第188章 惡言相向
秦側妃笑容依舊，眼中閃爍著暖意：「哎，別總把自己當作是僕人，我看你順眼，自是願意多關照一些。我們之間，無需言謝。」
正說話間，兩名衣著華麗的小姐款款行來，齊聲行禮問候：「秦側妃千歲安康。」
秦側妃微微側目，溫和問道：「二位為何不留在宴席上，反而走向通往府外的小徑呢？」
其中一位面容清秀，下巴尖細的小姐輕輕一笑，解釋道：「我二人在花園中漫步，不料迷了方向，無意中走至此處，未想到竟能有幸遇見秦側妃，真是緣分使然。」
秦側妃臉上保持著和煦的微笑，問道：「原來是這樣，那麼還記得回去的路嗎？」
另一位面龐圓潤，笑容甜美的姑娘回應：「記得不大清楚，不過有貼身丫鬟隨行，稍作詢問便能找回花園的方向。」
「卷碧，你就辛苦一下，將這兩位小姐安全送回花園吧。」
秦側妃輕聲吩咐道。
卷碧伶俐地答應，眼中透著機敏：「是，側妃，包在我身上。」
這時，那位瓜子臉的小姐目光流轉，細細打量著明珠，好奇心驅使之下，她開口問道：「請問，這位氣質非凡的夫人是哪一家的佳人？能勞煩秦側妃親自送行，定非池中之物。」
秦側妃微笑道：「這是定國公世子身邊最受寵的明珠，雖非正室，但其品性才華，實非常人可比。」
兩位小姐聞此言，面色各異，顯然對這位傳聞中深受定國公世子覃莫堯寵愛的侍妾有所耳聞，卻未料秦側妃竟會如此高看。
「原來不過是個小妾罷了。」
瓜子臉小姐語氣中帶著幾分玩味，用帕子掩口，輕笑幾聲，眼神中難掩鄙夷。
秦側妃的面色頓時轉冷，目光銳利地掃向她：「胡小姐，你這笑容中藏的是何意？」
胡小姐不改諷刺之色，道：「原以為是什麼大家閨秀，原來不過區區侍妾，竟也如此招搖過市，真是世風日下。」
「大膽！」
卷碧在一旁厲聲呵斥，氣氛瞬間緊張起來。
胡小姐意識到失言，笑容僵硬在臉上，急忙惶恐行禮，急切辯解：「並非有意冒犯，實在是看不慣那些身份不明的侍妾張揚……」
秦側妃語氣溫和卻蘊含威嚴：「她身上佩戴之物，皆是我所賜，我有何過錯？何時輪到你這個黃毛丫頭指指點點？」
胡小姐額頭滲出汗珠，結結巴巴地辯解：「我……我並不知曉……」
她原以為藉機嘲諷這位受寵侍妾，能引起秦側妃共鳴，為自己在鍾家面前加分。
豈知此舉大錯特錯，秦側妃雖非正室，但在府中地位穩固，顯然不滿於自己的失禮行為。
「胡家的女兒，怎可無端對初識之女性出此惡言？這教育真是讓人扼腕。」
秦側妃語帶遺憾，冷瞥胡小姐一眼，隨後拉著明珠，轉身向偏門而去。
胡小姐內心如冰封雪覆，自知與覃莫堯的因緣已了。
而那圓臉侍女則是懊悔不已，暗自決定今後再不隨波逐流，只望風波不波及自身。
「別把這些閑言碎語放在心上，我年輕時也是這樣過來的。你瞧瞧，現在哪位高門大族的小姐不對我們禮遇有加？安心養胎，待孩子有朝一日功成名就，那些勢利之人自會趨炎附勢。」
秦側妃輕聲安慰，話里藏著暖意與力量。
「奴婢謹記，不會為她們的言論所動。」
明珠以微笑回應，依然自稱奴婢，讓秦側妃輕輕嘆了口氣，滿是無奈與憐惜。
正此刻，一名身著月白長衫的青年從另一條路徑快步走來，見到秦側妃，臉上表情瞬時凝固。
「母親。」
覃莫堯略顯尷尬地行了一禮。
「你這是要去哪兒？母妃正在為你安排相親，你卻想著偷偷溜走？」
秦側妃望著他，語氣中既有責備也有疼愛。
「孩兒……有一些緊急的公務，必須立刻返回大理寺處理。」
覃莫堯微低著頭，回答道。
「作為郡王府唯一的繼承人，還有什麼事情比你的婚事更重要？」
秦側妃語調略顯嚴厲，緊追不捨地問道。
「公事公辦，還望母親理解。」
覃莫堯的回答堅定，卻也透著無奈。
秦側妃一時語塞，心中五味雜陳，望著兒子的背影，眼中滿是複雜的情緒。
母子二人靜靜地對視著，彼此的眼中彷彿有千言萬語。
終於，蔡側室輕嘆一口氣，眼中閃過一絲無奈與不舍：「罷了，你既然心意已決，那就早去早回吧。路上小心。」
她頓了頓，似乎想到了什麼，「對了，你回大理寺的路上不是正好途徑國公府么？順手之勞，把明珠送回家，也算是一舉兩得。」
覃莫堯面容沉靜，嘴角微微勾勒出一抹不易察覺的弧度，聲音雖淡，卻透著不容置疑的堅定：「明珠姑娘，請。」
他做出一個邀請的手勢，動作中帶著貴族特有的優雅。
蔡側室輕輕拍了拍明珠的手背，那溫柔的動作里滿含著關心與慈愛：「以後出門，一定要多帶上幾個隨從，世道紛繁，凡事多個心眼，才能確保自身的安全。」
她的聲音溫柔而有力，彷彿是要將所有的擔憂與愛護都傾注在這簡單的話語中。
明珠感激地向蔡側室深深施了一禮，然後緩緩步出府門，輕盈地踏上了早已等候在外的馬車。
車簾被輕輕放下，隔絕了外界的喧囂，只留下車內的一方靜謐。
而覃莫堯則是身形矯健，輕輕一躍便騎上了高大的駿馬，沒有多餘的言語，只是默默地跟隨著國公府馬車的軌跡，保持著不遠不近的距離，猶如暗夜中的一道影子，沉穩而又神秘。
一路上，馬車內的明珠端坐著，神色平和，但心中卻是波瀾起伏。
直到馬車緩緩拐入那條通往國公府偏門的小徑，她才小心翼翼地掀起窗帘的一角，目光透過縫隙，投向緊跟其後的覃莫堯：「大人，我母親的案件，可有什麼新的進展嗎？」
她的聲音帶著一絲難以掩飾的期盼。
覃莫堯的回復簡潔明了，語氣卻顯得格外平淡：「沒有。」
「那，有關於我母親的真實身份，是否有所發現？」
明珠的聲音里依然飽含著希望。