第1727章 兩重天
蘇檀意識到自己失態，趕緊跪下向皇上請罪。
皇上沒有任何錶情，注視著蘇檀，慌得蘇檀心中打鼓一般亂跳。
他一隻手舉著，上面的水泡十分猙獰。
皇上目光柔和了些，「這些天，你就休息吧，傷了右手也沒法寫字。」
蘇檀離開殿堂，經過秋官兒，秋官兒本來躬著身，在兩人擦肩而過時，他反而直身，身體隨著蘇檀而轉動。
直到蘇檀瞪他一眼，他對師父勾起唇角一笑。
出了殿，蘇檀在大太陽下用力呼吸，眼前直發黑。
緩過這股勁，手上的疼痛鑽心，他趕緊先到太醫院取藥膏。
萬萬不可留了疤。
掌印太監是與他無緣了，本想仗著伺候得當，混個監督內侍。
大總管加上秉筆太監，也算宮內頭一份的尊榮。
如今總管太監被徒弟搶去。
他悶悶不樂，又加上不能像從前那樣時常看到素素，向她拿主意，更加鬱悶。
更倒霉的是，回去的路上，遇到桂忠。
對方不緊不慢邁著四方步，身後跟著個小太監，儼然一副王孫公子的氣派。
他算什麼呀，明明只是個奴才，硬在宮裡活成了主子。
蘇檀向一旁退了兩步，等桂忠先過。
桂忠看到他的手奇道，「伺候萬歲時走神了？」
蘇檀哼了一聲，「萬歲有了專門伺候的，用不著我。」
「呵，那就是小徒弟反了，我以為你蘇公公最擅管理底下人呢。」
「哦，我忘了，秋官兒已經不是底下人了，故而蘇公公變成了紙性子。」
蘇檀眼看著他飄飄然離去。
言語擠兌是桂忠對蘇檀的日常。
蘇檀咽了委屈鬱郁前行。
這會兒，宮裡很安靜，不聞人語，再過會兒到皇上午膳時才會熱鬧起來。
整個皇宮都配合皇上的一舉一動，而一呼一吸。
自己入宮這麼久，依舊活得像個螻蟻。
連個徒弟都管不住。
上次該及時出手，了結秋官兒，身邊不能留壓得過自己的人。
他遺憾地想。
……
素素似乎迷上了做母親，整個人柔和許多。
每日忙著照顧女兒，還抽空學廚藝。
她本就聰明，把這聰明用在菜上，也做出不少新菜。
還起了好聽的名字。
蝶戀花、玉盞明珠、錦繡山河、雪落紅梅……
每次皇上要來，整桌菜里有一道是她做的，還要皇上猜。
皇上次次都被她哄得高高興興。
饒是如此便罷了，宸妃願意動心思哄皇上，多得些寵愛也是應當了。
……
秋風飄蕩時，小公主被宸妃帶到英武殿，堂上寂靜，她脆生生突然喊了聲「爹爹」。
皇上手裡的摺子掉落，眼圈都被叫紅了。
把女兒抱在懷裡，得了夜明珠似的。
淑妃在英武殿外，門都進不去，聽到裡頭突然一陣熱鬧，皇上要打賞堂上所有人。
打聽一下，秋官兒叫小太監來回話，才知道不過是小孩子會喊人了。
皇帝當了多少次父親了？
有什麼好稀罕的。
她未曾生育，故而不知道養育孩子是多麼費精神的事。
皇上以前當過爹，卻從未帶過孩子。
唯獨這一個孩子，是他親手帶過的，是依戀他、信任他的。
他在這個孩子身上，才體會到身為人父的快樂，付出過一點做父親的辛苦。
這個「爹爹」不像平白來的，像是他自己賺的。
旁的孩子先學的都是「娘親」二字。
唯獨這個孩子，第一聲叫的是他這個父親。
皇帝親自賜了公主小字「瑤玉」，封為長寧公主。
這是大周獨一份的珠榮，按理，公主就算受皇上喜愛，最小也要過八歲才可會給封號。
這麼大點兒的小人兒，便成了長寧公主，皇上是把也放心尖上疼愛。
宸妃得意極了，與皇上一起抱著公主到紫蘭殿。
皇上親自抱女兒，問宸妃，「上次那道鸞鳳歸巢做的不錯，寓意也好，可有再做？」
「皇上昨天才用了油膩的東西，今天妾身做了玉盞明珠，清淡可口，您嘗嘗？」
「這道菜是咱們瑤玉指給爹爹的。」宸妃用帕子捂著嘴笑著說。
「是什麼食材做的？」
「皇上一會兒過去吃了不就知道了？」
宮內一片和睦安寧。
……
遼東戰場卻不如意，因徐乾主張以守代攻，減少傷亡，故而消耗巨大。
皇上悶悶不樂，去歲天災不斷，人口減少，收成銳減，稅收交不上，國庫里雲之湊來的銀子，填補別的窟窿，不能全用于軍費開銷。
戶部統查人口，今歲較之去歲，人口減了兩百萬。
這個數字簡直嚇死人。
因高句麗這個跳樑小丑作祟，一旁的新羅、百濟都躍躍欲試。
像等著咬大周一口分而食之的野狼。
皇上無路可走，他斷不能容忍投降。
這麼大一個國家，向臣屬國投降，皇帝的臉面往哪擱？
更可怕的是，一旦投降，其他國家來犯，又當如何？
今日割五城，明日割十城，得一夕安寢。
之後呢？奉之彌繁，侵之愈急。
這個道理皇帝比誰都清楚。
他如今面臨著和從前先皇一樣的困境。
……
大周才至秋天，正是最好的季節，遼東已經冷起來。
去歲的冬衣尚在，只需在營帳上搭起厚氈子，士兵就不會像上一個冬天一樣，凍死凍傷無數。
鳳葯在此一直待到秋季。
大周現在搖搖欲墜，她心中最有數。
艱難的時候還在後頭。
她得回去和徐忠、安之一起應對後面的難關。
徐乾和玉郎總一處討論戰況，發覺金大人對打仗很有見地。
便求著鳳葯，把玉郎留下當軍師。
又到分別之時。
鳳葯換了勁裝，發間已見銀色，玉郎擁抱了她，低語，「我會守住瀚洲關。」
「我還要為你送上一份大禮，且容我先不說出來，待禮物送上，你自然知道。」
鳳葯瞬間落淚，世間唯這一個男人，是她的知己，也是她的丈夫。
他太了解她，知道她心底要的是什麼。
「我只憐惜你發間飄了霜雪，還要來回奔波操勞。」
鳳葯淺笑一聲，「我的話都叫你說了，我說什麼？」
「不止你憐惜我，連老天都憐惜我。」
她抬眼望向玉郎，玉郎道，「老天明明薄待你，為何說它憐惜你？」
「它把你給了我啊，沒有你，我的世界將是一片黑暗。」
玉郎摟緊鳳葯，「退了高句麗，大周平安了，我們離開京師好不好？」
「大半生過去，我的心愿就是日日能與我的妻子廝守。」
「那一言為定。」
「一言為定。」