第二百六十四章 身不由己
庭院之內燈火高掛，照的青磚之上印出垂首而過的人影。
高樓外，管事帶著一眾侍女在外候著，幾分焦急地往內探了幾眼，似乎企圖越過那些高聳的台階，看到內里的場景，然而除了能看到堂室還徹亮著，卻是半個人影都看不到。
八角重樓燃了十三層的燈火，那是太祀的懲處之地，燈火越明，刑罰越重。
管事看了看高樓外戍守的刑武衛，不由嘆了口氣。
九公子行事一向妥帖，這一次為何會那般貿然行事，他公然調動裴氏之力為平南學考的清貧子弟對抗世族，這件事很快被太祀知曉，將其召回了燕城。
若說裴氏以家主為首，那太祀便是為了匡正家主行為，他們只遵照裴氏族訓，有錯必罰，確保裴氏這一艘大船始終在正確的航線之上。
重樓之內，燭光環伺之下，一個清冷的身影跪於堂中，他面色蒼白，額間儘是細密的汗，卻依舊身姿筆直，不敢懈怠。
燭光點亮了那雙沉寂如水墨之色的瞳眸，他微微揚頭，看著堂上懸挂著的裴氏先祖畫像，那般專註，仿似要為他心中的那一場詰問尋一個結果。
太祀請家法，處以鞭刑，每日十三鞭，連刑十三日。
十八位長老終究還是寬厚了裴鈺，明白他此舉是為了匡正學識坦途，但作為裴氏之人，自身立場亦不得不考量，因而重樓只燃十三層。
待刑武衛退去，管事趕緊帶著人入內，一眼便能看到那人血漬浸透的衣衫，他趕緊著人將裴鈺扶了起來，眉頭深鎖著看了一眼粘連在身上的血衫。
已經連刑了六日，這傷口反覆被鞭笞，如何能好，每日都不過用藥在捂著。
裴鈺被人扶了起來腳下幾分虛浮，這些人又不敢去碰他的背部，只能這般扶著人往後堂去，刑罰期間，人是無法離開的，就連這入內伺候傷口之人都是老夫人據理力爭而來。
管事帶著眾人已經十分熟悉地為裴鈺清理、換衣、上藥，若非看到裴鈺額間細密的汗水，旁人也看不出他的痛苦。
見此，管事不由微微嘆了口氣，九公子自小便是這般的性子，苦的、疼的從來不與人言。
這背上的葯有緩痛的功效，見裴鈺終於肯閉上眼小憩，管事遂才帶著人小心翼翼地退了下去，剛走下重樓所在的半山，便見阿四已經在那候著了。
「如何，可有告訴公子？」
管事聽聞這話不由皺眉，「九公子現在連說話的力氣都沒有，怎麼管得了那些事？」
「既然是族內的決定，你也就別忙活了。」
阿四聽聞這話急了，當即就要自己前往山上，被管事幾人攔了下來。
「雲山樓豈是你能隨意闖的？別害九公子再為你受罰了！」
聽得這話，阿四眉頭深鎖，腳下的步子卻還是停了，趁著這個空擋，管事把他又往後推了推。
「這件事是大姑娘的決定，她如今是西州太后，這本就是兩國之間的權勢之爭，她可以全權決定，你又何必多生事端？」
阿四得聞這話，不由道：「軒帝與公子有血仇，他在意裴氏的大局，所以未動族內一兵一卒隻身去復仇，現下他們怎麼忍心讓公子所有心血付諸東流？」
管事知阿四心中所愁也是為了裴鈺，軟下了語氣。
「九公子此前要去復仇，族內沒人反對，這已經是各位長老所給予的尊重。」
說到這，管事不由嘆了口氣，「阿四，裴氏並非一言之堂，你該明白的。」
面對阿四的憤怒，管事罷了罷手，「九公子現下需要休息，老夫人也不會讓你這個時候去打擾。」
管事話語之間不見半分退讓，阿四自知與他多說無益，他抬眼看了看燈火高亮的重樓，而後轉身憤憤離開了。
管事看著阿四離去的身影，又是一聲長嘆，裴氏之內多的是身不由己的人，大姑娘與先家主亦是姐弟情深，她做這番決定又豈是完全由心？
坐上高位者既受瞻仰，便也要丟掉個人的得失。裴妙音也罷，裴鈺也罷，在大局面前，他們只能是西州太后與裴氏家主。
管事望了望遠處城中的燈火闌珊，而後帶著人走入了夜的深沉。
帝宮永壽殿內燈火通明，內殿寶座之上，老者略微有些疲憊，不由扶上了額頭，候著的嬤嬤見此不由開口道：
「娘娘，不如今日先歇息了吧，明日再傳大公主。」
聞此，太后罷了罷手。
「我不過半月未盯著她，便能出這般動靜，現下不招她問個清楚，我心難安。」
這話正說著，便聽聞殿外來報，大公主到了。
合德還穿著白日里在殿上的正服，低垂著頭顱走到了殿前，而後直接跪下，以額觸地。
「孫女不孝，求皇奶奶原諒。」
合德自小在二老面前就是個撒嬌的性子，即便今日在大殿之上也未行此大禮，太后趕緊讓嬤嬤將人扶起來。
合德起身之後卻依舊低垂著頭顱，等著太后的訓斥，然而良久，得來的卻是一聲嘆息。
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
「你自小我便教過你，不要為了男人的權勢犧牲你自己，你這又是何苦？」
聞此，合德抬眼間已經紅了眼眶。
「皇奶奶，我只是想保下父王。」
合德的聲音噎了噎。
「我知道，皇奶奶是想讓皇叔站出來，但皇叔能在此時坐收漁翁之利，您能保證他的身後當真清白么？」
「他上位之後當真能讓父王安然度日么？」
合德這兩問讓永壽殿內一時寂靜無聲，太後於情急之時找上宗親王，只因在這種情況之下，他是最佳的人選，但合德這兩問，太后亦是無法回答。
「皇奶奶，於我於您，都只有父王一人了。」
合德拿出了血緣之親，而非君臣之儀，她知曉坐上權勢之位的人心能有多硬，太后自垂簾聽政之後，未必還會如從前那般一心幫持自己和她那個發了瘋的兒子。
所以她唯有拿出血緣之親，試圖軟化太后的心思。
她掃了一眼太后的方向，然而殿內燈火過於明亮，晃了她的眼，一時也看不清什麼，而後又低垂了頭顱。
良久，太後方才開口道：「你與西州談了什麼？」
不再是心疼的慰問或苛責，太后的這一句話讓合德垂在身旁的手不由握了握。
「我與裴太后談了三件事。」
「其一，和親事大，我為央國嫡長公主，我出嫁的禮制需按祖制辦，留於兩年的製備時間。」
合德頓了頓，繼續道：「兩年時間，足夠我將剩餘的事料理乾淨了。」
「其二，裴太後會出面說服裴氏助四弟坐穩東宮之位，並扶正父王的皇權。」
「其三，待太子入主東宮，西州向東境販售的所有商貿之物，但凡經過央國境內皆減免五成稅賦。」
第三個條件一出，太后卻是有些坐不住了，若是西州貨物能以五成稅賦流經央國再入東境其餘諸國，而西州卻無須同等對待央國，在他國看來，這便是央國在變相地向西州納貢。
合德這三件事，不僅屈辱了自身，還將央國顏面也折損了進去，難怪西州會答應得這般爽快。
「你荒謬！這等條件豈能答應？」
太后一時怒極，不由咳嗽了兩聲，驚得嬤嬤趕緊為她順氣。
合德見此，趕緊垂首拱手，道：「皇奶奶莫急，我並非沒有後手。」
見太后緩了緩氣息，合德方才繼續道：
「減免的賦稅，我們可以從別的地方收回來。」
太后微蹙著眉，催促道：「比如？」
合德繼續道：「比如，西州西北土地貧瘠，一直需要從東引進豆類等主要糧食填補空缺，我們可借這一步棋反制西州。」
西州糧食補缺之事一直是竇氏女在操持，太后念及此便不由眉頭又是一緊，這竇氏並非是個軟柿子，她已然領略到，合德卻還是敢將念頭打到她身上去。
「竇氏手裡的東西可不好取，她還有安南關那邊的支撐，你可別忘了。」
合德聞此勾起了淺淡的笑意，饒是這滿殿的燈火都印不進她那雙深沉的眼。
「竇長笙如今既任糧貿行女司之職，便不該與他國私有貿易。」
「再者，要撤掉邱陵軒手中的協政之權，便要先對付辛氏，竇長笙今日的地位少不得與辛氏的合作，本也留不得她。」
合德知曉太后心中最佳的法子是平穩地過渡皇權，但按合德的方法，風波必然頗大，為此，合德不得不寬慰幾句。
「江淮有裴氏壓制，我們只需收拾帝京的殘局即可，動靜不會太大。」
合德言已至此，但她候了良久，卻不見太后鬆口，不僅愁上眉心。
一室寂靜當中，唯聞夜風吹動了案幾之上的文紙，颯颯作響。
太后看著殿下站著的孫女，眸色微沉。
「今日我乏了，此事改日再議吧。」
這一聲並非合德要的答案，但念在實在夜已深，她今日亦不得不就此作罷。
待合德離去，太后皺緊的眉心卻不見鬆開。
「她這是拿她自己要挾我。」
「若我不答應，來日她去到西州可還有活路？」
太后氣急，「她如今怎麼就認了死理？四皇子身世單薄，即便登上皇位又憑什麼坐穩皇位？若是依舊要靠裴氏扶持，我央國皇帝豈非成了他人傀儡？」
嬤嬤一邊替太后順著氣，一邊寬宥道：
「公主殿下心中對於聖上的事一直頗為自責，她認定了是自己識人不清才讓聖上遭了這般罪。」
合德每每去紫薇殿見過軒帝都要偷偷哭一場，據伺候她的嬤嬤來回報，合德身上總有被她自己抓傷的痕迹。
此前京機營戍守的人來報，皇帝安神的香中怕是混了些東西，雖然經過排查並未找到類似的葯香，但合德得知此事時恨不能代父受過的神情眾人都看在眼裡。
若軒帝的皇位不能扶正，合德怕是連她自己都不會放過。
但江山面前，太后雖然心疼這個孫女，卻也不得不著眼於大局之上。合德以身為質的這一局，太后不會入局。