8.「老鐵」們的悲喜劇（8）

謝天謝地，這一次總算沒出錯，而且打得很漂亮。吳大斌卻倒下了……他高燒到三十九度八，三天不退，粒米不進。熊立坤書記來看他，好不容易把他從床上哄起來，黃靖的愛人已為他做好了荷包蛋。他披上衣服出去解手，可是荷包蛋等涼了，還不見他回來。原來他解手時看到了工地，迷迷糊糊地竟忘了荷包蛋的事，眼下正圍著橋墩轉圈子呢……

他的胃病本來很重，此時更是吃什麼都噁心。肚裡沒食，病怎麼能好呢？細心的副隊長兼工會主席黃靖心生一計：派人到三百公里以外去搬「壓陣夫人」！一來，老吳需要她照顧；二來，聽說他倆前不久鬧了彆扭，藉機給他們創造一個和解的機會。

那是半個月前，吳大斌回去休季度假，臨歸隊那天收到家裡來信，說父親病了，讓他寄點錢。他想借一百元寄走，妻子說：「舊賬還沒還清呢，再借那麼多怎麼還哪！」就為這，一個說多，一個說少，慪起氣來。吳大斌連招呼也沒打，拎起包走了。

到了火車上，他回過味兒來，後悔不該這樣傷妻子的心。這幾年，她忍受了多少困難和委屈呀！現在，吳大斌按「協議」要負擔歸前妻撫養的兩個孩子每人每月十五元生活費，要保證父親和歸他撫養而實際上由前妻帶著的、患小兒麻痹的第三個孩子的全部費用，加上這邊的三口之家，他實際上要養活七口人。他本是個家庭觀念很重的人，無論父親看病，孩子上學，還是弟弟訂婚，只要家裡要錢，他有求必應。加上他這位一隊之長的「窮大方」，他年年欠債。對此，妻子從不埋怨。逢吳大斌不在，往湖北老家寄錢都是她一手操辦，盡量減輕丈夫的精神負擔，讓他在外面好好工作，以彌補他們舊日的過失。去年夏天，吳大斌回去看望父母，看見十歲的大孩子沒人管教，來不及與妻子打招呼就把孩子帶到了榆次，一住半年。這孩子來時穿的是背心褲衩，走時穿的是皮夾克、運動服，里裡外外好幾層應時衣服，花了一百多元，都是易蘭英張羅的，左右鄰居誰不誇她心眼好！那孩子也知，他至今不叫「爸爸」，保持距離，卻朝易蘭英一口一個「媽」。不論吳大斌在不在家，他堅持要和他「媽」睡在一張大床上……

吳大斌越想越後悔。到大同下了火車，他破例上街給妻子買了雙皮鞋，託人捎了回去。這種皮鞋款式大方，院里許多年輕婦女都有，他看見過妻子羨慕的目光，但她從來沒張過口。

皮鞋捎到家，易蘭英一看就明白了，不覺掉下幾滴眼淚。她後悔不該為點兒小事讓丈夫帶著氣上路。眼下正愁沒錢給公公寄，這三十多元一雙的皮鞋她怎捨得穿呢？沒幾天，有一位工人要去大同，她給丈夫裝了一提包速食麵、麥乳精之類，末了又裝上這雙鞋。工人問：「這是咋回事？」易蘭英不好說嫌貴，只說：「讓他退了，就說俺不稀罕。」

工人不知就裡，原話照傳。黃靖聽見了，問吳大斌：「怎麼回事？嫂子不領啊！」吳大斌也誤會了妻子的意思，苦笑道：「唉，吵了幾句嘴。」

話說前往大本營搬夫人的「欽差」一說原由，易蘭英不禁心慌意亂，當晚便抱起孩子上了火車。……有她在身邊，吳大斌從營養上、感上都得到了補償，病很快好了。不久他又把從湖北老家趕來的母親接到隊里，祖孫三代團聚了一個月。這一來，倒給隊里的報道骨幹提供了一個好素材：叫《吳隊長三讓住房》。

七月，正是雁北大同草長鶯飛季節，氣候宜人。隊里的工人和幹部大都二十五六、三十上下，要麼初戀，要麼新婚。此時他們的「現在時」、「將來時」配偶如候鳥一樣翩翩飛來，這一下，隊里僅有的八間臨時家屬房就大大不夠了。

起先，吳大斌一家住在自己的辦公室兼宿舍。他看見隔壁的閱覽室太小，只能容納十來個人，便決定把兩間打通，讓大家有個寬綽點兒的活動場所，自己一家搬進一間狹小的家屬房。這天早上，一封電報送到隊里，技術副隊長陸元生的愛人就要到了。家屬房已經住滿，怎麼辦？有人出主意：「按隊里規定，看哪家來的時間長些，先動員回去嘛。」吳大斌說：「現在這幾戶，都是新婚，夫妻間需要加深了解，多住一天也好啊。」他想來想去，想到了那半間工具房。於是，趁陸副隊長去接站的當口，他把母親和妻兒搬進了陰暗、潮濕的工具房，自己捲起鋪蓋到班裡去打游擊。