第一章 事出有因
第一章事出有因
東臨歷九三年冬，鵝毛大雪飄灑於清風國內。此時，清風國御書房內一片靜謐，一個略顯女氣的聲音響起：「皇上，奴才獲息，護國將軍夫人四月後即將臨盆，是否要給將軍傳信？」坐在龍椅上的男人這才抬頭，開口道：「良宸，你覺得朕該不該給護國將軍去信？」良宸答道：「回皇上，此等事宜，奴才不敢妄自定奪。」良宸心中暗自思忖：「這將軍和將軍府夫人自幼相識，一同長大，感情篤深。將軍除夫人外，並未納妾，甚至連通房丫頭也無。夫人爭氣，前三胎皆是男孩，將軍一直渴望有個女兒。然而，四個月前，邊疆生變，將軍緊急出征，如今兩軍激戰正酣。若將軍夫人有個閃失，皇上恐也難逃罪責，畢竟皇後娘娘與夫人乃一母同胞的親姐妹，且感情深厚。」
護國將軍府
一個身懷六甲的女子，在丫鬟的攙扶下，身旁緊跟著幾個丫鬟和嬤嬤，站在廊檐下，望著那鵝毛般紛紛揚揚的大雪。女子從毛茸茸的袖套中伸出纖纖玉手，看著那雪花緩緩飄落在手上，又漸漸化成晶瑩的水珠，輕聲嘆息：「又下雪啦，也不知將軍戰事如何，小四即將出生，也不曉得他能否趕回來，哎～」
一旁的嬤嬤連忙開口：「夫人，雪下得這般大，您可要注意保暖，莫要著涼了。」說著便伸手將女子的手拉下，從懷中掏出一方手帕，輕輕地將女子的手擦乾，又小心地塞進袖筒里。
忽然，一個丫鬟步履匆匆地走進來，氣喘吁吁地稟報：「夫人！大少爺和二少爺，在學堂里和人打起來了！習院長讓您去一趟！」女子聞此，秀眉微蹙，開口道：「究竟是怎麼回事！速速叫管家備車，我們去看看。」門口的丫鬟聞言，急忙轉身向外奔去。
一旁的嬤嬤扶著女子，朝門口走去，身後的丫鬟亦步亦趨地緊跟著。在書院待了一個時辰后，女子挺著大肚子，氣沖沖地進了屋子。丫鬟和嬤嬤被遠遠地甩在身後，院子里的丫鬟小廝和侍衛們還未來得及行禮，就見怒氣沖沖的夫人進了屋子，拿出一根鞭子。要知道，這鞭子可是先皇御賜給自家夫人的，夫人在嫁人前，可是練武場上的女中豪傑，曾護過先皇后。若不是夫人自幼便與將軍定了親事，而夫人的妹妹，也就是當今皇后，又與當今聖上兩情相悅，說不準夫人就是這當今世上最尊貴的女人呢。先皇賜下這鞭子時，還曾言道：「白家大小姐護皇後有功，特此賜鞭！以後若有大事，可免全家一死！」
這可是無上的榮譽啊！然而自家夫人，卻壓根沒將其當作御賜的寶物。三個少爺和將軍犯了錯，她二話不說，拿出來就打。畢竟這可是御賜的物件啊，夫人嚇得連忙跪在了地上。還好此時雪已經小了不少，院子里由於及時清理也沒有多少積雪，否則這一跪下去，那可真是刺骨的涼啊！
這時，兩個半大的少年走進院子，看著自家挺著肚子的母親拿著鞭子，怒氣沖沖的樣子，連忙走進去跪倒在地。
女子開口道：「寒靖易，寒靖遠，你倆為什麼打架！說不出一個讓我信服的理由，你倆都要挨打！少說一人二十鞭！」
寒靖遠知道母親雖然嚴厲，但還是會給他們辯解的機會。若能說出理由且確認真實的話，就可以免除責罰。於是他連忙開口：「娘，此事事出有因。那洛施平時就欺負靖宇，還羞辱他，今天更是把靖宇推倒在地，說他是個病秧子，敗壞學院名聲，學院有他簡直是恥辱。他還撕了靖宇的書，向靖宇吐口水。今天沐休，我和大哥去接靖宇，正好撞見。我在學堂的朋友又悄悄告訴我之前的事，我一時氣急，要不也不會騎在他身上打他。他那朋友看他挨打，又上來打我，大哥也才會出手。我們剛還手，先生就來了，以為是我和大哥欺負他們，所以才……」說著，他撇過頭，又小聲道：「我身為哥哥，竟然不知道弟弟在學堂被如此侮辱，我又怎能不動手呢！」
寒靖易拉了拉弟弟的衣袖，這才鼓起勇氣開口：「娘，此事猝不及防，但那洛施委實過分，不僅霸凌三弟，還肆意欺辱學院的女使和女同窗。這次欺辱三弟被我和靖遠撞個正著，他甚至指使朋友操起那頂門閂打靖遠。當時靖遠恰好背對，這一下子打上去，後果簡直不堪設想。我來不及多想，只想讓靖遠免受傷害，迫於形勢只好一腳踢飛他。」女子聞言，怒火中燒：「豈有此理！好一個囂張跋扈的洛家！好一個無法無天的洛家大少！竟敢欺負我白若溪的兒子，還倒打一耙！我明日定要親自登門，向洛家主母討個公道！你們兩個給我滾回自己院子去，明日與我一同前去！把事情原委一五一十說清楚！范嬤嬤！」由於夫人正在訓斥兩位少爺，原本在院子里的僕人都如驚弓之鳥般退到外面。范嬤嬤和丫鬟春風、春雨、春華、春月，則如忠實的護衛一般，守在院門口。。
聽到夫人的召喚，范嬤嬤如離弦之箭般趕緊走到院子里，春風、春雨等丫鬟亦步亦趨地連忙跟了進去。白若溪吩咐道：「春華、春月，快把兩位少爺扶回他們自己的院子，再叫上府醫，看看有沒有傷到哪裡。」倆人齊聲應是，扶起兩個小少爺，如影隨形地跟在後面，緩緩離開。等到看不見兒子的身影，白若溪才如釋重負，借著春風的攙扶，步履蹣跚地向屋內走去。
進了屋，白若溪如木偶般坐在軟塌上，手輕輕地撫摸著肚子，喃喃自語道：「這孩子，如此護著她哥哥，剛才就一直在動。若不是這樣，我怎會如此輕易罷休。不過，這洛家若真如這小哥倆所說，那也太過分了！范嬤嬤，你去查了沒，這倆孩子說的可是實情？」范嬤嬤回話：「大少爺和二少爺所言句句屬實，那洛家大少平日里就橫行霸道，經常欺負書院里的學子。這次事件的起因是與其他書院的考試，三少身體羸弱，竟暈在了考場上，那洛家大少便趁機欺負三少，說三少讓書院蒙羞，正巧被兩位少爺撞見，這才打了起來。」
白若溪義憤填膺地說：「既然如此，那明日就帶著他們哥倆上門討個公道！范嬤嬤，你給洛家送個帖子，就說我明日要帶著兩個少爺登門拜訪！把府兵也帶上！再給若雲去個信。」好的，以下是添加了更多修辭手法的內容：
范嬤嬤：「是，夫人。」白若溪：「小三怎樣了？府醫怎麼說？當時暈著被抬回來，可真是把我嚇得不輕。」春月恰巧此時歸來，剛踏進門準備行禮，便急忙回復道：「回夫人，府醫說三少爺安然無恙，只是身上有些擦傷，已經上藥了。至於昏厥，是由於情緒過於激動導致的。大少和二少身上也有一些淤青，同樣已上藥處理，如今大少和二少都在三少爺的院中。」白若溪：「那就好。你們都下去吧，我稍作歇息。」說罷，她便側身躺在榻上，合上雙眼。范嬤嬤輕輕地為她蓋上毯子，然後與春風等人一同悄然退下。
此時的寒靖宇的院子
寒靖易和寒靖遠兩兄弟敷完葯后，便急匆匆地趕到三弟的院子。寒靖易看著門口的侍衛，心如火焚，焦急地開口問道：「子銘，三弟的情況如何？他醒了嗎？府醫怎麼說？」子銘抱拳行禮后，方才開口回答：「回大少爺，三少爺尚未蘇醒。府醫說只需好好休息，便無大礙。兩位少爺是否要進去看看？」寒靖易：「那我們進去了，你務必守好門，謹遵母親的命令，切勿讓他人進入。」子銘：「是。兩位少爺請進。」說罷，側身讓兩位少爺進入。
寒靖遠一臉自責地說道：「大哥，你看，我們同在一個學院，卻對三弟遭受如此欺凌一事渾然不知，實在是失職啊！」寒靖易眉頭緊皺，分析道：「靖遠，我想應該是洛家勢大，且洛家現任家主乃內閣大學士，當年科考更是狀元，在文人中頗具話語權。我們書院院長與洛家家主亦有淵源，其家中還有內閣大學士的門徒。我們身為武將之子，自然消息閉塞。」
二人話音未落，已走進屋子。映入眼帘的是靠牆而立的巨大書櫃，書櫃後設有一個博古架，而內室則隱藏在其後。兩人站在門口，丫鬟們迅速上前，為他們脫下披風。進入內室后，他們坐在床前，望著三弟那躺在床上、無比脆弱的模樣，心中滿是憂慮。丫鬟適時地端來了薑茶，兩人默默地喝了下去。寒靖易皺著眉頭，滿臉憂色地說道：「青雲，快去給靖宇燙點粥，葯給他喝了沒？」青雲趕忙回話：「回大少爺，葯還沒給三少爺喝呢。錢府醫說要等三少爺醒了再喝。我這就去小廚房給三少爺燙點粥。葯也熬好了，一直在灶上溫著。」青雲行完禮后，轉身匆匆退了出去。
屋子裡瞬間變得異常安靜，只剩下三弟那淺淺的呼吸聲。寒靖易和另一人默默地坐在床邊，凝視著三弟那蒼白的面容，思緒漸漸飄回到三弟剛出生的時候。
那時，三弟的身體就比一般的孩子小，彷彿是被命運捉弄的精靈。由於娘在懷孕時受了傷，三弟不得不提前降臨人世。他那微弱的哭聲，彷彿是風中搖曳的燭火，令人心生憐憫。
如今，三弟的身體依舊孱弱，今天去學院時本就身體不適，又遭人推搡摔倒在雪地里，更加讓人憂心他何時才能蘇醒。時間在這一刻彷彿凝固了，每一秒都顯得如此漫長。
此時的駱府祠堂，洛施雙膝跪地，低垂著頭，而在他面前站著的男人，臉上寫滿了怒氣，開口呵斥道：「洛施！你竟然膽敢欺負同窗！甚至還對女同窗動手動腳！我怎會有你這麼不知廉恥的兒子！」就在這時，門口傳來一陣輕微的敲門聲，小廝輕聲稟報：「老爺，寒將軍府送來了帖子，說明日會帶著兩位少爺登門拜訪。」洛陽的臉色微微一變，隨即說道：「我知道了，你先下去吧！」