第306章 北征
南邊宋國因為帝相爭權搞得一團糟的時候，北邊的魏國、胡夏國也發生了許多大事。
北魏皇帝拓跋嗣去世，太子拓跋燾繼位。
胡夏國皇帝赫連勃勃想更換太子，結果導致三個兒子互相殘殺。
前太子赫連璝殺死赫連勃勃屬意的繼承人赫連倫。
太原公赫連昌殺死赫連璝，被立為太子。
不久，赫連勃勃去世，赫連昌繼位。
宋國皇帝劉義隆、魏國皇帝拓跋燾、胡夏國皇帝赫連昌，三人年齡只相差幾歲，開始步入各自黃金年紀。
同時，三國也進入相互算計、交叉攻擊、都想消滅另外兩國的時期。
相對而言，胡夏國國力要弱一些。
劉義隆對地方、朝廷官員調整完畢后，發出明確信號：勵精圖治、積蓄力量、準備北伐。
首要目標是鮮卑人的北魏國。
北魏皇帝拓跋燾個人實力很強，手下人才濟濟：左輔相長孫嵩，司徒崔浩，大將軍奚斤，征西將軍丘堆，猛將安頡…等等。
拓跋燾反而不把劉義隆和赫連昌放在眼裡。
他在謀臣崔浩建議下，制定了先滅胡夏、再平（南）宋國的國策。並立即付諸行動。
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蕭西風五人隨著劉義康到了江陵。
這裡是長江中游重鎮。往上游可打開或封鎖益州出口；下游順江直下，可威脅建鄴城；北邊連著豫州、雍州；南接交州、廣州。
自古以來，荊州作為戰略要衝，號稱兵家必爭之地。
東晉時期，荊州刺史這個位置十分微妙。
某種程度上，常常被掌權者當做放虎歸山、縱容對手做大從而謀反的跳板。
早年的桓溫、桓玄父子，劉毅，司馬休之，包括剛剛剿滅不久的謝晦，都是在荊州刺史這個位置上出事的。
劉義康身邊的重要幫手，文臣劉湛做了六宰相之一，留在建鄴；武臣段宏做了驍騎將軍、淮南太守，到郡治湖縣就任去了。
劉義康身邊信賴的人，現在主要是長史劉斌、參軍孔胤秀、主簿劉敬文、校尉孫延安等人。
當然，劉義康對都尉蕭西風也是非常信任的。
大司徒王弘與親弟弟王曇首、堂弟王華都成了朝廷宰相，一時間權勢熏天。
不久，王華因病去世。
國子監祭酒范泰比王弘大20歲，與王家上輩有交情，向來對王弘很友好。王弘也一直執後輩禮對他。兩人關係很不錯。
二人有次交接完公事，閑聊幾句。
范泰看四周無人，便道：「前面三位輔政大臣弄權，導致結局悲慘可嘆。休元兄還不趁早收手？」
王弘稍加思索，立即起身拱手道：「請伯倫前輩教導晚輩！」
范泰笑道：「我聽說彭城王品行端潔，聰慧銳敏。在荊州刺史任上，施仁政、行善法，賞罰分明，成績卓著，很得人心。這樣的人，大司徒可以推薦給朝廷啊。」
王弘有如靈光閃過竅海，馬上明白范泰用意。他向對方一揖到底，深表感謝。
皇帝劉義隆設置多名宰相、分散權力，目的倒不是故意讓他們相互掣肘，加強自己話語權。
而是吸取先皇劉裕的教訓，避免像劉道規、以及後來劉穆之去世后，劉裕搞到顧此失彼、束手無策，斷送了北伐大好成果。
多數史學家都認為，如果劉道規未死，劉裕、劉道規兩兄弟，一人坐鎮京城，一人經略長安，東晉早就統一南北大地了。
另外，即便是劉道規過早病逝，劉裕失去了一隻臂膀，在417年他攻下長安城時，劉穆之不在節骨眼上去世，劉裕仍有很大可能統一中國。
正是因為劉穆之猝然身亡，導致劉裕無法兼顧前線和後方兩頭，不得不親自東歸，回建鄴城處理手尾。
只能留下年幼的二兒子劉義真坐鎮長安城，這才使得將領反目、文武不合，被匈奴大軍趁虛而入、鑽了空子。
劉義隆也對徐羨之三人弄權廢黜皇帝，甚至殺害廢帝、廢王的行為深深忌憚。所以對皇族、宗親、外戚多加重用。
現在，皇帝的親弟弟彭城王漸漸成人，人品好且有才，那不正是皇帝需要的人嗎？
於是，王弘收集了荊州刺史劉義康到任后的詳細情況，並專程覲見皇帝，對劉義隆作了介紹。
劉義隆也從善如流，下詔召劉義康入京，進封侍中、司徒、錄尚書事、揚州刺史，與王弘等人一起輔佐朝政。
從此以後，王弘對朝廷大事，盡量推諉給劉義康處理。
劉義康也不負眾望，處理得井井有條。廣受朝野讚譽。
不久，王曇首生病，英年早逝。享年37歲。
又過一陣子，王弘上奏，借口身體健康原因，辭職歸養。
朝廷事務，漸漸形成劉義康主理的局面。
劉義康成了事實上的首輔。
他對事情的處置也深合劉義隆的意思。
這段時光，是劉宋王朝的大治時代。
王弘府里有位中郎官名朱修之，名門之後。他是孫延安的表兄。
他祖上是刀法大家，自己一手大刀在建鄴城也幾乎無敵。
他早從孫延安那裡聽說過蕭西風的刀法。在蕭西風幾人隨劉義康搬到建鄴城后，朱修之通過孫延安認識了蕭西風，經常找他切磋。
二人以武會友，慢慢互相欣賞，結成摯交。
劉義隆與劉義康謀划對魏國北伐，開始調兵遣將，部署將領、軍隊，準備攻打黃河沿線。
朱修之被任命為滑台將軍。
他誠邀蕭西風五人，一起到北方前線去攻打鮮卑人，鎮守邊疆、建功立業。
建功立業這事，蕭西風並不是很在乎。
但追隨彭城王劉義康這麼多年，凈是拿最多的錢，享最好的裝備，卻沒機會回饋報答人家。
蕭西風便與四人商量，達成一致意見后，向彭城王劉義康大人提出請求，希望允許五人隨朱修之將軍去北地征戰。
劉義康自然十分高興。
自己當初招攬他們，也希望關鍵時刻能拿出來秀一秀，顯示出彭城王府的底蘊、威力。
於是，五人帶著最牛裝備，加入了朱修之將軍的北征軍。
朱修之的上級，正是號稱宋國第二猛將的大將軍到彥之。
宋國第一猛將的名頭，目前還是屬於檀道濟將軍。