4.綴章：寧府與曲府（4）

少爺知道寧家的所有本事都在那片山巒上，就去山裡暗暗走過一遍，現不過是一片窮山惡水，連一塊大點兒的肥沃田地都找不到。***而戰家最多的是什麼？是錢。戰家的錢多到了讓人頭疼的地步，那真是要多少有多少。戰少爺聽人說寧家老爺最喜歡的東西就是錢，為了錢可以連命也不要——於是他決心用錢把寧家的大片山巒買下來。

有一天戰少爺騎著高頭大馬去了寧家，穿了一身綾羅綢緞，連大馬身上的飾物也是金銀做的，所以一出現在大山裡，被陽光一照，差一點把山上開石頭的長工們嚇死。他們放下钁頭就往寧府跑，說不得了啦，快出門看看是什麼王爺來了吧！寧家老老爺不緊不慢束上草繩出了門，手打眼罩一看，立刻知道是平原上的豪門；再一看，又認出是跟他分吃過黑面窩窩的那個少爺。

少爺可比老爺直爽乾脆多了，見了寧家老當家沒有幾句話就說了：「你不是喜歡錢嗎？還不如把這片山巒賣了，換座金山銀山多好！」寧家老爺稍一愣神，然後擺擺手：「我不用那麼多錢，你去山上轉轉看，窮山惡水也沒什麼好的，值不了幾個子兒，你戰家花園看著給吧！」戰少爺一聽心裡樂壞了，心想土財主到底沒有見過大世面啊，看來這樁買賣算是好做了。他問：到底要出多少錢啊？寧家老爺又緊一緊腰上的草繩：「咱倆到山上看看再說吧。」

寧家老老爺領少爺爬山，剛爬了半座山少爺就大呼小叫受不了啦，汗水把一身好衣服都濕透了。他喘著對寧家老爺說：「不用實地端量啦，你乾脆出個價吧，多少錢一座山？」老爺皺皺眉，伸手摸摸一株小樹說：「這山倒沒有什麼不捨得的，可是這些樹啊，都是我眼看著長起來的，你得先讓它們高興才行哩。」「我怎麼讓它們高興啊？」老老爺咂咂嘴：「這麼著吧，你一棵樹賞一枚小錢就行，不用給我，只給樹，就掛在樹杈上，然後這片山巒就歸你了。」少爺一臉驚喜：「這恐怕不合適吧？只掛一個小錢？這也太便宜了吧！我們戰家花園還沒寒酸到那個地步呀！」老老爺擺擺手：「朋友一場嘛，我說話算話，就這麼辦吧，你千萬別再客氣啦。」

他們就這樣說定了。戰家少爺害怕寧家老爺反悔，立下了一張按手印的字據，然後才打馬回家取錢。少爺一溜牽出十匹大馬馱了錢，口袋裡都是從錢莊里兌換的小銅錢，心想這樣的小錢扔在地上俺還不願彎腰撿呢，掛在樹杈上又怕什麼？他同時雇來了十幾個長工，都是往樹杈上掛小錢的人。十幾個人掛了一天，一座山頭才掛了半坡，前邊還有許多山頭哩。沒有辦法，少爺第二天又找來了十多個人。二十幾個人在大山上奔忙了十幾天，打馬回戰家花園馱了許多次小錢，結果事還像是剛剛開頭。第二十天上，戰家少爺終於急了，好不容易才找到了背筐撿糞的寧家老爺，一見面就連連作揖：「老爺快饒了咱吧，咱這山巒不買了！」老爺耐著性子把一團牛糞鏟到筐里，抬起頭問：「怎麼了？」「再掛下去戰家花園就得傾家蕩產了！」「不會吧？不過是一個樹杈掛一個小錢。」「可你家的樹杈太多了，咱掛幾年也掛不完哪，快饒了咱吧，咱那契約還是廢了吧。」

就這樣廢了契約。照理說寧府可以因為毀約從戰家花園討回一大筆錢，可寧家的老老爺到底是出了名的仁厚，說錢嘛，也就算了，今後戰家花園養的牛啊馬啊，所有的糞便都得送給寧家，「俺要往山巒上使哩，俺喜歡這些大臭物件哩！」

寧吉父子他是寧府一個有名的敗家子，名氣絲毫不亞於神奇的老老爺。正因為他是具有轉折意義的人物，所以寫史的人總是偏愛這樣的角色，有時根本不問功過是非亂塗一氣，把這樣一個糟糕的傢伙描述得光彩奪目。不過好在寧吉不是一般的敗家子，儘管的確是他一手搞垮了一個富豪之家。他的神奇性格比起我們所熟悉的那些套路中的人自然樸實多了，因為他的怪異是天生的。有人說要論古怪的程度，在所有的寧府人物中，惟有他才可以與老老爺比個高下，所不同的只是一個向南一個向北：他們一個使家道中興，一個令寧府衰落，卻都是讓人著迷的、身上纏滿了故事的人。