第956章 收購木炭
轉眼冬至已過，地處偏遠的柏鶴村被一片銀白所覆蓋。
村口搭著一個簡易的棚子，在這冰天雪地中顯得格外突兀。
棚子的左後方被厚布包裹著，這布是經過特殊處理的，不僅可以防水，還能有效抵擋寒風的侵襲。
在棚子的不遠處，停著好幾輛驢車，是專門用來馱運木炭的。
而棚子里，擺放著一塊長形的方桌。
石頭拿著一把大秤，站在桌子的右邊，正神情專註地擺弄著秤砣，仔細地稱著木炭的重量。
謝二喜則站在一旁，手中緊緊攥著錢袋，只等石頭報數，便將錢交付給村民。
蘇啟安的身前擺放著竹簡，手持竹筆，全神貫注地登記著每一筆交易。
棚子外面，地上已經鋪著薄薄的一層雪，如同給大地披上了一層輕柔的紗巾。
一群年長的村民穿著一身厚衣服，挑著兩筐木炭，站在柏鶴村棚子外面，正在焦急地等著收木炭。
竹筐的上面蓋著一層布，他們不敢把木炭放在地上，唯恐會被打濕，影響售賣。
這些木炭都是家裡平時燒火時積攢下來的，聽說蘇家願意收購，他們便挑著過來一探究竟。
隊伍中，其中一位老人姓張，大家都稱他為張大爺。
他一邊喘著粗氣，一邊緊盯著棚子里的動靜，嘴裡不停地念叨著：「希望能賣個好價錢，家裡的米缸都快見底了。」
另一位老人姓李，李大爺的耳朵被寒風吹得通紅，不停地搓著手，試圖給自己帶來一絲溫暖。
「這蘇家願意收購木炭，真是咱們的福氣，只是不知道能給多少價錢。」
眾人紛紛點頭，有人出聲說道：
「再低也得賣，好歹還能換得一些米面錢，放在往年，也只能自家用了。」
蘇家的活確實不錯，可也輪不上他們這些年長者，看著年輕人進進出出，他們也想貼補家用，不想被別人當作無用之人。
過了一會兒，終於輪到張大爺了。
「大爺，去掉竹筐的重量，您這兩筐木炭不到一石，一共一百一十九文錢。」
說著，石頭將秤往大爺的跟前放了放，還特意指了指秤桿上的刻度，好讓他能夠看得更清楚點。
張大爺一聽，眼睛瞬間亮了起來，臉上綻放出燦爛的笑容，那一道道皺紋都彷彿被喜悅撐開了，顯得更深更明顯。
「好！好！好！」
張大爺激動得連說了三個好字，聲音都因為興奮而有些顫抖。
很快，就有手腳麻利的長工上前，將大爺的竹筐清空，把木炭整齊地搬運到了驢車上。
最前方的驢車不一會兒就被擺滿了，車上的車夫一揮鞭子，清脆的鞭聲在空中響起。
「啪」的一聲，車子就緩緩動了起來，往謝家村的方向出發。
謝二喜趕忙將錢遞到張大爺手中。
張大爺用那雙布滿皺紋且顫抖的手接過錢，手指反覆摩挲著手中的銅錢，然後才小心翼翼地把錢揣進懷裡。
彎腰挑起那空空的竹筐，張大爺臉上滿是藏不住的喜悅，樂呵呵地往家裡走去，腳步都輕快了許多，彷彿一下子年輕了好幾歲。
走了幾步，他又忍不住回頭望了望蘇家收木炭的地方，心裡想著：
也不知道明年蘇家還收不收這木炭了，要是年年都能有這樣的好事，那冬天可就有盼頭啦！
想著蘇家也跟他們用一樣的木炭，心裡就開心，要是蘇家不限售，就更好了。
還沒走到院門，張大爺就抑制不住內心的激動喊了起來：「老婆子，咱的木炭賣出去啦！」
張奶奶聞聲從屋裡急匆匆地迎出來，臉上滿是期待與急切：「賣了多少？」
「一百一十九文呢！」
張大爺揚了揚頭，滿臉自豪，那神情彷彿自己完成了一件了不起的大事。
張奶奶一聽，笑得眼睛都眯成了一條縫，臉上的皺紋更深了，嘴裡念叨著：
「這下能給家裡添不少東西啦，咱們也不比那幾個小的差。」
張大爺走進屋裡，找了個穩妥的地方，把錢仔細地放好，嘴裡說道：
「是啊，希望蘇家明年還能收咱們的木炭。」
要是沒有高昂的賦稅，他們的生活也能夠過得安穩平和。
而蘇家這邊，收木炭的工作還在繼續。
很快，就輪到了李大爺。
只見他將挑來的滿滿兩筐木炭交給石頭。
石頭接過竹筐，目光落在竹筐上，頓時皺起了眉頭，嚴肅地說道：
「大爺，您這竹筐不是蘇家專供的，不符合我們的收購要求啊。」
李大爺一聽這話，原本期待的神情頓時慌了神，連忙著急地解釋道：
「這……這我也不知道啊！之前也沒人跟我細說，我以為只要是竹筐就行，都能拿來裝木炭賣呀。」
謝二喜見狀，語氣溫和地說道：
「大爺，我們事先已經多次說過了，用來裝置木炭的竹筐必須是蘇家專供的。
因為這種竹筐的重量都是提前計算好的，只有這樣才能省事省時，不然這對其他嚴格按照要求來的村民可不公平。」
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李大爺一聽，頓時慌了神，眼淚在眼眶裡直打轉，聲音帶著哭腔說道：
「那這可怎麼辦？我大老遠挑著這兩筐木炭趕來，要是再挑回去，我這把老骨頭可真受不了啊。」
這時，一直在旁邊關注著的蘇啟安走了過來，他看了看李大爺，又掃了一眼那兩筐木炭，然後對著旁邊的長工說道：
「給他兩個竹筐。」
目光又轉向李大爺，一張還稍顯稚嫩的小臉上卻滿是認真嚴肅的神情。
「你把木炭倒騰一下，這次就算了，但是下不為例。
咱們做事得有規矩，要不然這收木炭的事往後不好辦。」
李大爺聽了蘇啟安的話，眼中瞬間充滿了感激的神色，趕忙連連鞠躬道謝：
「謝謝小少爺，謝謝小少爺，您真是個大好人，我以後一定記住了。」
說罷，李大爺便動作麻利地將那兩筐木炭挑到了一旁較為空曠的地方，開始小心翼翼地倒騰到新的竹筐里。
這時，走來兩個蘇家的長工，蹲下身子，一起幫忙。
其中一個長工還不忘輕聲叮囑李大爺：
「大爺，以後可一定要按照規矩來呀，這樣大家都方便……」
周圍的村民們看到這一幕，紛紛對蘇啟安稱讚有加。
「這蘇家小少爺，年紀雖小，卻處事公正，還通情達理。
瞧瞧這處理事情的方式，既講原則，又有人情味。」
「是啊，難怪蘇家的生意越做越好，以後蘇家的產業必定更加興旺發達。」
在眾人的誇讚聲中，蘇啟安白皙的臉龐泛起了紅暈，顯得有些不好意思了。
他快速地回到自己的位置上，低著頭，拿起筆開始認真記錄起來。
另一邊，李大爺在長工的絮絮叨叨下，這才清楚地知道，蘇家收購木炭，不光需要特定的竹筐，而且還有嚴格的規定，每家每戶只能出售四筐。
哪怕你有再多的木炭，即使品質再好也不要。
待李大爺終於弄好后，石頭開始稱重。
李大爺雙手顫抖地接過錢，千恩萬謝地拿著筐離開了。
大爺沒有離開柏鶴村，而是前往蘇家雜貨鋪，用剛買的錢，買了兩個竹筐，這才安心地回家了。
按照蘇家的規定，他還可以再賣兩筐。
隨著時間的推移，太陽漸漸西斜，收購工作也逐漸接近尾聲。
石頭、謝二喜和蘇啟安三人都累得腰酸背痛，彷彿骨頭都要散架了一般。
等到最後一車木炭也裝滿出發后，他們三人長長地舒了一口氣。
送走了村民，收拾好各種工具和賬本，三人帶著一群長工踏著薄雪，緩緩地向蘇家走去。
蘇家不光收購木炭，還會以市場價從村民們手中收購雞鴨魚肉等，增加他們的收入。