第2章 一線生機
旺兒奶奶不知什麼時候咽了氣，眼睛張得老大，眼角掛著一道乾涸的黃色淚痕。
鳳葯死死咬住嘴唇，硬生生憋回一聲尖叫。
她心頭泛著酸澀與無奈，回到自家院里跪下，對爹娘的恨意消散了不少。
自己這一去，不知能不能活下來。
爹娘一樣生的希望渺茫，她看到鄰居就在自己身邊一個接一個死去，才剛明白這一點的。
他們已經走到絕路上了。
鳳葯垂著頭與爹娘告別。
爹娘，女兒不孝，自此別過。你們要五斤高粱面兒，現在這口袋黑饃饃大約也有五斤，能暫時保弟弟一條小命，也能給女兒一個活命的機會。別怪女兒逃走，來日女兒有了出息，再來孝順你們。
磕完三個頭，鳳葯抹掉淚水，頭也不回上了人牙子的驢車。
車子走在村裡的羊腸土路上，兩邊的樹都枯死了，姿態各異，一陣風吹過，一團團黑色球狀物輕飄飄滾過小路。
抬眼望去，整個小路遍布著這種黑色東西。
「那是什麼？」鳳葯口中細細嚼著黑饃饃，含糊地問。
一車女孩子都沉默著，趕車的女人冷笑一聲，「你細看看。」
鳳葯盯著一團黑球仔細瞧，待瞧清楚了，一陣噁心翻上來，又被強吞下去。
那是一團團頭髮，有些還連著頭皮。
「你們這幾個村子快死空了，越來越難收到像樣的人。」她語氣淡然，早就見慣的樣子。
「待會兒，你們都好好表現，若是沒人買，那就按兩腳羊稱重賣了。」她高高揚起鞭子，狠狠抽打在驢子身上。
鳳葯心中一激靈，趕快吃完饃饃，將頭髮攏一攏，用袖子擦擦臉，讓自己看上去乾淨些。
阿芒在小聲哭泣，她回頭望著來時路，哽咽道，「娘說了，開春有了收成就去尋我。」
鳳葯覺得她太天真，只需向兩邊的樹林深處望望就知道回不來了。
樹林深處隨意丟棄著一具具被一領破席捲起來的屍體。
有些已經化做白骨，有些剛被丟進去。
空氣的中的臭味，風吹不散。
鳳葯顧不得傷心，大夜裡聽到爹娘的話，她就無家可歸了。
她一心要活下去。希望爹娘也能想到辦法活下去。
車子走了三個多時辰，過了一道高高的城牆。
鳳葯驚奇地睜大眼睛，那道灰色的城牆隔開了兩個世界。
牆外是灰色的，而這裡是彩色的。
這兒的房子多是兩層小樓，窗欞有朱紅的、褐色的，糊的都是明亮的紗，街上擺著很多攤子。
她聞到了食物的香氣，尋著味兒望去，香氣來處是個漂亮小樓，大門敞開，小二在門口熱情招攬顧客。
人牙子看她直勾勾盯著小樓嘲笑道，「那是飯莊，鄉巴佬。」。
又走了半個時辰，驢車停下來，「到了。」人牙子道。
這裡破舊不堪，搭著一個個尺來高的木檯子。
檯子上站著不一樣的人，一樣的衣衫襤褸，面色青白，神情麻木，活像一群不知世事的牛馬。
台下站著的人牙子吆喝攬客。
她把幾個丫頭趕到檯子上，用鞭子指著她們，「一會兒貴人來了，都好好巴結。」
鳳葯個子低，縮在幾個丫頭中，一對眼珠子好奇地到處看。
不多時便來了兩位女客。
一個身著綾羅，珠翠滿頭。一個穿著乾淨的布衣，梳著玉珠髻，插戴著一隻鑲嵌素色珠子的發簪。
綾羅女子人未走到，一股濃濃的令人發昏的暖香先飄過來。
她嘴唇鮮紅，腰上佩戴著玉環，一走動便叮噹作響。
「梅綠夫人要買新人？」人牙子諂媚地拱著腰迎上去，「今兒都是丫頭，您掌掌眼，有合適的價格好說。」
那女人目光在幾人身上挨個掃了一遍。
幾個丫頭都湊過去，想被她挑走，鳳葯獨獨站在後面，偷眼打量她身後的另一個買家。
穿粗布衣的大娘揣著手，氣定神閑並不急著挑人，她走動一下，裙下的腳露出一半即刻縮了回去。
只那麼一下，被鳳葯瞧見了。
鳳葯與她目光相遇，眼眶一紅，含著一泡淚水望著她，大娘臉色柔和，目光變軟了幾分。
「這倆丫頭倒清秀。」穿華麗衣服的女人指著鳳葯和春燕，「都多大了，來了癸水沒？」
「我七歲半。」鳳葯壯著膽子扯了個謊。
那女人一頓，嫌她年幼，「喲，這麼小的人你也收，白吃幾年飯才能當個人使喚啊？」
鳳葯出人意料跳下檯子，繞過華服女子，撲到那大娘身邊「撲通」跪下，「大娘買我吧，我雖小卻什麼都會做，我吃得也特別少，不費糧食。」
人牙子沒料到這丫頭如此大膽，當著自己的面扯謊，但主顧在前也不好道破。
阿芒老實說自己十二了。
「不知好歹的丫頭，跟我去，大米白面吃個飽，綾羅綢緞穿到煩。」綾羅女人不屑地翻個白眼。
鳳葯打心底不喜歡她塗得鮮紅的嘴唇和指甲，不喜歡她閃著精光的三角吊梢眼，不喜歡她身上熏得人發昏的香氣。
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她使她打心底生出一股莫名的恐懼。
鳳葯拉著大娘的衣角，望著她，眼淚要流不流，可憐的很。
大娘安慰地拍拍鳳葯的手背，抬頭篤定地對人牙子說，「這孩子我要了，多少錢。」
最後以五兩銀子成交。
阿芒被穿華麗衣服的女人買去了，整要了十兩銀，只因她十二了。
出了人市，大娘笑眯眯問鳳葯，「為什麼要我買你？」
「大娘看著就是善人。」鳳葯低下頭小心翼翼回答。
「鬼精靈，說實話。」她說話溫和卻有著不容置疑的力量，「來我府上當差，忠誠老實第一要緊。」
「大娘穿的雖是布衣，鞋面子卻用了綢緞，那東西又貴又不耐穿。」
「想來一雙鞋做下來也得費幾十文吧，大娘不怕鞋子爛得快，家境肯定是好的。」
「所以，我猜大娘必定特意穿的簡樸，不想張揚，一來不會被虛要高價，二來必定是家道極好，去了您家不會吃虧。」
緩了緩鳳葯又補充道，「那個姨姨，看人的眼神我不喜歡，大娘我只在年紀上說謊了，其實我十歲，什麼都會做，您買我划算。」
一番話給大娘說得哈哈直笑，她伸出腳看看自己的鞋，「你膽大、心細、機靈，年紀也合適。」
她意味深長地又說一句，「最關鍵的，你這丫頭運氣著實好的很吶。」
鳳葯顧不得大娘話里的意思，暗暗長出口氣，揣度著自己應該是逃出虎口了。