第1章 竹海少年
一片翠色的竹海里，站著一位黑布蒙眼的束髮少年。
少年左後腰綁著一個並掌大小的飛刀刀嚢，刀嚢里插著三把飛刀，身後斜背著一把白布包著的寶劍。
少年呼吸平穩，青澀的面容露出堅毅之色，布滿老繭的雙手放鬆下垂，黑色的粗布勁裝襯托著筆挺的身姿。
距少年五步外站著一位鬚髮皆白的獨臂老者。
此刻一陣微風拂面，整片竹海頓時發出了「沙沙」的聲響。
「疾！」老者輕捋著如霜長須，語氣平靜，緩緩言道。
一聲清脆傳來，少年十丈外一棵竹子上多出了一把只剩刀把的飛刀，刀身已經完全沒入竹身。
「疾！」老者目露正色，肅聲開口。
刀身沒入竹身的聲音再次傳來，連帶著整棵竹子都在微微顫抖。
第二把飛刀穩穩的命中距離前一把飛刀一指距離的下方。
「再疾！」老者大喝一聲。
「嘣」地一聲，竹子對半往兩邊倒下，露出了裡面白色的竹身。
原來第三把飛刀同樣命中了第二把飛刀一指距離的下方。
竹子受不住力，已被飛刀從中破開。
「飛刀術首重突襲，一定要出其不意，與人爭鬥，這將是你最後的底牌！
今後切記藏好刀嚢！不能讓人知道你的根底，飛刀術你已經過關，接下來考驗劍術。」老者滿意地點了點頭，再次強調了一次。
老者言罷，便轉身走遠。
少年扯下蒙眼的黑布，走向已經一分為二的綠竹。
彎腰撿起掉落的三把飛刀，繼而插回腰間刀嚢，朝著老者的方向走去。
不多時，幾間竹屋併入眼帘，竹屋門前一條小溪緩緩的流淌著。
大片的竹影在四周擺動，小溪前面是一塊畝許大小的平地，此刻白髮老者與少年相對而立。
「師父，小心了！」
少年拔出背著的寶劍，隨手舞了一個劍花，腰馬合一向前攻去。
老者微微一笑，嘴裡說著「來得好」，便與少年斗在了一起。
…
數日後，一間只有一把簡陋竹椅和一張破舊竹床的竹屋裡。
白髮老者面帶死氣地倚靠在竹椅里，而少年正跪倒在老者身前。
「煜兒，你來此與我學武已經五載有餘，當年我雖成功的報了血海深仇，但也落得個斷臂重傷的下場。
我的飛刀術和劍術你已算登堂入室，雖擁有了一定的自保之力，但江湖險惡，人心不古，望你以後凡事多留心眼，處處小心行事。」
老者言罷，身形顫慄，隨之劇烈咳嗽起來。
「師父，您的傷又複發了，我先去煎藥吧。」少年急忙起身，神色哀傷，便要離去煎藥。
「不必了，我的內力用來壓制內傷已經太多年了，現在即將耗盡了。」
老者背靠在竹椅里，語氣十分虛弱。
「師父…您！」少年復又跪倒，臉上哀色更甚。
「徒兒，天下無不散之宴席，當年收你為徒，是不想我的飛刀絕技從此失傳。
如今你已盡得我的真傳，我已無憾矣！」
老者言罷，吃力地用僅剩的右手拍了拍少年的肩膀。
「你我師徒一場，更像是命中注定，當年我報仇雪恨之後心灰意冷，本就不願苟活於世。
但是遇到了同樣無家可歸的你，我才決定收你為徒，教你習字，授你武藝。
今日你已出師，我也命不久矣，正是緣盡之時，你切莫悲傷，今後的人生，你要替老夫好好的看一看這人世間！」
老者面帶欣慰之色，看著這個五年來不畏寒暑，刻苦學藝的徒弟，同時不由得想到。
五年來，怕來不及把一身武藝傾囊相授，所以教學嚴厲，要求苛刻。
但這個徒弟全部一絲不苟，毫無怨言地做到了。
並且天賦和悟性極高，否則也不可能五年就學會了飛刀術和劍術，並且擁有了一身不俗的內力。
「或許，他可以去另外一片天空闖闖？」老者暗暗思量。
獨臂老者名叫司徒空。
年輕時在安遠郡江湖中，號稱五絕巔之一，一手劍術威名赫赫。
但命喪其手之人方知，老者還有一手飛刀術，才是真正讓人飲恨的原因。
但因為年輕時得罪許多仇家。
到年邁之時，仇家們覺得時機已到，夥同十餘人，殺上門來，這才導致他家破人亡。
雖憑藉自身武藝和神出鬼沒的飛刀術擊殺了大部分來敵。
可卻無力護得妻兒周全，自己也斷了一臂並身受內傷。
最後強撐著追殺逃跑的仇家，並成功斃敵于山林之中。
但妻兒已逝，心灰意冷之下決定任由體內傷勢發作、斷臂流血，隨妻兒而去。
重傷昏迷之際，遇到了從小四處行乞的李煜。
李煜六歲家鄉村子爆發山洪，自己剛好在另一片山林採摘野果而幸運逃過一劫。
等回到村子，發覺其已被泥石流淹沒，他直接成了無根浮萍，無處安身只好行乞為生。
幾年的乞兒生活，飽嘗世態冷暖。
被野狗追咬、被同行毆打、被富家子恥笑，其中心酸苦楚，不足為他人道也。
遇到老者之前，因為聽說淮安城有好心人布施米湯。
便翻山越嶺準備抄近路趕往，正好遇到了奄奄一息的司徒空。
用破布腰帶給司徒空斷臂綁紮止血，采了一些乞兒生涯學到的常見草藥，用石塊敲打成汁餵給了司徒空，這才把司徒空救活。
之後司徒空回家遣散了倖存的家丁奴婢，收殮了妻兒的屍骸，一把火燒了老宅。
方才收了李煜為徒，並找了一處竹海，教李煜習字和武藝直到今日。
看著面前痛哭流涕的徒兒，老者雖心中不忍，卻也無可奈何，自己油盡燈枯，再也無法陪伴他成長，待止住咳嗽，溫聲說道。
「為師大限已但，你不用太過悲傷，我一生縱橫江湖，更曾遊歷楚國各地，也算不枉費此生了。
明早把為師的屍骸葬在後山你師母邊上即可，你出去吧！」
老者無力地揮了揮手，打發李煜出去。
李煜擦了擦淚水，師父的身體狀況他又何嘗不知？只得戀戀不捨地轉身離開了竹屋。