第198章 司空見慣
夢中的她，如同置身火海，身心都在劇烈地顫抖……
黎明初現，她從夢中驚醒，發現自己已被冷汗浸濕。
回憶夢境，心中充滿了難以言喻的苦楚。
為何會在夢中與那樣一個男子產生瓜葛？
正當此時，絲竹掀簾入室，一見到金家儀的憔悴面容，頓時驚訝不已。
她迅速上前，用手摸了摸金家儀的額頭，焦慮地呼喊：「快來人，請大夫！少夫人的額頭熱得燙手！」
習秋聞言，立刻奔走相告，不僅請來了大夫，還遵照吩咐，讓金家儀好好休息，不必理會家務瑣事。
正值明珠前往如意院請安，國公夫人便順水推舟，請求她：「家儀病了，今天家裡的事情就麻煩你幫忙打理了。」
明珠點頭答應。
午宴時，國公夫人邀請明珠一同用餐於如意院，飯後不久，墨燕兒匆匆到來，一臉憂慮地說道：「母親，瑞珠至今未歸，不知出了何事。」
「一夜未歸？她私自離府了？你問過守門人嗎？」
國公夫人聞言十分詫異。
「我問了，都說沒見過瑞珠出去。但昨晚，大嫂的侍女絲竹帶著兩個人從側門離開，說有個丫鬟病故，要送出去。」
墨燕兒的面色愈發蒼白，用帕子輕輕拭去眼角的淚痕。
瑞珠怎麼可能突然就病故了？
「竟有此事？明珠，你去金玉院問問少夫人具體情況。」
國公夫人立刻吩咐道。
明珠只得前往金玉院，先行禮問候金家儀，再小心翼翼地詢問瑞珠的狀況。
金家儀怒意未消：「墨燕兒還好意思提！自己屋裡的人不守規矩，做出這種有辱家風的事，國公府的顏面何存？瑞珠自覺羞愧難當，自行了斷了。」
「那瑞珠的後事如何處理？聽說她家中還有親人，若是他們來詢問……」
「早就將她拋之於那荒草叢生、無人問津的亂葬崗中了。親人若是上門詢問？哼，我倒是巴不得讓他們磕頭認錯，懺悔不已！若不是她德行敗壞，氣得我這身子一日不如一日，哪還會有這些是是非非纏繞不休！」
金家儀言畢，抽出一方繡花手帕，緊緊捂住因憤慨而顫抖不已的唇，咳嗽聲此起彼伏，似是連綿不斷的怨懟。
明珠見狀，唯有悄然退出房門，踏著沉重的步伐回到如意院，將金家儀那冷硬如鐵的話語一字不漏地轉述給夫人與二小姐。
「竟想不到大嫂竟將瑞珠姑娘逼至如此絕境，現今人已香消玉殞，真相沉入黃土，大嫂之言便成了唯一信史。瑞珠本與郭家尚有幾分遠親之誼，聞我府上對待下人寬厚仁慈，故自甘賣身投靠，卻不料青春年華竟遭此橫禍。我懇請母親，為我府中無辜的瑞珠姑娘討一個公道。」
二小姐言辭懇切，眼中閃爍著堅定與不平。
此事不僅關乎親戚之間的恩怨，更重要的是，大嫂擅自處置了她院中之人命，無疑是對她地位的一種無視與輕慢。
夫人聞言，眉間凝結著化不開的愁緒，緩緩吐出一口氣：「王嬤嬤，你即刻帶人前往那荒涼的亂葬崗尋覓瑞珠姑娘的遺骸，無論如何，也要讓她得以全屍安葬，讓亡靈得以安息。話說回來，瑞珠確有她的不對之處，家儀處尚留有她的荷包為證。府內之事，不宜深究，給予瑞珠家中十兩銀子作為補償，聊表心意。」
「亂葬崗之地，野狗成群，專等吞噬新逝者的軀體，更有那些從事陰婚勾當者，想要尋得完整遺骸，談何容易？大嫂此舉，實屬心狠絕情。」
墨燕兒心中愈發感到府內之人對她的輕視與不敬，如鯁在喉。
「若能尋得遺體自是最好，否則再多賠付五兩銀子，總計不超過十五兩，便是極限。」
國公夫人不耐地揉著太陽穴，語氣中透露出一股子無奈。
真是倒霉至極。
丫鬟私通外人，事發於家中，按照常理，逐出門去即可了結，國公府家風嚴謹，自是無懼外界閑言碎語。
如今卻變得撲朔迷離，那男子的身份無從得知，先前是否頻繁出入府邸亦成謎團。
瑞珠之死，更添查辦難度，只得趁著夜色深沉，悄然將其埋葬於亂葬崗，使得國公府即便有理，也變得難以辯白。
墨燕兒知曉辯駁無果，遂起身行禮，黯然離去。
最終，國公府派人遍尋瑞珠遺骸而未果，便賠付其家人十五兩銀子，此事便這般不了了之。
明珠心中暗自感嘆，權力之下的生命，有時竟顯得如此微不足道。
區區十五兩銀子，對他們而言不過是一頓豪宴之資，卻足以衡量一介人命的價值。
相比之下，瑞珠還算幸運，有家人替她爭取最後的尊嚴，那些無依無靠，死後默默無聞者，就如同秋風中的麻雀，消逝無聲。
此後，明珠親自率領一眾僕婦，仔細檢查府中每一寸圍牆，堵塞犬洞，增築圍牆高度，就連牆頭散落的瓷片亦逐一修補，以防萬一。
國公府牆垣兩側嚴禁種植高樹，以防宵小攀爬潛入，夜晚巡邏之人手亦相應增多。
國公夫人對明珠此舉頗感欣慰。
數日之後，明珠甫於花園處理完僕婦間的小摩擦，便聽聞金夫人前來拜訪的消息。
她急忙趕往金玉院，向金夫人施禮請安。
「聽說你們還賠了瑞珠家銀兩？！」
金夫人開門見山，話語中帶著幾分驚詫。
「瑞珠年華早逝，遺體又未能尋回，夫人出於悲憫，便賜予她家十五兩銀錢，以作撫恤。」
明珠低頭恭敬回答。
「哼，你們家夫人可真是菩薩心腸！我倒覺得，該是他們賠償我們才是！」
金夫人言語間儘是不平。
「他們家境貧寒，若真將事態鬧僵，恐對國公府名聲有所損傷，以些許銀兩換得安寧，也算圖個清靜。」
明珠耐心勸解，言語間透露著無奈與智慧。
「你家主母就是太過心軟！如此人家，敢在我國公府門前放肆，就該嚴懲不貸，繩之以法，再請官府前來震懾一番，看他們還敢囂張！」
金夫人搖頭嘆氣，言語間滿是不屑。
明珠垂眸不語，心知肚明，莫府這類手段恐怕已司空見慣。
否則，金家儀何以對下人之生死如此漠不關心？