1.孝順男變產還父債（1）

卻說石峻峰迴得家來，關門避事。自與蕙郎講幾篇文章，論幾章經史。除此以外，晴明天氣，約相契三四人，閑出郊外，臨流登山，酌酒賦詩而已。那蕙郎未有妻室，與未入泮宮，是他留心的兩件要事。

一日，在客舍內靜坐。見兩個媒婆先到面前，一個叫做周大腳，一個叫做馬長腿。笑著說道：「幸逢老爺在家，俺兩個方不枉費了腳步。」峻峰問道：「你兩個是為大相公的婚事而來嗎？」二媒婆答道：「正是為此而來。」峻峰道：「你兩個先到裡面，向太太說知，我隨後就到。」

二媒婆聽說，走入中堂去了。石夫人一見說道：「你兩個老媒，為何久不來俺家走走？」二媒婆答道：「俺不是給大相公揀了一頭好親事，還不得閑上太太家來哩。」石夫人問道：「是說的那一家？」二媒婆答道：「是十字街南，路東房老爺家。他家的小姐今年十八，姿色十分出眾；工針指、通文墨。房太太只這一位小姐，還有一付好陪送哩！太太與老爺商量，若是中意，俺兩個好上那頭去說。」夫人道：「這卻也好。」叫來喜：「去請老爺進來。」

峻峰進得房中，坐下。夫人向著說道：「兩個老媒為蕙郎議親，說的是房家，在十字口南邊住。你可知道么？」峻峰道：「這是做太河衛守備的房應魁。」二媒答道：「正是，正是。」峻峰道：「這是無庸打聽的，那裡的姑娘多大小了？」二媒道：「十八歲，人材、針指，無一不好，且是識文解字。過門時，又有好陪送。說的俱是實話，並不敢半點欺瞞。老爺，若說是好，俺就向那邊說去。」峻峰道：「別無可說，你房老爺若不嫌我窮時，我就與他結親。」

兩媒婆見峻峰夫婦已是應許，起身就走。石夫人道：「老媒別走，吃過午飯去。」二媒笑道：「太太，常說的好，熱媒熱媒，不可遲回。俺那頭說妥了，磕頭時一總擾太太罷。」說畢，就出了大門，直往十字口南去了。

二媒婆到得房宅，正值房應魁與夫人劉氏小姐翠容，在中堂坐著說話。房太太一見，便問道：「你兩個是來給小姐題媒的嗎？」二媒應道：「太太倒猜的准。」

翠容聽說，把臉紅了紅，頭也不抬，就躲在別房裡去了。房應魁問道：「說的是那一家？」二媒答道：「永寧街上住的石太爺家。」房應魁道：「這是石峻峰，他不給魏太監放賬，連知府也不做了，好一個硬氣人。他的學生，我曾見過。人物甚好，學問極通，人俱說他是個神童。目下，卻還未曾進學哩。門當戶對，這是頭好親事，說去罷了。」房夫人道：「既是他家，我也曉得。但他家土地不多，居官未久，無甚積蓄。恐過門后，日子艱窘。」房應魁道：「人家作親，會揀的揀兒郎，不會揀的揀宅房。貧富自有命定，何必只看眼前。」夫人道：「主意你拿，妾亦不敢過謬。」

二媒又追問一句道：「老爺太太若是應承，俺兩個明日就磕喜頭了。」房應魁道：「這是何事，既然應允，豈肯更口。」二媒聽說辭出。遲了兩日，兩媒先到石家磕喜頭，每人賞銀二兩。後到房家磕喜頭，也照數賞銀二兩。石峻峰看了日期換過庚帖，議定臘月十八日過門。峻峰的要緊心事，就割去一半了。只蕙郎未曾進學，還時刻在念。

到得六月半間，學院行文歲考。黃州定於七月初二日調齊，初八日下馬。峻峰聞信，就打點盤纏，領著蕙郎赴府應考。這個學院最認的文章，又喜好書寫。蕙郎進得場時，頭一道題，是季路問事鬼神。次題是，莫非命也。蕙郎下筆如神，未過午刻，兩篇文章，真草俱就。略等了一會，學院升堂，蕙郎就把卷子交去。學院見他人才秀雅，送卷神速。遂叫到公案桌前，把卷子展開一看。真箇是字字珠璣，句句錦繡。兼之書寫端楷。誇獎道：「此誠翰院材也。」遂拈筆題詩一以贈之。其詩云：

人材非易得，川岳自降神。

文體追西漢，筆鋒傲晉人。

箕裘千載舊，經濟一時新。

養就從龍器，應為王家賓。