第7章 吃得苦中苦
進了旅社，大堂里嘈嘈雜雜，聚了許多人在吃著花生喝小酒，白舒童提著行李，踏著青綠花階磚，徑直到了櫃檯找老闆，報了姓名和船票日期。
老闆對了對登記簿，眉頭深深皺起，又拿起了旁邊的老花鏡，從頭對了一次。
「沒有啊，什麼時候來電話說要船票的？確定名字是白舒童？」
「是的，前天從邱寧縣電話所打過來的，是叫李阿萊的人定的。」
老闆捧著本簿子轉頭問夥計。
夥計正拿著粗布清理著櫃檯，想了想，拍了手掌確認，「是有這麼一個電話打來訂了船票，可昨天晚上，又是李阿萊打來了這，取消了船票。你看，這裡我登記過了，又劃掉了。」
登記簿上的確有登記又劃掉的痕迹。
白舒童奇怪，「不可能啊，阿萊怎麼會打電話來取消船票，昨天邱寧暴雨，家裡屋瓦失修漏雨，我們還在糊屋頂呢，他昨晚沒打過，你弄錯了。」
「可姑娘，同名同姓，又是去上海的，這能有多湊巧，不會有錯的。」
此時再糾結誰對誰錯沒有意義，白舒童於是著急又問，「那我現在買，還來得及嗎？還是同班船就行。」
老闆穿著黑色短綢褂，身上衣扣垂掛著小金鎖，擺手的時候，小金鎖也隨之晃動，他面露難色，「姑娘，不巧啊，前段時間上海亂得很，最近剛消停，導致近些日子去上海的船票緊俏得很。你現在訂，也只能訂後天。」
白舒童立刻應承，「好，後天便後天。」
「定幾等艙啊，姑娘。」
白舒童思量了會兒帶出來的錢，想著還得多住兩天的旅社，咬緊牙關說，「四等艙。」
頭髮花白的老闆從老花鏡里抬起眼，額頭擠了三道紋路，姑娘身上穿著新凈，給銀兩錢的手秀氣，也不像窮苦人家出來的。
「姑娘，你是一個人去上海？」
「怎麼了嗎？」
「四等艙沒有固定休息位，都是公共的，誰搶到了就算誰的，你個小姑娘家，還是買個三等艙吧，也安全些，也就差兩塊五銀圓。」
白舒童面露緋色，難以直說。
如果沒有耽誤兩天，那麼她就會買，可是，錢實在不夠，她就說，「沒關係的，老闆就四等艙。」
「那好吧，姑娘，那我可登記了。買了，除了升艙，可不能退哦。」
「行。」
白舒童又麻煩老闆給開房間，老闆遞給了她鑰匙，她轉了身又繞回來，有兩天的時間，總不能在旅社裡白白等候吧，於是就問老闆，「老闆，你知道哪處有能做兩天短工的地方嗎？」
「你會做飯嗎？」
白舒童搖搖頭。
「會點針織女工嗎？」
她還是搖頭，「簡單的會。」
雖然她住在邱寧鄉下，但是李家總想著有一天白家會來接女兒回去，所以也沒讓她干粗活，該上學、該給的衣裳、飯食一樣都不少。
只是今年年初，白家不知怎麼了，原本應該在春節時寄來的補貼錢，沒有再寄來，再加上李國邦染上了煙癮，荔枝無收，一下子生活落入了泥潭，變得拮据了起來。
老闆咦了一聲，又深深淺淺地打量了面前人，心裡想，咋邱寧來的，卻是小姐家的做派呀，他於是就為難了，「這麼些活都不會，你會什麼？」
「我能講洋話，替人寫書信。雖然做飯不會，可我洗碗會，針織女工我不會，可我會洗衣服。」
老闆思索了片刻，戴著金戒的粗壯手指，指了指對面還未營業的地方，那頭門面金碧輝煌，門口還站著兩個穿西裝打領結的門童，正依靠在羅馬柱上。
不一會兒，有高鼻翠眼的洋人從轎車下來了，他們就立刻打起了十二分精神，攤手往裡頭引。
「對面，一晚上給人端茶倒水，跑腿，5角，你去嗎？」
「去，我去。」
「但是......」
但是這麼好的差事，為什麼沒人干，白舒童也是進了裡頭，看了門道才知道。
明明國民政府已經頒布了禁煙令，可私下，不止邱寧縣有日本妓館有大煙抽，連這大城裡，前頭做著洋人的賭場生意，後頭卻開了方便之門。
設置了煙炕，裡頭鋪就冰涼絲綢席，開著電風扇，斜躺上頭的人咬著翡翠嘴煙桿，時不時拿簽子挑煙膏，閉了眼吞雲吐霧，不知在何方。
白舒童進去「戒煙室」，逐一在瓷杯里添置茶水后就走了出來，身上一聞，全都是那福壽膏的味道。
她才知道，為什麼這差事值5角。
也還好，裡頭醉生夢死，一晚上顧不上多喚幾次茶水，她插科打諢，第二天，領了工錢后，便推辭說不再去了。
「姑娘，如何，是不是還不錯，一晚上就能領外頭黃包車夫一天的錢。」
回旅社的時候，老闆問她是否領了工錢，想討一口茶水喝。
「您說呢。」
想著老闆的缺德，她理也不理，當做懵懂，就往樓上去。
第二天白舒童簡單地收拾好了自己，想起隨身的行李裡頭有阿萊做的藥膏，是活絡脛骨、去於傷的祖傳秘方，她拿了三四罐，便下樓到旅社大堂問一圈。
「買藥膏嗎？自己做的，頂好的。」
人家見她稚嫩，是個學生打扮，又是個姑娘家，不太相信她手上的東西是祖傳秘方，紛紛擺手，拒絕。
「姑娘，怎麼今天不去對面，自個兒賣起藥膏來了。來，給我也瞧瞧，我可能買。」
老闆坐在櫃檯邊，翹著腿，說著她。
白舒童笑笑，表面上客客氣氣，卻也知道對方看她一個姑娘家單獨出行，嘴裡不饒人，於是堵他，「吃得苦中苦方為人上人，更何況'人之異於禽獸者幾希，唯重義耳'。」
老闆沒聽懂。
倒是遠處幾個斯斯文文帶眼鏡的人笑了。
「什麼意思。」
「老闆，她是說人與禽獸的區別，在於有情有義，有良知。」
老闆聽了，本以為忽悠逗趣個外地的小姑娘，她會嬌嬌羞羞，可卻吃了鱉，這姓白的姑娘並不懵懂，也不好欺負，知道他故意，罵他禽獸呢。
老闆理虧，拱手做了歉。
白舒童勉強莞爾，沒再計較，看著外頭天色還早，也是個不氣餒的，就出了門，一路往人多的地方去。
茶樓走一遍，騎樓下的商鋪走一遍，沿途又經過了荔枝灣。
彎曲河流上停著各式各樣的花艇，三五個女孩子坐在船頭梳辮子，峨眉桃花臉，唱著粵歌，聲音響亮高亢。
她順著河涌走，看著他們，一整排的艇子，唯有一處停靠在邊上，安靜。穿著碎花衫的姑娘正在給撐船的爹揉腳踝。
一聽，是剛剛下船急，扭了腳，正在揉著，那船夫哎喲喲地喊痛。
白舒童於是隨口問了一句，「買藥膏嗎？」
這次她學了聰明，知道給自己的藥油做**，還說，「這是我爹做的藥油，我家祖祖輩輩就是開藥鋪的，在前朝還是御葯呢，這葯治痛病可靈了，你試試。不靈不要錢。」