為大，多好哩！一個再婚嫂，還拖著兩條青鼻涕，人家同意不同意還要看我的嘴皮子功夫哩！」說罷起身要走。她口口聲聲「再婚嫂」，惹得許蓮的母親既傷心又不快，但她知道鍾大娘的厲害，媒說不成，她就編造你的壞話四處傳揚，女兒本來就在何家坡人的口水裡過活，如果望鼓樓人再朝她吐口水，她就只有死路一條了。母親留住鍾大娘，給她煮了兩顆荷包蛋吃過，鍾大娘才抹著甜膩膩的嘴，悻悻而去。

許母進裡屋，見女兒摸著兩個孩子的頭，傷心傷肝地啜泣著。兩個孩子見媽媽哭，鼻涕眼淚也順著瘦瘦的臉蛋流下來；何大橫著抹一把鼻涕，又舉起小手為媽媽拭淚。許母撲倒在女兒面前，摟過兩個外孫，長聲哭喊：「我遭孽的兒呢……」

一家三代緊緊地抱成一團。

媒婆進屋之後，許蓮的父親就上山扯樺草皮去了（東巴場有人專購晾乾了的樺草皮，價極賤），沒有見到這幅慘景，否則，他又會把僅有的家當如鍋兒罐子之類砸爛。他的脾氣十分暴躁，憤怒和憂傷，都以砸爛東西來泄。

太陽含山的時候，許蓮要走。母親一把拽住她，像這一去將成永訣。母親說：「你今天就走，不是要娘的命嗎？天都快黑了，走得攏？你爸爸在山上還沒回來哩！」許蓮也聽出母親話里的意思，免不了又傷感起來。她答應明天再走。母親高興了些，忙顛顛地去弄飯。這時候，他們還沒吃午飯。孩子到屋后的杉樹叢里玩去了，許蓮便到灶台邊幫母親。或許是因為生了火，屋子裡有了些許生氣，母女的心平靜了許多，一邊做飯，一邊拉扯閑話。不管扯多遠，母親的心裡都挂念著女兒的婚事，她小心翼翼地說：「蓮，你鍾大娘的話說得難聽，可想想也在理，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，楊家既然那麼富貴，你去了就不會受窮；再說，據你鍾大娘講起來，他人又那麼實誠……」許蓮正往灶孔里添柴，臉紅撲撲的，輕聲回母親：「鍾大娘的話，就像嫩豆腐，水一擠就剩不下啥東西了。」火光跳躍，照出她滿口潔白如玉細密整齊的牙齒，嘴角邊的那顆痣，映照著淚眼，楚楚動人。母親說：「她的話是飛，可她也說成過幾起媒。」許蓮垂下眼帘，低聲說：「我走那麼遠，你跟爸咋辦？」母親把拉好的面片往沸水裡一拋，嗔道：「傻女子，莫說我們身體還強健，就是動不得了，你那幾個姐姐是做啥的？她們都住得不遠，一喊就到了。」說罷，母親笑起來：「不是你自己要求說遠些的么！」許蓮不好意思，也跟著笑了。