24.遍地白花（2）

這天早上，小扣子一爬起來，就滿村子追尋女畫家去了。女畫家是個勤快人，不睡懶覺，每天一早就開始作畫。所以小扣子也不再睡懶覺。小扣子家有一隻黃狗，黃狗本來正和幾隻鵝在一塊兒呆著，見小扣子出門，它不跟鵝們打一聲招呼。馬上隨小扣子顛兒了。黃狗是小扣子的忠實夥伴，它跟小扣子總是跟得很緊。太陽還沒出來，空氣里有一層薄薄的霜意。公雞在叫，雀子在叫，一些人家做早飯的風箱也在叫。村街上瀰漫著濃濃的煙火味兒。這種煙火味兒是很香的，但你說不清是哪一種香。有人家燒麥秸，有人家燒豆葉，有人家燒芝麻稈，有人家燒蘋果枝子，有人家或許燒的是甜瓜秧，等。每樣柴火散一種香，各種香彙集到村街上，就形成了這種混合型的醇厚綿長的人間煙火味兒。村裡人原來並不覺得煙火味兒怎麼香，而女畫家一進村就聞出來了，她說，哎呀，真香！女畫家這麼一說，大家用鼻子吸了吸，是香。村裡一共三條街，小扣子和黃狗在煙火味兒里穿行，三條街都走遍了，沒看見女畫家在哪裡。小扣子有些撓頭，女畫家會到哪裡去呢？他看黃狗，黃狗也是一臉的茫然。再看黃狗，黃狗就抱歉似地把頭垂下去了。他想，女畫家會不會到村外去畫畫呢？於是小扣子和黃狗到村子外頭找女畫家去了。他們走過一個打麥場，又走過一個菜園，然後登上高高的河堤，小扣子把手遮在眼上，往四下里打量。黃狗也把頭昂成高瞻遠矚的樣子，鼻子里興奮地直嗅。太陽已經出來了，陽光似乎還沒化開，照在哪裡都顯得很稠，讓小扣子想起女畫家顏料盒裡柿黃顏色。麥苗剛長出來，等於在大面積的黃土地上打下一道道淺綠色的格線，格子都空著，還沒寫什麼東西。一隻黑老雕在空中飛來飛去，把一群在打麥場覓食的母雞嚇得抱著頭跑回村裡去了。小扣子沒看到女畫家。他突然想到，難道女畫家走了嗎？想到這裡，他有些急，飛奔著衝下河堤，向女畫家所在的房東家跑去。黃狗大概以為小主人現了兔子之類，不敢怠慢，遂殺下身子躥到小主人前面，一氣超出好遠。黃狗這樣干似乎是做出一個姿態，讓小主人知道它的積極性還是很高的。前面沒什麼兔子可追，它就停下來等著小主人。小扣子連急帶跑，身上頭上都出了汗。

那家房東的一個閨女前不久剛出嫁了，家裡正好空著一間房子，女畫家就住在那間房子里。聽說事先講好是租住，女畫家臨走時是要按天數交房租的。可女畫家住了幾天之後，房東就把女畫家當閨女看了，不許女畫家再提交房租的話。是呀，閨女住娘家，哪有收房租的道理！

小扣子跑進房東家的院子里，一眼就把女畫家看到了。女畫家還沒離開他們的村子，這下小扣子就放心了。女畫家正在作畫，她今天畫的是房東家的祖父。和往常一樣，女畫家身後站了不少人，在看女畫家作畫，那些人當中有這家的兒子、兒媳、孫子、孫子媳婦，還有一些別的人。他們都不說話，靜靜地肅立著，連出氣都盡量放輕。在他們看來，作畫是很神的一件事，他們生怕一不小心弄出什麼動靜來，把神給驚動了。女畫家當然也不說話，她眼裡似乎只有老人和她的畫，目光只在老人和畫之間牽來牽去。她微微眯著眼，把老人看看，在畫面上畫幾筆。再看看，再畫幾筆。她下筆很果斷，也很有力量，能聽見畫筆在畫紙上觸動的聲音。老人在牆根兒蹲著曬太陽。老人七八十歲了，身體不錯，曬太陽的功夫很深，蹲半天都不待動地方的。這正好給女畫家作畫提供了機會。老人身後的背景很簡單，幾層磚根腳，上面是黃泥坯。老人頭頂上方的牆上釘著一根木頭橛子，橛子上掛著一束干豆角，那是來年做種子用的。老人上身穿著一件黑粗布夾襖，頭上戴著一頂黑線帽子。這種帽子當地叫作一把捋。陽光斜照下來，在老人帽子下面的腦際那兒留下一點陰影。老人的主要特點是臉上的皺紋多，多得數都數不清。老人的皺紋無處不到，連耳朵的高處都爬滿了皺紋。這些皺紋的分佈和走向沒什麼規則可，像是大地上的河流和溝壑，彎彎曲曲，走到哪裡算哪裡。老人脖子里的皺紋也很多，縱橫交錯，把老人的脖子分割成許多田園一樣的小方塊。所有的皺紋都固定住了，都很深刻，一眼看不到底，裡面彷彿蘊藏者許多內容。老人的神十分平靜，安詳，他像是帶有孩子般的笑意，又像是含有老人般的沉思，對外來的女畫家為他作畫，並有那麼多人看著他，他似乎並不覺得。