第186章 籌謀

王嬤嬤眼神里滿是深意，壓低聲音，透露著宮廷秘辛般：「夫人已有了行動，她令人將那些毒蛇之膽一一取出，製成了上好的蛇羹，全數賜給了引嫣院。」

「如此手段，非郭姨娘不可。」

明珠語帶憤恨，雙拳緊握，彷彿要將那背後的算計者緊緊扼住。

「不僅如此，夫人還尋到了那位兜售驅蛇粉的術士，在一番嚴苛的審訊之下，術士不得不坦白了與郭姨娘胞弟的關聯。夫人即刻上報官府，此刻，她的胞弟想必已被捕，面臨皮開肉綻的厄運。」

王嬤嬤補充道，言語間透露出一絲不易察覺的憐憫。

「這對他而言，算是輕的懲罰了。」

明珠回憶起昨晚的生死瞬間，心中的憤慨如同潮水般洶湧，難以平息。

「官府的懲罰往往流於形式，好在咱們這邊無人受傷，他們自然不會過於追究。然而，待那心機深沉之人出獄，真正的磨難才剛剛開始。」

王嬤嬤輕輕地拍打著明珠的手背，話語中既有安撫，也有預言般的篤定。

明珠心中明鏡一般，夫人這番作為，無疑是向郭姨娘及其家族發出了嚴厲的警告，預示著一場權謀的較量已然拉開序幕。

郭家，一個依靠郭姨娘在京城中艱難維持的小商家族，此刻正處於風雨飄搖之中。

國公夫人掌握了這場鬥爭的主動權，想要壓制郭家，簡直是易如反掌，即便連高高在上的國公爺知曉了，也難以挑出錯處。

在那金碧輝煌的如意院內，國公夫人端坐主位，威儀自顯，一聲令下，郭姨娘被召至面前，被迫跪在硬邦邦的長凳上，裙衫被粗暴地拉下，隨之而來的，是沉重而無情的四十板杖刑。

每一板落下，不僅是皮肉之苦，更是尊嚴的踐踏，郭姨娘最終無法承受，痛暈了過去。

二小姐墨燕兒得知此事，焦急萬分，匆匆趕來欲為郭姨娘求情，卻只能在如意院門外徘徊，被冷冰冰的聲音阻隔：「郭姨娘之事，與二小姐無關。您身份尊貴，不宜沾染此等污穢之事，請回吧。」

門外板子的擊打聲，如同重鎚敲擊在她心上，墨燕兒咬著嘴唇，直至滲出血絲，那一刻，她深切體會到身份與禮教的束縛，以及正妻與妾室之間，那條難以逾越的天塹。

墨燕兒終於明白，郭姨娘在北地的榮光背後，是需要付出慘痛代價的。

當郭姨娘重傷被送回引嫣院后，國公夫人轉而問向金家儀：「你知道郭姨娘為何要對這無辜的孩子下手嗎？」

金家儀思忖片刻，小心回答：「許是明珠平日里未能討得郭姨娘歡心吧。」

見婆婆臉色微妙變化，她連忙補充：「又或者是郭姨娘嫉妒世子的好運。」

國公夫人輕輕嘆了口氣，話語中帶著無奈：「倘若謹言無法留下子嗣，將來萬一有什麼意外，世子之位自然由鴻軒繼承。那時，你便是世子的大嫂，將來，更有機會成為世子的伯母。」

金家儀心中一緊，若真是那樣，自己豈不是要被邊緣化，陷入無盡的孤獨與冷清？

「即便是謹言安然無恙，若無子嗣，按照大虞律法，兄終弟及，哪怕庶子也能繼承爵位，最終，一切仍歸鴻軒。」

國公夫人的話語透露出對未來的籌謀。

「難道不能通過收養子嗣來維繫爵位嗎？」

金家儀顯得有些困惑。

「大虞法律嚴格禁止。若爵位持有者無後，又無親兄弟或其兄弟亦無子，爵位便會取消。」

國公夫人耐心解釋。

金家儀首次意識到這層深意，一時難以消化。

「大虞立國久遠，受封爵位之家不計其數，若只增不減，國庫何以支撐？因此，朝廷更樂於削減爵位。若養子亦可承襲，血脈將無窮無盡，國之根基何以穩固？」

國公夫人的話，透露出權力與利益間殘酷的平衡。

「聽您這麼說，倒也頗有道理。」

金家儀尷尬回應，心中卻五味雜陳。

「但若真到謹言無後那一步，有鴻軒在也不失為一件好事。不僅為了爵位，我們這一脈龐大的產業，也不能讓家族強行過繼給旁支，讓外人撿了便宜，榨乾我們辛苦積累的一切。」

國公夫人語氣中透著前所未有的嚴肅。

「無論如何，鴻軒多年喚我娘親，按理，我有權教導他，用孝道約束他。一旦被家族長輩和旁系找到可乘之機，我們這些當家的女子，便只能任人擺布，苦熬歲月了。」

國公夫人的眼神深邃，彷彿穿透了時空，落在金家儀的心上。

金家儀垂下眼帘，內心翻騰，猶如五味雜陳。

早前，明珠初懷有孕時，國公夫人就曾暗示，此胎非同小可。

而她，那時卻未曾將那些警言放在心上。

如今，郭姨娘的毒計一出，恍若夢醒，如果盛懷瑾真的無後，恐怕她連國公夫人的位置都將遙不可及。

金家儀自然懂得婆婆話中的深層含義，是要她甘心情願守護明珠腹中胎兒，將其視為己出。

「待明珠產下孩兒，便歸你名下撫養，親密無間，如同親生。」

國公夫人面上笑容慈祥，滿含期待。

「媳婦明白了。」

金家儀低頭應答，聲音細微卻堅定，心中五味雜陳。

從這一刻起，她深知自己的命運已與這個未出生的生命緊密相連，而她，必須扮演好這個角色，不論是為了家族，還是為了自己。

這件事啊，從一個角度來看，似乎是那麼回事，但換個角度，王嬤嬤對引嫣園的守護如同銅牆鐵壁，密不透風，想要尋個縫隙插足，簡直是比登天還難。

於是，她暗自盤算，待到明珠腹中的小生命瓜熟蒂落，那一聲啼哭宣告新生之際，她將直接把這個小小的生命接到自己的院子里悉心撫養。

一旦掌握了明珠的親生骨肉，她怎會不乖乖地俯首聽命？

這手中的棋子，無疑是鉗制對方的最佳利器。

郭姨娘的這一舉動，無疑在府中掀起了軒然大波，從老爺太太到僕人丫鬟，個個議論紛紛，就連平日里溫婉持重的墨燕兒也覺得面上無光，心中既有怒氣也有懊惱。

自己的相親宴上，姨娘竟如此不顧體面，她感到前所未有的恥辱與憤慨。