第13章 趁亂脫身
她偷摸拿了幾塊碎石頭趁亂扔糞車輪子下。
就在大家你一言我一語吵吵時，一個騎馬的人影從城裡極遠地方打馬而來，口中狂喊著，「讓開，快讓開，緊急軍務。」
眼見那人越來越近，並不減速，路又窄，夾著笨重打滑的糞車，大家擁擠時，鳳藥用力撲在糞車上，口中喊著「哎喲」，用儘力氣將糞車一推。
車子打著滑，車把式用力把握方向，可是沒用，輪子軋過碎石失了平衡，帶著滿滿一車糞，傾斜著倒在路當中。
車子倒下的太迅猛，糞水一下潑灑出來，濺得老高，周圍人身上或多或少都沾上一些。
軍官騎的馬兒踏在糞水上一個打滑，活生生摔倒在路當中，差點砸到一個出城的老頭，老頭躲他的馬，腳下踉蹌，被帶倒了。
老頭的兒子不樂意，拉著那人理論。
官爺豈是好惹的，手握軍報，誰也攔不住，揮起鞭子一下下抽在年輕男人身上，打得他棉衣爛個大口子，棉?飛了出來。
老頭不好惹，管他誰，看兒子挨了打，撲上去又哭又鬧，還咬了軍官一口。
城門前頓時亂做一鍋粥，鳳葯趁亂在身上沾了糞，向小姐示意。
她前頭故意撲糞車時小姐看到了，也明白其用意，咬緊牙關，眼含熱淚一步一步走到糞車邊故意一打滑倒在滿是污水的路上。
穢物沾了她一頭一身，她起身乾嘔起來，嘔完流著眼淚一瘸一拐堅定地向城門口走去。
鳳葯與她隔了兩個人兒，守城人一邊看這邊的亂子，一邊對路引，輪到小姐，小姐一身臭氣惹得衛兵十分不悅。
她一邊哭泣一邊抱怨自己就這一件衣服，弄上大糞怎麼換呢，將自己手上的路引遞過去。
「快滾，快滾。」守城人嫌棄地看了一眼沾一糞的路引，揮手讓她過去了。
他本想忠於職守，卻惹得眾怒，出了亂子，心上也懈了，後面幾人都隨便看一下就放行了。
出城門，小姐站在不遠處等著，鳳藥用眼神示意她快點向前走，別停。
走出幾十米，鳳葯追上她，後面陸續出來的百姓都停下此處，聚在一起。
她們所要去的地方名為青石鎮，途經野人溝。
野人溝原名十八里村，原是有著千來戶的大村子。
大旱三年鬧飢荒最凶時，村子里的人死了多半，空下許多房。
許多災民往京城裡來，進不了京，便聚集在此處。生死之間，流民就是流匪，為了活下去，他們相互廝殺，留下了最心黑手辣之徒。
如養蠱，一堆毒蟲放在一起，能活下來的便成了蠱。
這裡沒了十八里村，成了現今讓人聞風喪膽的野人溝。
打聽到這些消息，鳳葯心煩意亂，小姐千金之體，拋頭露面已屬萬不得已，若給人擒去，失了清白……
她又想到三老爺的五姨娘，只是與男人通了封信便遭了沉塘之災！對小姐即便有回護之情，若失了身，也絕不會保她。
世家女子向來清白比生死還要重要。
自己便是拼盡全力保她性命，回到家族，也是被處死的結局。
北風越刮越緊，才上午便如傍晚似的陰沉。
小姐輕聲喚她，鳳葯回頭看她臉上，頭一夜塗上的泥幹掉后脫落，露出的地方帶著不自然的潮紅。
她低著頭小聲說，「我，我不是故意拖後腿，我好難受。」
鳳葯一驚，伸手摸摸她的額頭，滾燙。
經過昨夜一夜磋磨，今天又沾了濕乎乎的污水，她發燒了。
「能忍受住嗎？」鳳葯問，馬上心裡暗罵自己，這不是白問嗎，受不住也得受呀。
雲之忍住快滾下來的熱淚，用力點點頭，「我能忍，就是怕萬一暈過去，你可怎麼辦。我……。」
「你胡說什麼呀，你忘了？我們可是親姐弟。」鳳葯拍拍胸口放著路引的地方。「春生與春和，對嗎？」
說罷，又指著自己腦袋，「別小瞧我，這裡，有的是主意和計謀。」
小姐抱著鳳葯，將頭放她肩上輕聲說，「我知道。」
這時，鳳葯看到那個咬傳令官的大爺和他兒子相攜走出城門。
大爺因適才摔了一跤，走路一瘸一拐。
小伙的臉被鞭子抽出一道血口，還在淌血，他滿不在乎擦把臉，扶著大爺向著這邊走來。
等他們走近鳳葯過去搭訕，「兩位也是去青石鎮的吧，咱們結伴兒一起走吧。」
二人對視一眼，老大爺沒開口，一泡眼淚先湧出眼眶。
兩人青石鎮上有親戚，來信說青石鎮的日子還算平靜，若是京里混不下去，可去投奔。
他們一直沒去，是因為京城裡開好幾家餅鋪，生意很好，也攢了些銀錢。
流民大量入城時，很多外來乞丐成幫結派，一起來要飯，不給就不走。
後來發展為不給就搶，不光搶店面，還搶顧客，搞得普通顧客看到有乞丐就不敢上門。
再後來，世道越發艱難，關了好幾家店，只余最後一家。
一家子商量好餘下的麵粉賣完就去投奔親戚，京里說什麼也不能呆下去了。
小姐同情地點點頭，鳳葯卻敏銳地捕捉到說不通的問題。
「大爺，京里早就開始驅趕流民了，後頭連城門都不叫進，乞丐都清理到永興門外，您怎麼還關了好幾家店呢？」
小夥子目光一閃，帶著些佩服看看鳳葯，「這位小哥家中是不做生意的吧，也察覺出不對？」
老漢無奈地搖搖頭，小夥子扶著他爹，憤憤地說，「苛政猛於虎。」
小店利薄，被搶走幾個餅並幾個大錢影響沒多大，只是官府越來越重的稅負叫人承受不了。
開始賠錢，自然不願再做下去。
家裡老太太看不得官家三天兩頭上門找茬，奈何鬥不過。
等不及帶著小伙的弟妹先走一步。
老大爺計劃帶著大兒子處理完生意和店鋪便去青石鎮與娘仨匯合。
過不幾日，親戚送信來說老太太和兩個孩子沒過去。
他兩人顧不得生意出來尋親。
向周圍走過野人溝的鄰居打聽，都說原來白天里結伴走沒問題，匪徒只在夜裡出沒。
後來，大白天就有剪徑的土匪。
官府幾次剿匪無功而返，御林軍還在集合，信兒就先遞過去了，待官兵過去，只有一個空村。
普通百姓不好過，兩種行商卻過得去。
一種有錢，請鏢局護鏢。
一種上繳官府買路錢。交過錢就發個腰牌，遇劫匪亮腰牌。
官匪勾結狂征暴斂至此。只苦了普通百姓，沒錢上繳，只能拿命來搏。
鳳葯自打從自已村子來到常府當差就沒再出過皇城。
只曉得自己的村子在皇城北部，她是從城北平和門進的城。
「那咱們若繞道呢？就算多費些腳力也無妨，只要平安過了野人溝就行。」
大爺搖頭，「原本從北平和門出城繞個大圈也能到。現今平和門都封了。」
「東西小門更不用想，只給皇商過。」
且野人溝西邊靠著大山，山前一片樹林子，裡面是亂墳崗。
大白天的暗無天日，需點火把前行。
東邊就是惡人聚集的村落。只有這一條小路直通青石鎮。
鳳葯聽了大爺的話，憂心地看了看搖搖欲墜的小姐，心中有了計較。
這辦法冒險，卻能一試。