第十三章 困守之城
阿笙再次睜眼的時候看到的是一片白色的帳布，因下過雨的關係，上面多是泥點子，鼻腔都是藥草的味道，滿是苦澀。
她撐起身子，手腕和腳踝的痛感傳來，讓她快速鬆開了支著的手。
阿笙低頭看了看已經包紮好的傷處，又看了看四周，自己似乎是在一個簡陋的營帳裡面，這裡多是由稻草搭成的床鋪，一旁還躺著一些病人。
正巧，一名身著醫者服侍的女子端著一碗葯走了進來，她面帶絹布護著口鼻，一雙眉目如山中清泉一般清澈而冷冽。
阿笙下意識便以為這裡就是那二人所說的試藥之地，見那女子靠近，便不自覺後退。
「你醒了。」女子並未注意到她的異常，將手中的葯碗端給阿笙旁邊鋪位上的老者，手中的活並未停下來，「今早上你躺在營帳外，我幫你看過，都是些外傷，休息幾日便可活動了。」
聞此，阿笙愣了愣，從腦中一團亂麻中理出了思緒，那個人當真放過了自己……
只是那漢子也怕阿笙認得他，因此才將她丟在醫帳之外，這已是他最大的仁慈。
阿笙垂首道謝，又問道：「敢問阿姊，這裡是哪裡？」
聽她這麼問，那女子手中端著的葯碗頓了頓，「你不知道自己在哪？」
阿笙搖了搖頭，卻也並未報出自家姓名，畢竟她並不確定這裡到底是何處，眼前之人是否真的可信，是否與裴氏有過節。
這世上不滿氏族霸佔資源與財富的大有人在。
「這裡是越城。」
便是那個鬧疫病的城郭！
阿笙心裡一沉。
見阿笙臉色不太好，那女子寬慰道：「放心，你並未感染，這裡也不是治療疫病的營帳，只是如今這裡鬧病，封了城，你既進來了，短時間內便難出城。」
阿笙這般年紀一個人出現在鬧病的城郭，定然不是她自己來的，女子心中亦有猜測，開口問道：「是誰將你帶來的？」
聞此，阿笙只是低垂了頭顱，並不願意回答。她不知這女子是否與那漢子有關係，是否是在故意套她的話，再者她如今在越城，若是將那些人的事情說出去，越城城主又豈能放過自己。
那女子見阿笙閉口不言，只當她是嚇壞了，便未再追問。
起身之時，女子似乎想到了什麼，對阿笙吩咐道：「若不想染病，便一口肉都不要吃。」
這話聽著並不像醫囑吩咐要清淡飲食的味道，阿笙聰慧，聽出了話外之音，點了點頭，又再次道謝。
因越城疫病頻發，城主將城中分割成了幾個區域，將原本的醫館全部騰挪出來救治疫病病人，普通的病人只能在這類的營帳內救治。
此次疫病從越城起，疫病源頭至今尚未查清，所有患病之人都是從腹瀉開始，而後嘔吐不止，不斷反覆，難查病因。部分體弱之人出現渾身中毒的跡象，最終難敵病苦而亡。
救治阿笙的這名女子名為陸瑤，她的醫館也被官府徵用，原本她也是治療疫病的大夫，卻忽然自請調轉到普通的醫帳中。因大夫都去治療疫病之人，普通看診之人堆積，這般請求城主府很快就通過了。
阿笙在這個醫帳之中待了數日，這幾日，她看著整個營帳只有陸瑤一個人忙前忙后，反正自己暫時也出不去，因此便在身子好些了之後自請幫忙。
陸瑤也不拒絕，畢竟自己的確缺少人手，便將需要做的事情和需要注意的事仔細說給阿笙聽。
再次聽到陸瑤提到勿要食這城中葷腥之時，阿笙提出了疑問，「陸大夫，可是這城中的肉食有問題？」
聞此，陸瑤並不開口答是或者不是，只讓阿笙莫要再問這類問題。
只是陸瑤這營帳內只做素食，有些人自然是頂不住的，尤其是一些孩子。
那日傍晚，陸瑤剛入營帳便聞到一股油腥味道，她抬眼便看到一位婦人理直氣壯地在喂自己的孩子吃著幾塊大肉。
觀那夫人身著應當家境不錯，那孩子在營帳內吃了幾日素食便吵著要吃肉，這婦人便在陸瑤去取藥材的時候將肉做了來，此時那孩子吃得滿嘴油膩，甚是開心。
阿笙跟隨其後走了進來，只見陸瑤走上前去，大斥那婦人為何不尊醫囑。
婦人自是不甘示弱，只道家裡孩子自小養尊處優，來你這裡是來治病，並不是來受罪的，醫帳不給吃肉，他們自己帶來的也不行么？
說著又是將陸瑤貶斥了一番，說她名聲不大，倒是脾氣不小。
陸瑤二話不說，將二人一同攆出了醫帳之內，那婦人雖氣不過，但大庭廣眾之下，她端持著自己的面子，抱著孩子便離開了醫帳，又口口聲聲道要去官府舉報陸瑤苛待患者。
待那幾人離開，陸瑤便拿艾草上下將那幾人待過的地方熏過，從始至終一直眉頭緊鎖。
阿笙並不多問，只上前幫忙，她的懂事被陸瑤看在眼裡，不由開口道：「你不問為什麼？」
阿笙被艾草熏得有些嗆，咳嗽了幾聲，「你願意告訴我？」
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「你隨我來。」
陸瑤走過今日領回來的藥材，較昨日又少了些，不免皺緊了眉頭。
城主府為了維穩，依舊不肯向百姓告知實情，也未拿出一個可靠的藥方來，這般消耗下去，近鄰幾城支援的藥材便要耗光了。
「你可知為何我不讓你們食葷腥？」
阿笙心中雖有猜測，卻還是搖了搖頭。她聽人說話向來專註，一雙珠玉般的墨瞳帶著傾聽之感，讓人忍不住多說幾句。
「一個月前，我被派往西城的營帳救治，按照城主府的方案，所有人都按照腹瀉開方子，那些人雖吃了能好一陣，但是病情反覆，無法根治。唯有一名老者，常年只吃素食，因兒媳婦疼惜她，餵了肉湯，之後便開始腹瀉，但進了醫館后，她吃不下肉糜，便還是依照自己素食的習慣，用過幾次葯后便完全康復。」
陸瑤看向阿笙，道：「後來我去市集了解到，月前曾有大批肉貨以低價放給城中各大肉鋪，而那之後，疫病便在越城爆發。」
陸瑤頓了頓，道：「所以我懷疑，這批肉怕是患有瘟病的畜肉。」
阿笙聞此不由蹙眉。陸瑤的話雖然多是猜測，但這城中各處營帳，唯有她的醫帳內至今未出一例疫病患者，這便足以證明她所言不虛，這城中肉食的確有問題。
陸瑤的聲音淺淡，「我亦問過那些肉鋪老闆，但他們不肯說實話。後來我想如此大批量的瘟貨流入越城，若不經城主府的採辦根本做不到。他們應當也是有所顧慮。」
央國行商有護價的規定，若低於行市大批量出售，必須經過城主府的首肯。
也因牽扯其中的是城主府，其中水深不是普通人能夠參合的，陸瑤那時才主動提出離開治療疫病的醫館。
她也曾想辦法向人示警，但她並非什麼名醫，根本沒人相信她的話，為免被城主府的人盯上，陸瑤最終也只能閉口不談。
阿笙此時想起了牛車之上聽到的話，或許這越城城主早知道這疫病跟這批肉有關，為了防止外界得知真正的病因，才要私下劫掠落單的外城之人試藥。
陸瑤看向那些藥材，繼續道：「其實大部分癥狀原本並不致命，用藥即可緩解。但已經這麼長時間，除了最開始從周邊運來的藥材外，再無外援，如今我們能領到的藥材也越來越少，恐怕醫館那邊好不了多少，城主府可能根本沒有如實對外公布城內的狀況。」
百姓一邊在不知情的情況下繼續吃著瘟貨，一邊卻等不來治病的藥材。
若藥材耗盡，這封閉的城中便會出現資源掠奪，屆時豪門大戶尚可安然度過，那些小老百姓就只能拿命生熬。
「不過，此番越城封城又鎖了瓊水水域，時間過久，必然引得帝京詢問。」
「但是阿姊，」阿笙道：「越城地偏，並非主要城郭，而瓊水有禁漁期，若是等到外面發現異狀，這城內還能有個活樣么？」
聞此，陸瑤亦是沉默了。
阿笙蹙眉繼續道：「作為城主，他若是無能控制疫病，即便對上有一套說辭，但就不怕這城中百姓找他算賬么？」
「如今的城主府內可沒人了。」
陸瑤冷笑，「城主何氏早就在疫病爆發的初期以巡視郊外農田為由出城，再未回來。」
先出城門，再令封城，從外遙控城內局勢，自身倒是無半點風險。
而此事被城主府隱瞞至今，除了他們這些被徵召的大夫，無人知曉。而為了不引發恐慌，城主府也嚴禁他們向百姓告知實情。
越城如今這情形便是徹頭徹尾的人禍。
「那如今城內豈非沒個主事的人？」
陸瑤聞此嘆了口氣，「由城務官出面在調動。」
一個小小的城務官哪裡能調得動多少資源，這也難怪如今城中會是這番情形。
阿笙只覺這城務官也倒霉，若是此番控制疫病得當，這獎賞落不到他頭上，若是失控，第一個出來頂罪得便該是他。
「這些事並非我們能控制。」陸瑤道：「現下能獲得更多的藥材才是當務之急。」
看著每日越發少的藥材，陸瑤眉目間一片愁緒難散。
阿笙看了看營帳的方向，如今越城內，這般的醫帳眾多，他們面臨的問題眾人都不可避免，更何況還有治療疫病的醫館。
越城之勢若不能破，會有越來越多的人被拖死。
為今之計，須得自救，才能保住眾人性命。
「阿姊，如今我們的藥材還能撐幾日？」
「三四日。」
聞此，阿笙不再猶豫，她回身往陸瑤開方的案幾走去。
碾磨，執筆。
陸瑤走上前去，見她以一手漂亮的小字工整地描繪越城情形，這是一封求援信。
裴氏上陽園宴請八方來客，返程北上的隊伍不止一支，容氏算是最早返程的一批。越城封鎖水路，官道亦不可行，必然繞行大山，若此時去尋，或許還能遇上，他們便是距離越城最近的援手。
裴氏座上之客，皆是龍鳳之家，無論是誰，只要肯來救援，越城之事便再瞞不得。
阿笙的手如今尚未康復，提筆間還有些顫抖，她唯有用另外一隻手撐著，努力將字寫得漂亮，一字一句將城中形勢細說清楚。
阿笙此時並無隱藏，將自己這一手曾得國手張科讚歎的縈花小字儘力寫好，為的就是要讓獲信之人光看到這一手字便知並非兒戲。
但這還不夠，以誰之名才讓那些世家有所動作？
陸瑤見她執筆停頓半響，最後在那封信的落款處寫上，裴氏，榮持。
榮持二字乃是裴鈺的字。
縈花小字加上裴氏家主之名，即便獲信之人不信信中所言，也必然會因這落款將此信交給裴氏。
阿笙默了默，不由斂了眉目。
裴氏，這一次，我能賭你的仁德么……